經文三分
    三分者，乃是將一經全文劃為三部分。一序分，二正宗分，三流通分。類似世間典籍，書為正文，前後有序有跋。所不同者，梵典自體即具三分，不格外另製。然而，漢魏之間，經文雖具，法師講解時不過依文消釋，未敢分判。迨晉道安法師，始創三分，以判釋諸經，當時議論譁然，指其裂經之非。至唐玄奘法師傳來西土親光菩薩所造佛地經論，亦明三分，其名雖異，義乃實同，彼此相符。故後人解經，皆依三分之判，稱為「彌天高判」，今古同遵。
    序分，是一經開端，說明法會因緣，故名為序。此序又分通序、別序。通序，通者同也，是各經皆然，如六種成就，諸經率多具備。別序，別於諸經，一經所獨具，不與他同。通序在前，別序居次。通序、別序，各有異名。通序，又稱證信序，由「信、聞、時、主、處、眾」六事，證明此經確實有據，非同天降靈文，乩盤鸞筆之虛誕言語；又稱經後序，乃佛滅後弟子結集經典時序入。又稱自序，佛說經後，將臨涅槃，應阿難啟請，親自示囑為經首之語。別序又稱發起序，專為一經發起之緣由。蓋法不孤起，必有因緣，如序後之當機啟請，或佛鑒機自說。又稱經前序，於經文正說之前。又稱他序，是經家結集所序。
    正宗分，一經之主旨，義理匯集處也。任何語言文字，自不能無的而發，佛經更是有所為而為，每一經皆有其正對機，有所對治之煩惱，有修行之法門。正宗分便是詳明其本法之義理，修持之規範。
    流通分，經法本為益眾，非守秘而為自，故期能流傳久遠，通達十方，普利眾生。此分曰流通，足見其重要。各經流通之文，雖不例同，大多係歎經法之功德，表修持之利益：或與他法較量勝劣；或讚本經得未曾有，引人興感，直下承當。
    此三分以人為喻，序分比如人之首，備列五官。觀之，則其智愚善惡可得而知矣。觀經序分，其大小偏圓可得而知焉，亦可明一經之旨趣也。正宗比人之身，備裝五臟六俯。此諸器官，司主生命機能，無此則命無以寄，人不得其生也。經無正宗，義無以明，體無以寄，明正宗之旨、方得一經之精髓。流通比人之手足，賴其運動，才能遍行天下。經有流通，始可入心，以經中廣陳功德力用，易引人欣羨趨向。
    經之三分，正宗固應深究，不使空過一言。序與流通，亦不可等閒偏廢。如人縱有身軀維繫生命，若無五官與手足，便不足以稱為人，更無法成其人之功業。故三分一體，俱不可缺，得意之人，見序分自能盡得經旨，妙契佛心。次者可由經之正宗，深解義趣，入手有方。下焉者亦能見其功德力用，因而歡喜讚歎，信受奉行。是以古德有言，譬如食蜜，中邊皆甜，初中後皆善，可見三分之要。
文體三種
    佛經文體不外有長行、偈頌、密咒三類。雖有自始至終文體一貫，單獨以長行或偈頌成一經者，然大多一經之文，兼備三體。體雖分三，卻是一義，不過以三種文體重疊發揮經義，使眾生得益而已。
    一、長行文：即是單行文體，累成長篇大段者，形同散文體裁。經中直接說明法相，闡明義理，而不限定文句數目，如阿彌陀經由如是我聞，以至作禮而去等一類之句法。此一文體，字不拘數，句不限雙；亦有字分四六，句分上下者，但不排偶，甚或間用單句。總之，長行文是字數不一，句法前後參差，而文理脈絡卻是條然一貫，嚴謹完整之文體。
    又長行是經論之主體，文體之正格。經論乃為載道之本，若欲發揮義理，咒則密而不宣，偈則字句有定，意每受限難達，唯有長行，天馬行空，可隨意之直暢宛約，舒擒縱收，曲盡幽致。故排列次第以長行為首，偈頌居次，密咒殿後。是以研究經論，須全力專注於此，思惟尋繹，神會餘蘊。
    二、偈頌：梵語偈陀，此譯為頌，梵漢兼舉，稱為偈頌。偈頌體裁，猶如中國之詩歌。以中國詩而言，近體詩只限五言七言，絕句限四句，律詩限八句，排律對偶，而不限數，至若古體，則一言至八九不等。佛經偈頌，類皆四五七言為一句，密宗多用九言一句，四句為一偈。然雖以四句為一偈，而義有半偈以盡，有寄一偈乃成，或一偈有半，或兩偈者，式未一例。
    又依華嚴經疏，偈頌有四種。一曰阿耨窣睹婆，華言頌。此頌不論長行與偈，但字滿三十二即為一頌，是西土數經之法。二曰伽陀。華言諷頌，或名孤起頌。是未有長行，直接以偈說法。三曰祇夜，華言應頌，或名重頌。乃應前長行而頌，義仍長行而重之。四曰縕陀南，華言集施。謂以少言攝集多義，施令他人易於誦習受持。而佛經中之偈頌文體，即孤起、重頌二者。
    經既有長行，義已明暢，何以佛復說偈頌？要有八意，一篇攝多義故，佛於長行文中廣明諸法，文義甚長，而於重頌，以數句收之，一字之中即含攝多層理義。二讚歎功德故。諸經中凡菩薩等稱揚歎美佛之功德，多以偈頌。三重為鈍根故，佛為弟子說長行竟，有鈍根不能解悟，更為重說偈頌。四更為後來故。佛為弟子說完長行經，或有新來之眾，未聞前說，佛更為重說偈頌。五隨順喜樂故。有喜樂偈頌之機，佛隨順而說。六於易受持故。佛因長行文句繁多，恐難受持，故說偈頌，令人記憶。七增明前說故。初於長行中，說義未盡，後於重頌，廣明其義。八長行未說故，謂不說長行，而直說偈頌。
    三、密咒：咒，梵語陀羅尼。咒者，咒願也，乃諸菩薩得如是總持，令其咒願悉皆神驗，能除一切災患，眾生依此咒願，能得種種殊勝利益。陀羅尼譯為總持，總一切法，持無量義。又云遮持，遮惡不生，持善不失也。唐譯為真言，乃法身佛所說真如實言。
    密咒例不許翻，只存其音，以咒語特別，翻恐失真。密咒之中，不純是梵語，六道各類，俱有所收，如何能翻？又咒既是佛密意所說，唯佛乃知，當據何義定之？故古德喻如軍中密令，只有箇中之人了解。行人只須淨心持誦，自然感通。若必求其義，反增分別，難契實相。至若持咒功德，廣如諸經所云，不勞贅述。
    一代言教是顯詮，咒為密說，顯密並施，皆是為契眾生根機，設教雖殊，旨無有二，僅語有異耳。所以不論長行、偈頌、密咒，全是如來苦心施設，變化不同文言，乃令群機，取其所好，各蒙其益。