學習一門學問，貴在將所學轉化成智慧，所以聽聞一句金玉良言，一段聖言祖訓，若無消化咀嚼，加以實際試驗，那不過是文字知識而已，難以化成遇事抉擇的智慧。故孔子云：「道聽而塗說，德之棄也。」大道須在聞後認真的學習，如果只是耳聞口說，便是無道可言，此為有德的人所不取。
    聽聞的知識要轉化成智慧，禮記中庸分成五個歷程，所謂：
    「博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。有弗學，學之弗能，弗措也；有弗問，問之弗知，弗措也；有弗思，思之弗得，弗措也；有弗辨，辨之弗明，弗措也；有弗行，行之弗篤，弗措也。人一能之，己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。」
    不能的事因為博學而能，不知因為審問而知，不得因為慎思而得，不明因為明辨而明，難行因為篤行而能行，果能依此方法，必能變成明慧強毅之人。博學、審問、慎思、明辨，這四端是在道理上的瞭解通達，而道理必得透過篤行，方能證明聖人之言確實是解決困難的良方。
    論語中弟子向孔子請益的內容，最多的是問政，其次是問君子，再來依次是問仁、問當時人物、問孝、問禮、問士、問行、問經典、問明、問友、問恥等，由此可見聖門弟子必然敏於「學、問、思、辨」，至於辨明道理之後，如何「請事斯語」去篤行呢？例如向老師孔子請益「仁」、「孝」、「忠信」等道理，再和同窗切磋，其中道理已經充分了解，退下去以後，要從何處下手用功？在論語一經，亦可略見一二，如子張的「書諸紳」，子路的「終身誦之」，南容的「三復白圭」，曾子的「三省吾身」，顏淵的「克己復禮」，孔子的「默而識之」。這些用功方法因人而異，最後得力結果也有不同。
子張「書諸紳」
    論語衛靈公篇，子張問行，子曰：「言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦行矣。言不忠信，行不篤敬，雖州里行乎哉！立，則見其參於前也，在輿，則見其倚於衡也，夫然後行。」子張書諸紳。
    子張問的是「凡事如何行得通」，孔子教他切記兩件事──言語忠信，行為篤敬。要將「忠信、篤敬」想像成具體的東西，站著就像看見「忠信、篤敬」森羅布列在眼前，乘車時就像看見「忠信、篤敬」印在車前橫木。這樣時時可見，念念不忘，便能到處行得通。子張聽了夫子的開導，他要如何實際練習「言忠信，行篤敬」呢？子張為了時時不忘「言忠信，行篤敬」這個好法子，他用的方法是「書諸紳」，把孔子的話書寫在衣帶上，可以隨身記誦，依照實行。
    子張的「書諸紳」，和古來的「座右銘」方法——把格言法語貼在座椅右邊，有異曲同工之妙，讓人舉目可見，可收時時提醒，不敢或忘的效果。
子路「終身誦之」
    論語子罕篇，「不忮不求，何用不臧？」子路終身誦之。子曰：「是道也，何足以臧？」
    子路聽到詩經的兩句詩「不忮不求，何用不臧？」不疾害，不貪求，這樣的人怎麼會不善呢？子路嚮往「不忮不求」的人格風範，所以經常諷誦這兩句詩，平常就照「不忮不求」學習。
    學東西要熟才能生巧，熟的方法有讀誦、書寫、受持等途徑，子路以「終身誦之」熟記聖人的言教，在待人接物上用出來。
南容「三復白圭」
    論語先進篇，南容三復白圭，孔子以其兄之子妻之。
    孔子弟子南容讀到詩經大雅抑篇的一段詩：「白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷也，不可為也。」白玉上的一點缺點，尚可磨滅，若言語有缺失，就來不及磨掉了。這四句詩讓南容感受良深，所以他就多次復誦思誦，以減少言語的差錯。南容因為「三復白圭」，使他能夠謹言慎行，在邦有道時，一展長才，免於貧賤；在邦無道時，謹言慎行，免於刑戮。孔子見他「三復白圭」，如此用功謹慎，便將兄長孟皮的女兒，許配給他。
    幾句意味深長的詩文，記住並不困難，難得的是子路的「終身誦之」、南容的「三復」，不厭其煩，經常口誦心惟，照著實行。
曾子「三省吾身」
    論語學而篇，曾子曰：「吾日三省吾身，為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？
    曾子在孔子門下學習，領悟了孔子的「一貫之道」，就是「忠恕」而已。忠恕既然是夫子千言萬語的大主意，所以他日日行忠恕。他在忠恕上的用功方法是「三省吾身」，每天多次的省察檢討，今天替人謀辦的事情、和朋友言談來往、教學傳授有否忠實盡心，有否寬恕體諒人家？有則改之。曾子臨終時形容自己平素的用功心情是「戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。」時時警惕，時時反省。
    曾子自我省察的用功方法，深得孔子之道，因為道就在自心，心一離了忠恕之道，常人視而不見，聽而不聞，但是曾子每天能把今日所作，提出來和忠恕之道相比對，檢查看看有否偏離忠恕之道。曾子以他魯直的個性，日日如此老實用功，終能得道，再傳孔子之道，其用功的軌跡，也是斑斑可見。 （上）