今年是弘一大師生西五十五周年紀念。弘一大師（一八八0 ～一九四二）俗姓李，幼名文濤，又名廣平，字叔同，別號息霜，又號晚晴老人。原籍浙江平湖，生於天津。早年就學於上海南洋公學，從蔡元培受業。擅長書畫、篆刻，工詩詞。一九0五年留學日本，在東京美術學校從黑田清輝學西洋畫，旁及音樂、戲劇，造詣甚深。一九0七年，他曾與曾孝谷等創春柳劇社於東京，主演「茶花女」，又主編《音樂小雜誌》。一九一0年回國，初任《太平洋報畫報》編輯，加入柳亞子發起的南社。繼至杭州任浙江省第一師範圖畫和音樂教師。    
    一九一八年大師捨俗出家於杭州虎跑定慧寺，同年受具足戒於靈隱寺。常來往於嘉興、溫州、上海等地，並閉關著述。
    一九二八年入閩，常居夏門南普陀及泉州開元等寺。他弘揚南山律宗，曾創設「南山律學院」，並提出念佛不忘救國，救國不忘念佛的主張。
    一九四二年在泉州溫陵養老院往生。荼毘后發現五色舍利五百餘顆，分別立塔和設紀念堂於泉州清涼山與杭州虎跑寺。主要著作有《四分律比丘戒相表記》、《南山律在家備覽要略》、《護生畫集》等，音樂作品有《李叔同歌曲集》、《三寶歌》、《清涼歌》等。被奉為南山律宗第十一代祖。
一、以《華嚴》為境、《四分》為行、淨土為果的佛學思想
    弘一大師的佛學思想體系概括地說，是以《華嚴經》為境，《四分律》為行，崇信淨土法門為果。本文主要介紹他奉行念佛法門的理論和實踐。
    弘一大師最服膺的是當代淨土宗第十三代祖印光大師。他曾三次陳書印祖，懇求列為門牆。二次被婉辭，第三次才蒙俯允。一九二四年五月，他從溫州出發，專程前往普陀山參拜印祖。在後山法雨寺舉行簡單而隆重的拜師儀式，親近共住七天，用心觀察印祖的嘉言懿行。終於發現印祖注意惜福習勞，衣食粗劣，修持精進，深信因果，專心念佛等盛德。他在一九三六年秋《致鼓浪嶼念佛會書》中寫道：「余遷居日光巖方便閉關，諸緇素囑為講演。竊念余於佛法中最深信者惟淨土法門，於當代善知識中最佩仰者惟印光老法師。」
    一九三九年四月十六日，大師在永春桃源殿開示《佛教之簡易修持法》，闡述深信因果，發菩提心的重要，接著提出專修淨土。他說「既然已經發了菩提心，就應該努力修持。但是佛所說的法門很多，深難淺易種種不同。若修持的法門與根器相適合的，用力少而收效多。倘與根器不相適合的，就用力多而收效少了。在這末法之時，大多數眾生的根器和那一種法門最契合呢？說起來只有淨土宗。因為泛泛修其他法門的，在這種五濁惡世、無佛應現之時，很是困難。如果專修淨土法門，則依阿彌陀佛大慈、大悲之力，往生極樂世界，見佛聞法，速證菩提，比較容易得多。所以龍樹菩薩曰：『僅仗自力為難行道，如依佛力為易行道。前如陸路步行，後如水道乘船。』
    一九三八年六月十九日弘一大師在漳州七寶寺講《佛法大意》時說：「佛法以大菩提心為主。菩提心就是利益眾生的心。故信佛法者，須常有積極的大悲心，發救濟一切眾生的大願，努力做好利益眾生的慈善事業，這樣才不愧為佛教徒的名稱。若修淨土法門者，尤應先發大悲心，並做好慈善事業。因為發大菩提心，實具有悲、智二義，悲是拔一切眾生苦，慈是與一切眾生樂。智是解空義，不執著我相，就是以無我的精神，去做利樂有情事業。要不為自己求安樂，但願眾生得離苦，就要修改自己的習氣，樹立『大我』。」
    一九三二年十月大師在廈門妙釋寺講《淨土法門大意》時說：「修淨土宗第一須發大菩提心。《無量壽經》中所說的三輩九品往生，都要發無上菩提心。《觀無量壽佛經》指出：「欲生彼國者，應發菩提心。」因此惟求自利，不問利他的人，不能往生。因他與佛心不相應，佛是以大悲心為體的。一般人以為淨土宗是送死法門，只有臨終才有用。那裏知道淨土宗以大菩提心為主。應常發代眾生受苦的心，要為一切眾生解脫做出貢獻，不能局限於一個縣或一個省，必須有廣大心。例如太陽，不以世界多而有多『日』出現。但一日出，悉能普照眾生。只要眾生之罪未盡，我就決不離惡道。至於讀誦大乘，也是《觀經》所說。修淨土法門的學人，固然應誦《阿彌陀經》，執持彌陀聖號。同時也應讀誦《普賢行願品》，迴向往生。」
    一九四0年庚辰地藏菩薩誕日，弘一大師在永春開示普勸淨宗道侶兼持《地藏經》。他說：「淨土之與地藏，自昔以來，因緣最深。而我蓮宗八祖蓮池大師撰《地藏本願經序》，勸讀流通。逮我九祖蕅益大師，一生奉持地藏菩薩，讚歎弘揚益力，居九華山甚久，自稱為「地藏之孤臣」。並盡力勸行《地藏懺儀》，常持《地藏真言》，以懺除業障，求生極樂。又當代淨土宗泰斗印光大師於《地藏經》尤盡力流傳弘佈。由弘化社刊印數萬冊，令淨業學者至心讀誦，依教行持。今余遵淨宗諸祖之成規，普勸同人兼修並習，勝緣集合，並非偶然。」
二、講元照所出《阿彌陀經義疏》，別輯《義疏擷錄》
    在此以前，一九三五年，大師於廈門禾山萬壽巖念佛堂講靈芝元照所出的《佛說阿彌陀經義疏》，別輯《義疏擷錄》，他作了序，原文是這樣的：
    「隋唐以來，釋小本《彌陀經》者數十家，而雲棲《疏鈔》、幽谿《圓中鈔》、靈峰《要解》，尤為時賢推重。但《疏鈔》繁廣幽奧，《圓中鈔》、《要解》亦復義理精微，非始學所能通貫。唯我律祖靈芝元照所出《義疏》，無多高論，妙協經宗。善契初機，深裨後進。惜夫南宋以降，此主土失不傳。元明諸師，咸未獲見。逮及清季，乃從扶桑奉還，刊版金陵。三十年來，猶無講解流佈者，豈不以其文約義豐，言近旨遠，未有訓釋，無由弘傳耶？甲戌歲晚，余得扶桑國古刊《義疏聞持記》會本。《聞持記》者，南宋戒度、法久兩律師撰述，以義釋疏，詮解鮮明，曲盡疏旨。時禾山萬壽巖主，方以解說《阿彌陀經》勸請。余乃披尋《義疏》，兼考紀文，依彼遺軌，隨力敷講。巖主並請別輯《義疏擷錄》一卷，將鏤版弘佈，以被樂簡之記，為述往緣，用示後賢焉。」
    可見大師不僅弘揚《華嚴經》與《四分律》，而且致力宣傳淨土教義，接引群機。他又撰《淨宗問辨》一文，設置問答，剖析甚詳，可見他的苦口婆心。
三、最後遺墨「悲欣交集」生極樂淨土
    一九四二年十月八日，即他往生前五天，弘一大師在給李芳遠的信中寫道：「朽人近來病態日甚，不久當往生極樂，猶如西山落日，殷紅絢彩，瞬即西沉。故未圓滿之事，深盼仁者繼成之，則吾雖凋，弗奚憾哉！」
    依《弘一大師新譜》所載，一九四二年八月二十八日（農曆）下午自寫遺囑於信封上。九月初一日書「悲欣交集」四字與侍者妙蓮，是為最後的絕筆。九月初四日午後八時安詳圓寂於泉州溫陵養老院晚晴室。
    臨終並將「遺書」附錄遺偈二首分別致其故友夏丏尊及弟子劉質平告別：「丏尊居士文席：朽人已於九月初四日遷化，曾賦二偈，附錄於後：『君子之交，其淡如水，執象以求，咫尺千里。問余何適，廓爾亡言，華枝春滿，天心月圓。」謹達不宣，音啟。前記月日，係依農曆，又白。」
    根據大師生前的信願，他是決定往生的。我們深信他是會乘願再來的。他以念佛法門為修持的抉擇，給我們指引正確的方向。