一、《淨土集》是蕅祖淨土著作的精粹
    當代淨宗大德李炳南老師在民國四十九年（一九六○）出版的《蕅益大師淨土集序》中寫道：
    「小本《彌陀》，淨宗基礎，名注近百家，《要解》一出，天下講席宗之，如群流之赴壑。靈嚴大師，至推其書為古佛不逾，想見其學之醇，又昭昭也。…竹南獅山會性法師者，…掩法華關於山中，檢《蕅祖文集》，凡涉及淨土者，咸摘錄集之，成書二卷，名曰《蕅益大師淨土集》。」
    《蕅益大師淨土集》除有蕅益大師略傅、淨土要典、淨土玄門、佛說阿彌陀經要解、大勢至菩薩念佛圓通章、起信論示勝異方便釋、選佛譜—淨土橫超門、四十八願文、結壇持往生咒偈、結壇念佛迴向文、禮淨土懺文、大病中啟建中願文，以及法語三十三篇、答問六篇、論述二十四篇、往生傳六篇、詩偈三十首，並附《靈峰蕅益大師全集目錄》。
    這是在《淨土十要》、《佛說阿彌陀經要解》之外，有關蕅益大師淨土著作的精華錄，淨宗學人都應精讀，以積聚信、願、行往生三資糧的寶庫，為保證往生淨土、華開見佛提供保證。
二、蕅祖的「融會諸宗，歸極淨土」思想
（一）融信願行於一念
    《阿彌陀經要解》是蕅祖關於淨土教理的代表作。《要解》先依天台宗五重玄義方式，說明此經以能說所說人為名，實相為體，信願持名為宗，往生不退為用，大乘菩薩無問自說為教相。
    在他以前，宋代道成撰《往生淨土決疑行願二門》已包括了信願行。傳燈著《生無生論》更正式提出：「一念之道有三，曰信、曰願、曰行。」蕅祖的信願行，是繼承遵式傳燈的主張，而加以更深邃的闡發。
    《要解》將「信」的內容分為三對：即一、信自（一念迴心，決定往生自心本具極樂）；信他（彌陀決無虛願，釋尊及六方佛決無訛語）。二、信因（散亂稱名猶為佛種，一心不亂寧不往生）；信果（淨土諸上善人皆由念佛得生，如影隨行，決無虛棄）。三、信事（實有極樂淨土，不同莊生寓言）；信理（西方依正，不出現前一念外）。
    行的內容是「執持名號，一心不亂。」六字洪名，念念欣厭具足，信決願切，由此就能「歷九品生，淨四種土。」
    他主張「即以執持名號為正行，不必更涉參究。」「參禪必不可無淨土，淨土必不可夾禪機。」這一提法，源於宋初永明延壽的「禪淨四料簡」。可見蕅祖繼承的是七祖延壽思想。
（二）著重持名的淨土教
    蕅祖晚年的淨土的思想特點是：「融會諸宗，歸極淨土」，所弘揚的是重持名的淨土教。    但蕅祖又將持名分為「事持」和「理持」。他在《靈峰宗論》卷七之四中闡述說：「事持者，信有西方阿彌陀，未達是心作佛，是心是佛，但以決定願求生故，如子憶母，無時暫忘。」理持就是唯心淨土的教義，即《維摩結經》所說：「唯其心淨，即佛土淨。」因此他所說的念佛有廣、狹二種意義，狹義唯指持名，廣義即含攝一切佛教。
    他在《靈峰宗論》卷七中說：「念佛三昧有三種：一、念他佛，以彌陀果德莊嚴為所念境，或念名號，或念相好，或念功德，或觀正報，或觀依報，如東林諸上善人。二、念自佛，觀此現前一念介爾之心，具足百界千如，與三世佛平等。功深力到，豁破無明，如南嶽天台、禪宗諸祖。三、自他俱念，了知心、佛、眾生三無差別，托彼果上依正，顯我自心理智，感應道交，自然不隔，如永明、楚石。」可見他最推重的還是「禪淨雙修、攝歸淨土」的延壽和梵琦（以「明初第一國師」聞名，著有《西齋淨土詩》等）。
（三）應用參究、教觀於念佛
    他晚年的淨土思想是將禪宗的參究，歸納於天台教觀，又以天台教應用於念佛法門，提出念佛與禪觀合一。在《靈峰宗論》卷五之三中，他指出：「究此現前一念心性名為參禪，達此現前一念心性名為止觀，思維憶念現前一念心性名為念佛。」把參禪、止觀、念佛統一起來了。他認為天台既圓攝一切佛教，念佛也圓攝一切佛教，持名這一法門就能統攝一切宗、教、事、理。
    所以他晚年修行以持名為主，自稱：「以般若為導，以淨土為歸。」「以悟導為先鋒，念佛為後勁。」悟後起修的持名，與蓮池所說的「無智稱念」是有區別的。
    在《刻淨土懺序》一文，蕅祖的淨土思想，在實踐中是經過一番演變的。即從「初志宗乘，苦參力究，」自以為「功夫得力」。此時，他並不求「往生淨土」，可是「逮一病濱死」平日自以為「得力處」，竟「分毫用不著」，「方乃一意西歸」，但仍不肯捨棄「本參」，打算「禪淨雙修」達到「有禪有淨」這一台階。但到博山，拜見元來師伯，經一番開示後「稔知末代禪病」嚴重至極，這才決心捨棄參禪，專修淨土。
    三年多的實踐證明，要想走向解脫之道，淨土法門比起達摩的禪法要「直捷」得多。這就是說，蕅祖以親身經歷，苦口婆心，演示他抉擇途徑的經過，最終毅然「棄禪修淨」，成為淨土宗第九代祖。
（四）深悟唯心，必勤念佛
    在《彌陀要解自跋》中，他懇切地說：「經云：末世億億人修行，罕一得道，唯以念佛得度。嗚呼！今其時矣。捨此不可思議法門，其何能淑？旭（蕅祖法名智旭）初出家，亦負宗乘而藐教典，妄為持名曲為中下。後因大病，發意西歸，…方肯死心執持名號，萬牛莫挽也。」可見他「死心執持名號，萬牛莫挽」，「發意西歸」，決心之大。他由此得出結論：「故大智慧人，深悟唯心，必勤念佛。」
（五）欣厭熾然，淨土必生
    為此，他又在《示法源》中說：「念佛功夫，只貴真實信心，第一要信我是未成之佛，彌陀是已成之佛，具體無二。次信娑婆的是苦，安養的可歸，熾然欣厭。次信現前的一舉一動，皆可迴向西方。」這些話都擲地有聲，出自肺俯。
    《華嚴經》說：「信為道源功德母，長養一切諸善根。」修淨土首先要建立信心。在上述三種信心中，最重要的是因第二種信心而產生的「厭」和「欣」，只有厭娑婆苦，才能欣淨土樂。厭之又厭，欣之又欣，必然產生非往西方不可極其迫切願望和要求，這便是修淨土法門必須具備的思想基礎和心理條件。有了這些基礎與條件，就相應得到決定得生的保證。蕅祖的苦口婆心，溢於言表，令人感動。
    以上是我學習《蕅益大師淨土集》，對照《靈峰宗論》有關記載的一些體會。提出來請求讀者大德指教。要鞏固信心，應當精讀《蕅益大師淨土集》。
    佛曆二五三九年乙亥臘八節於上海佛教居士林