佛教經典自東漢傳入後，即開始從事翻譯，然而初期的經典都只是手抄書寫本，且所傳譯寫錄者，僅止於零散單行經本，至六朝時才有將歷來所譯經典加以彙集，編成眾經目錄。隋唐以後，為妥善保存經典免於天災人禍之破壞，以及廣於弘通流傳，逐漸以刻經取代書經，或版刻或石刻，然亦只是單本。另外，也開始有將一切經典有組織有系統地彙整，合稱為「藏經」。而真正刊刻大藏，依據教史記載，首推北宋開寶藏經，它不僅是刻藏之濫觴，也為漢文大藏奠定了根基。底下就略述歷代漢文大藏。
宋代刊刻大藏經
一、開寶藏
    這是中國第一部大藏經，據佛祖統紀云，宋太祖開寶四年，命高品、張從信往益州（即成都）雕大藏經版，至太平興國八年完成，凡十三萬餘版，共計四百八十函，五千四十八卷，一千七十六部，世稱開寶藏或蜀本藏。此藏經版早已亡佚，然而漢文大藏中堪稱最精審的高麗藏，即是以開寶藏為依據，可見其影響之宏深，今僅存零本殘葉，金藏中亦雜有開寶藏。
    遼金版藏經有契丹藏與金藏二種。
二、契丹藏
    契丹即是遼國，遼興宗時敕在南京（即今北平）雕造，至道宗清寧年間完成，共五百七十九函。今已全佚，但高麗藏再雕本曾據此校勘過。
三、金藏
    約自金太宗皇統八年，山西解縣天寧寺開雕大藏經版會募刻，至世宗大定十三年完成，共六百八十二函，約六千九百餘卷。此藏本已久佚，但近年以影印磧砂藏因緣，在山西趙城縣廣勝寺發現四千九百五十卷，故金藏又稱趙城藏。上海影印宋磧砂版大藏經會曾將金藏中宋版所無之本，集為宋藏遺珍。
    福州版藏經有崇寧萬壽藏與毗盧藏二種，均刻於福州，福州乃古之閩地，亦稱東越，故又稱閩本或越本，此二藏在中國已無全本，今日本存有兩本合成的全藏。
四、崇寧萬壽藏
    福州東禪寺沖真等發起，創建印藏經院，募集眾緣，開大藏經版一副，上祝皇帝聖壽，以神宗元豐三年開始，至徽宗崇寧三年完成，故世稱崇寧萬壽藏或福州藏東禪寺本。其後南宋高宗、孝宗時都有增刻，共成五百九十五函，六千四百三十四卷，一千四百五十部。這是藏經版由卷子本改成梵夾本的開始。
五、毗盧藏
    宋徽宗政和五年福州開元寺本悟等募緣開雕，至高宗紹興二十年完成，世稱毗盧藏或福州藏開元本。至孝宗乾道八年追刻禪宗部，共五百六十七函，六千一百一十七卷。
    湖州版藏經有思溪圓覺藏與思溪資福藏二種，湖州即今浙江吳興縣，故也稱浙本。
六、思溪圓覺藏
    宋高宗紹興二年，湖州王永從等人發願，淨梵、懷琛等人勸募化緣，在思溪圓覺禪院刻版，共五百四十八函，五千四百八十卷，一千四百二十一部。此藏中國本已亡佚，清末楊守敬出使日本時購回，今存北京圖書館。
七、思溪資福藏
    在思溪資福禪寺刻版，源流不明，存本也無時地姓氏可考，但是日本南禪寺所藏的華嚴合論題有淳熙二年。全藏凡五百九十九函，五千七百四十卷，一千四百六十四部。
八、磧砂藏
    磧砂是今江蘇吳縣東南三十五里陳湖地方，其刊刻年月有題記可考者，自宋理宗紹定四年（一說在寶慶初年）創刊，由蘇州磧砂延聖院大藏經局主辦，到元英宗至治二年完成，共五百九十一函，六千三百六十二卷，一千五百三十二部。此藏刻於南宋，而完成於元代，歷時九十一年，是所有藏經中費時最久者。且因成於元藏之後，故其後刊部分有依之者。此藏版亡於元末戰亂，近年於陜西開元、臥龍兩寺發現印本，存十分之八，遂影印流通。
    以上是宋代所刻藏經版，元代刻有普寧、弘法二藏。

元代刊刻大藏經
九、普寧藏
    此藏是杭州餘杭縣大普寧寺住持道安、如一、如志、如賢等募緣，以思溪、福州二藏校勘付刊。始於元世祖至元六年，迄於至元二十二年。全藏凡五百五十八函，六千零十卷，一千四百二十二部。後又增刻二十九函。
十、弘法藏
    元世祖至元十四年敕在北平（或浙西）弘法寺開雕，迄至元三十一年完成，共七千一百八十二卷，一千六百五十四部。一說此藏據金之弘法藏（即趙城藏）增修，今已全佚。

明代刊刻大藏經
　明藏有四，在南京刻的稱南藏，在北京刻的稱北藏，在浙江武林刻的稱武林藏，在徑山等處刻的稱徑山藏。明藏因年代較近，除武林藏外，中國尚有完整存本。
十一、南藏
    明太祖洪武五年敕命於金陵蔣山寺點校藏經，至成祖永樂元年刻成，版存金陵報恩寺，後來 憲宗成化及神宗萬曆年間均續有刊刻。全藏凡六百三十六函，六千三百三十一卷，一千六百一十部。
十二、北藏
    明成祖永樂八年為報皇考皇妣生育之恩，敕在北京開雕，至英宗正統五年完成，共六百三十六函，六千三百六十一卷，一千六百一十五部，卷數較南藏略增，編定也互有出入。至神宗萬曆間，神宗母慈聖宣文明肅皇太后又續刻入藏，總計六百七十七函，六千六百七十一卷。
十三、武林藏
　約在明世宗嘉靖時，刻於浙江武林（即今之杭縣），此藏今已全佚不傳，故無可考，此藏的特點是開始改梵夾本為方冊本。
十四、徑山藏
    明神宗萬曆七年，密藏、道開等人發起刻藏大願，十四年春於長安與居士十人商量勸募化緣，至十七年創刻於五台山紫霞谷妙德庵，由密藏、道開主其事，幻余、法本輔弼協助。歷經四年，因恐五台的苦寒氣候，侵害藏版，於是南遷到徑山寂照庵及興聖萬壽寺刊刻，以嘉興楞嚴寺為藏版及印刷所，故世稱嘉興藏，又稱萬曆藏或徑山藏。全藏編次全依北藏，並參校南藏，時有取捨，並補入南藏有而北藏未收者。自紫柏以後，刻資漸微，於是就四方有道力者隨方刻之，故此藏並散在嘉興、金壇、吳江各地刊版，至清康熙十六年正藏完成，共六百七十八函，六千九百五十六卷，一千六百五十四部。後再印雕續藏經九十函二百三十七部，及又續藏經四十三函一百八十九部。日本的黃蘗藏即是翻刻徑山藏，而卍字藏又依黃蘗藏，可見對日藏影響甚深。

清代刊刻大藏經
    清代有龍藏、頻伽藏與百衲藏三種，龍藏是歷代藏經中唯一存有藏經版。
十五、龍藏
    清世宗雍正十三年敕刻於北京，至高宗乾隆三年竣工，此藏以北藏為底本加以重修，編次全依北藏，而中國歷代祖師的著述互有增減。全藏計七百一十八函，七千一百六十八卷，一千六百六十部。
十六、頻伽藏
    清宣統元年冬至民國二年春，由英國商人哈同出資，上海頻伽精舍所印。此藏開始用活鉛字排印，內容則依據日本弘教藏，並參照徑山、龍藏及單行刻本而成。其字體較弘教藏稍大，但錯誤甚多且略去校勘註。全藏共四十函四百十四冊，凡八千四百十六卷，一千九百十六部。
十七、百衲藏
　清同治五年楊仁山居士於金陵發起刻經，會同各寺分刻全藏，因集合北平、天津、金陵、江北、揚州、毗陵、蘇州、杭州等刻經處之刻本而成，故稱百衲本。其版式多從徑山本，但大小不一，至今未齊。
    宋元明清四朝均有刻藏事業，每刻一次藏版所動用的人力物力不計其數，費時數年乃至數十年，對於保存法寶可說用盡心力，然而經歷各朝兵燹動亂後，除了清代龍藏版還現存外，其餘都已亡佚，只留下殘編斷卷，不禁讓人深切體會佛法的難遇難聞。雖然今日印刷、傳播科技進步，隨手可得隨處可見佛經，但是緬懷古來藏經的刊刻艱辛，我們怎能不珍惜而歡喜信受呢？。