釋迦牟尼佛成佛以前，已有六尊佛在娑婆世界出世來化導眾生。有一位比丘，在第六尊佛迦葉佛的時代，發願將來要在釋迦牟尼佛的時代，為僧眾辦理臥具及飲食。果然，世尊降生成道後，這位比丘乘著願力，十四歲時在祗樹給孤獨園出家，他就是實力比丘。
    當時各地來向世尊求道的僧人，紛擾擁擠，飲食、寢具等，經常不足分配，實力比丘見此情形，於是再次發誓，當在二十歲受完具足戒後，願為眾僧人辦理飲食起居之事。由於實力比丘用功精進，十六歲便證得阿羅漢果，從此，念念深入「空、無相、無作」的三昧正定。他受完具足戒之後，仍然精進勤修三昧。
    有一天，實力比丘如往常的坐禪修觀，世尊見實力比丘將要放棄先前所發誓願，於是告訴他：「往昔你在迦葉佛時代，曾經發願，要在我說法的道場，為求道僧眾辦理飲食、寢具，出家時也再度重發此願，志願所向，須有行業方得滿足，行業須有志願方得結果，如牛力雖能拉車，須有駕御者，方可到達目的地。于今，你雖已證得羅漢果位，然而誓願既發，應當實踐，具足願行。」
    實力比丘受到佛的誨示，心中萬分慚愧，從此，終身用心的為僧眾辦理一切起居器物。凡是來求道的比丘，一律親自為他照顧起居。雖在夜晚入禪修定，仍於初更時，自指尖放出一道光，二更時放出二道光，直至五更則放出五道光，為僧眾報時，不曾疏忽怠慢。當他出定時，依然為眾人辦理起居等事。不論入定出定，念念奉行所發誓願。因此，受到十方諸佛菩薩以及僧眾的讚歎，都稱他是最善於修證諸禪三昧的人。