學習一門學問，貴在將所學轉化成智慧，所以聽聞一句金玉良言，一段聖言祖訓，若無消化咀嚼，加以實際試驗，那不過是文字知識而已，難以化成遇事抉擇的智慧。故孔子云：「道聽而塗說，德之棄也。」大道須在聞後認真的學習，如果只是耳聞口說，便是無道可言，此為有德的人所不取。
    聽聞的知識要轉化成智慧，禮記中庸分成五個歷程，所謂：「博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。有弗學，學之弗能，弗措也；有弗問，問之弗知，弗措也；有弗思，思之弗得，弗措也；有弗辨，辨之弗明，弗措也；有弗行，行之弗篤，弗措也。人一能之，己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。」不能的事因為博學而能，不知因為審問而知，不得因為慎思而得，不明因為明辨而明，難行因為篤行而能行，果能依此方法，必能變成明慧強毅之人。博學、審問、慎思、明辨，這四端是在道理上的瞭解通達，而道理必得透過篤行，方能證明聖人之言確實是解決困難的良方。
    論語中弟子向孔子請益的內容，最多的是問政，其次是問君子，再來依次是問仁、問當時人物、問孝、問禮、問士、問行、問經典、問明、問友、問恥等，由此可見聖門弟子必然敏於「學、問、思、辨」，至於辨明道理之後，如何「請事斯語」去篤行呢？例如向老師孔子請益「仁」、「孝」、「忠信」等道理，再和同窗切磋，其中道理已經充分了解，退下去以後，要從何處下手用功？在論語一經，亦可略見一二，如子張的「書諸紳」，子路的「終身誦之」，南容的「三復白圭」，曾子的「三省吾身」，顏淵的「克己復禮」，孔子的「默而識之」。這些用功方法因人而異。

子張「書諸紳」

    論語衛靈公篇，子張問行，子曰：「言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦行矣。言不忠信，行不篤敬，雖州里行乎哉！立，則見其參於前也，在輿，則見其倚於衡也，夫然後行。」子張書諸紳。子張問的是「凡事如何行得通」，孔子教他切記兩件事--言語忠信，行為篤敬。要將「忠信、篤敬」想像成具體的東西，站著就像看見「忠信、篤敬」森羅布列在眼前，乘車時就像看見「忠信、篤敬」印在車前橫木。這樣時時可見，念念不忘，便能到處行得通。子張聽了夫子的開導，他要如何實際練習「言忠信，行篤敬」呢？子張為了時時不忘「言忠信，行篤敬」這個好法子，他用的方法是「書諸紳」，把孔子的話書寫在衣帶上，可以隨身記誦，依照實行。
    子張的「書諸紳」，和古來的「座右銘」方法--把格言法語貼在座椅右邊，有異曲同工之妙，讓人舉目可見，可收時時提醒，不敢或忘的效果。

子路「終身誦之」

    論語子罕篇，「不忮不求，何用不臧？」子路終身誦之。子曰：「是道也，何足以臧？」子路聽到詩經的兩句詩「不忮不求，何用不臧？」不疾害，不貪求，這樣的人怎麼會不善呢？子路嚮往「不忮不求」的人格風範，所以經常諷誦這兩句詩，平常就照「不忮不求」學習。
    學東西要熟才能生巧，熟的方法有讀誦、書寫、受持等途徑，子路以「終身誦之」熟記聖人的言教，在待人接物上用出來。

南容「三復白圭」

    論語先進篇，南容三復白圭，孔子以其兄之子妻之。
孔子弟子南容讀到詩經大雅抑篇的一段詩：「白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷也，不可為也。」白玉上的一點缺點，尚可磨滅，若言語有缺失，就來不及磨掉了。這四句詩讓南容感受良深，所以他就多次復誦思誦，以減少言語的差錯。南容因為「三復白圭」，使他能夠謹言慎行，在邦有道時，一展長才，免於貧賤；在邦無道時，謹言慎行，免於刑戮。孔子見他「三復白圭」，如此用功謹慎，便將兄長孟皮的女兒，許配給他。
    幾句意味深長的詩文，記住並不困難，難得的是子路的「終身誦之」、南容的「三復」，不厭其煩，經常口誦心惟，照著實行。

曾子「三省吾身」

    論語學而篇，曾子曰：「吾日三省吾身，為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？」曾子在孔子門下學習，領悟了孔子的「一貫之道」，就是「忠恕」而已。忠恕既然是夫子千言萬語的大主意，所以他日日行忠恕。他在忠恕上的用功方法是「三省吾身」，每天多次的省察檢討，今天替人謀辦的事情、和朋友言談來往、教學傳授有否忠實盡心，有否寬恕體諒人家？有則改之。曾子臨終時形容自己平素的用功心情是「戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。」時時警惕，時時反省。
    曾子自我省察的用功方法，深得孔子之道，因為道就在自心，心一離了忠恕之道，常人視而不見，聽而不聞，但是曾子每天能把今日所作，提出來和忠恕之道相比對，檢查看看有否偏離忠恕之道。曾子以他魯直的個性，日日如此老實用功，終能得道，再傳孔子之道，其用功的軌跡，也是斑斑可見。﹙上﹚

顏子「克己復禮」
　 論語顏淵篇，顏淵問仁，子曰：「克己復禮為仁，一日克己復禮，天下歸仁焉，為仁由己，而由人乎哉！」顏淵曰：「請問其目」子曰：「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」顏淵曰：「回雖不敏，請事斯語矣。」仁是解決家庭、國家、社會、天下各種大小亂局的好辦法，孔子終其一生都在大力提倡。在孔門眾弟子中，堪稱「好學」，以學道為好樂的，就屬顏淵了。顏淵用功夫的時節，是在眼視、耳聽、口言、心動之際，隨時警覺留意，克制視聽言動，務必合禮不違。

孔子「默而識之」
　論語述而篇，子曰：「默而識之，學而不厭，誨人不倦，何有於我哉？」中庸云：「天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。」每個人天賦自然就有清淨光明的本性，奈何人們役於外物，口嗜美味，目好美色，耳樂音聲，鼻喜香氣，四肢貪圖安佚，人心和本性完全背道而馳，故孔子云：「習相遠」。
    孔子不然，孔子通達聖人經典，了知聖人修道的方法，本身依據聖人之教而修，他老人家的修法是「默而識之」，默者寂然不動，識是明記不忘，孔子將「道」明記在心，無終食之間違背，一心安於「道」，寂然不動，故孔子能「志於道」心志念念在道，無須臾之間離道。

用功深淺在個人
　「修己安人」是孔門師生的大主意，安人必先修己，自己的劣習如何修改，則隨著各人的資質不同，而修法也有粗細深淺的差別。
    子張的「書諸紳」是以經典聖言放在醒目之處，以提醒自己，何時何地都不能忘記「言忠信，行篤敬」。子張如此用功，使他能執德弘，信道篤，見危致命，見得思敬，曾子讚歎為「堂堂乎張也，難與並為仁矣」。
    子路「終身誦之」及南容「三復白圭」，則是將經典聖言時時讀誦，牢記不忘。子路在「不忮不求」用上終身誦之的功夫，使他「片言可以折獄」，斷案令人心服。
    子路「不忮不求」的品格，也贏得春秋諸國的信任，左傳記載，有一個小邾射的小國，投奔魯國，在城下談條件時，小邾射不相信魯國的權臣季康子，指名要和子路盟誓，季康子說：「千乘之國，不信其盟，而信子之言。」不忮不求還只是善道而已，尚非聖人大道，但是子路用終身誦之的功夫，就能讓一個人的影響力發揮到如此境地，在混亂的局面，展現中流砥柱的功夫。
    曾子的「三省吾身」，不僅把經典口誦心惟，熟記不忘，更以經典檢點行為。曾子吾日三省吾身，天天改，時時修，將一身缺點去除殆盡，證得孔子「一以貫之」的忠恕之道。生前，他能忠實地傳述孔子之道，繼續弘傳孔子未盡之業，臨終時，他能「而今而後，吾知免夫」了無遺憾，圓滿一生。
    顏淵的「克己復禮」，是在視、聽、言、動之間用功，一心一意都在關照這一看、一聽、一言、一動，自然無暇顧及飲食居住的精粗優劣了，如此精密不懈的用功方式，同門無人可比，孔夫子也不由得讚歎說：「賢哉！回也，一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂，賢哉！回也。」
    顏淵如此用功，其成效在論語雍也篇孔子有說：「回也，其心三月不違仁，其餘則日月至焉而已矣。」孔子觀察門下弟子用功的狀況，發現顏淵有三個月之久，無論是造次匆忙或顛沛困頓，都不曾有背離「仁」的言行心念，可知其終身弗畔了。
    孔子「默而識之」用功方法，使他在六十歲時就能憑著一生豐富的閱歷，聽人說的話，就能順知其意，達到絲毫不差的「耳順」境界。邁入七十歲，他老人家便得到了「隨心所欲，而不踰矩」的境界，無論什麼事情，都可順心而為，自然合理。因為他不論何時何地，起心動念都不離乎道。這種念念合道，無所不通，不修而修，不持而持，正是聖人通達無礙的境界了。
    聖人圓融通達的境界，對於尚未成為聖人的我們，固然難以想像，但是從論語子罕篇所說的：「子絕四，毋意，毋必，毋固，毋我。」也可見其一斑。孔子能絕除四事：毋意（能轉意念情緒，而不為意念所轉），毋必（用中庸之道，不專必於一偏之見），毋固（能變通不固執），毋我（不以此身為我）。能「毋意、必、固、我」，僅是賢人的境界，而孔子是無往而不率性的聖人，所以古來注家認為孔子連「毋」也自然絕盡了。
    孔子對於世間之事，洞悉無礙，瞭若指掌，既使是自己辭世的時刻，也分分明明，預見得到，在禮記檀弓篇提到，在他老人家辭世前，就向子貢警示自己將不久人世，七天後果然與世長辭。對於「命」能如此精準掌握，唯有聖人乃能如此。

「希聖希賢」乃能「成聖成賢」
    孔門師生以他們一生珍貴的生命，篤行實踐古聖先王留下來的善道，為我們踏出一條清晰的途徑。從孔門高弟走過的途徑，證明孔子所教的方法，確實可以讓我們達到圓滿的至善境界。
    現在我們所缺少的就是那分「希聖希賢」的希求意願，沒有孟子那般「舜何人也，禹何人也，有為者亦若是！」的承當魄力，果然有心要成聖成賢，何愁不能「孔步亦步，孔趨亦趨」，循著孔門高弟的腳印，亦步亦趨呢？﹙下﹚