父親前些日子，經常到家附近新建的觀音像山上，一方面運動，一方面禮拜，除了大雨不便外出，已達數月而未中輟。平日簡單的早晚定課，也還能持之不斷。然而，有一天上山時，不慎於階梯上滑倒，一時爬不起來，意識顯得有些薄弱不清，幸有路人趕來扶起，自己再緩緩地走回家。
    因為這次的事件，父親似乎退了道心，不再上山運動拜觀音了。當父親疑惑的問到：「我這樣誠心禮拜、念佛，為何還會這樣？」時，末學頓時也被問倒了，心裡不免也有些納悶退卻。那時方知佛法在自心中竟然如此軟弱無力，足見平日未曾下過深功夫，對於佛法道理並未深明探究的緣故。
    遇到這件事，不禁連想到印光大師「復周頌堯居士書」那一封信的內容，其情狀與末學有不謀而合之處。周居士談起，在念佛會中有一位虔誠勸人念佛，又喫素的張太太，在一次意外車禍而喪生。這一事件，讓一些念佛會的同修感到疑惑不安，印祖舉了兩則故事，慰導眾人。
    第一則故事，是古代有人「一生作善，臨終惡死，以消滅宿業，次生便得富貴尊榮」的例子。宋朝時，阿育王寺有一僧，欲修舍利殿，想到當時的沂親王有勢利，遂前往勸募，沂親王卻所捐無幾。此僧憤極，便於舍利殿前以斧頭砍斷自己的手，血流而死。就在這時，沂親王生下一子，哭啼不上。奶媽抱著四處遊走，來到掛「舍利塔圖」的地方，小孩就不哭了，但是一離開又哭。奶媽便將「舍利塔圖」取下，常拿給這個小孩看，以後小孩就不再哭了。沂親王聽聞後，覺得奇怪，突然想起前日僧人來化緣修舍利殿的事，不知和這小孩有否關係？於是就派人前往阿育王寺，訪問當時來勸募的那位僧人。到了阿育王寺，才知那位僧人已在沂親王的兒子生日時，斷手流血而死。沂親王遂獨力修建舍利殿。這孩子到了二十歲時，宋寧宗崩逝，無子，就令此子過繼，當了四十一年的皇帝，他就是宋朝的理宗。這位僧人生前宏護佛法，卻斷手流血而死，善因似乎不得善果，誰知他下一輩子卻當上了皇帝，可見「如是因如是果」功德並沒有白作。
    第二則故事，是「轉重報後報，為現報輕報」的實例。從前印度的戒賢論師，德高一世，道震四天竺國。由宿業故，身染惡病，遭受極酷烈的痛苦，不能忍受，很想自盡。這時文殊、普賢、觀世音三菩薩降臨，告訴戒賢論師說：「你在往昔劫中，多作國王，惱害眾生，當久墮惡道。由於你宏揚佛法，故以此人間小苦，消滅長劫地獄之苦，你應忍受。大唐國有僧，名玄奘，當過三年，來此受法。」戒賢論師聽後，遂忍苦懺悔，久之便痊癒了。三年後，玄奘來到此地，戒賢論師命弟子述說昔日自己病苦的情狀，當弟子說到師父的病苦時，哽咽流淚不止，可知痛苦的慘烈。以戒賢論師的修持，尚且不免遭受昔日的業苦，那我們學佛念佛後，受到一點苦果，又有何奇怪呢？
    印祖開示：「以因果之事，重疊無盡，此因未報，彼果先熟。如種稻然，早種者早收。如欠債然，力強者先牽。」
    佛的智慧，能透析冥冥中的因果軌跡。原來因要結成果，須要「異時而熟」結果快慢不一，早種早收，力量強的先結果。因結成果也要「變異而熟」，要經歷許多轉變，才能結果成熟。因結成果後，往往「異類而熟」，會轉變成其他的形態成熟。因為結果的時間有快有慢，形態也會變化，我們凡心肉眼如何能掌握因果的演變軌跡呢？許多人便因此否定因果的必然性，以為眼見為憑，結果見不著，那來的因果法則？
    印祖說：「汝等心中所知者小，故稍見異相，便生驚疑。…不知皆是前因後果，及轉後報重報，為現報輕報；及轉現報輕報，為後報重報等，種種複雜不齊之故也。」現在能改過修善、學佛念佛，冥冥中就把即將開花結果的惡因，壓伏下去，把惡果減到最低點。果報從嚴重轉為輕微，把集中的後果，分散成部分，讓我們更有能力承受。這不就是學佛念佛後「消災免難」的現象嗎？「因果不爽」的鐵律，是永遠不會改變的。
    讀過了印祖的開示，父親這件「公案」，末學心中便有了篤定的答案。自己也彷彿經歷了一次小小的測驗──對於佛理真明白了幾分啊？對已明白的佛理，能否堅持不失呢？對「惟佛與佛乃能究盡」的淨土法門，有否「不因己智不及，遂生疑惑」呢？這三個問題，末學慚愧都沒有答對。
補白：
理勝欲  便安瀾    把定從來生死關
任他逆順魔軍箭  凜凜孤懷月影寒 ——蕅益大師