音樂是時間的藝術，一首和雅的樂曲，能叩人心弦，繞樑三日，它能撫平心頭的喜怒哀樂，所以，世間聖人莫不禮樂並用，教化有情。
    舜接受堯王的禪讓，負起治理天下的責任，他隨才任用，派夔擔任樂官，以和諧的八音樂曲，調教公卿長子，養成「直而溫，寬而栗，剛而無虐，簡而無傲」的領袖人才，這些優秀人才造就了堯天舜日的太平盛世。孔子祖述堯舜，師承古聖，體認音樂的功用不可忽視，特別將「音樂」列入教材，使「禮樂射御書數」六藝並用，成就人才。
    所以，孔門的弟子人人都要歌詠詩章，鼓瑟彈琴，以便日後的弦歌教化。孔子以音樂教化弟子，他老人家必然精通於音樂之道，在此謹就孔子的「習琴、擊磬、彈瑟、和歌、聞樂、知樂」六方面，一窺孔子的音樂素養。
◎孔子習琴
    孔子問樂於萇弘，學琴於師襄。在史記孔子世家中有記載，孔子向師襄習琴的經過。
    孔子學鼓琴師襄子，十日不進。
    師襄子曰：「可以益矣。」孔子曰：「丘已習其曲矣，未得其數也。」
    有閒，曰：「已習其數，可以益矣。」孔子曰：「丘未得其志也。」
    有閒，曰：「已習其志，可以益矣。」孔子曰：「丘未得其為人也。」
    有閒，有所穆然深思焉，有所怡然高望而遠志焉。曰：「丘得其為人，黯然而黑，幾然而長，眼如望羊，心如王四國，非文王其誰能為此也？」師襄子避席再拜，曰：「師蓋云文王操也。」

    從這段記載，得知孔子學一首樂曲，必「得其曲、得其數、得其志、得其人」，將樂曲旋律、彈奏技巧、情志神韻、作曲為人學成，方肯罷手。為了掌握這樂曲的內涵，孔子一遍又一遍的彈奏演練，一次又一次的深思體會，所謂：「曲演萬遍神理現」，孔子最終得以掌握樂曲的旋律技巧，進而深層領略形而上的神韻哲理。
◎孔子擊磬
  磬是玉石作的樂器，懸掛不同音階的石磬，敲擊發出清響。清明的磬聲，聽入耳裡，讓人心志了了分明，信念更加堅定。禮記的樂記說：「石聲磬磬，以立辨，辨以致死。君子聽磬聲，則思死封疆之臣。」磬聲使人明辨是非，死守本分，不禁讓人連想到那死守邊疆的節義忠臣。孔子離開魯國後，依然得不到有「好賢」之名的衛靈公支持重用，一腔濟世行道的心志，如何排遣抒懷呢？有一天在旅館裡，孔子擊磬了。
  子擊磬於衛。
  有荷蕢而過孔氏之門者，曰：有心哉！擊磬乎！既而曰：鄙哉！硜硜乎，莫己知也，斯己而已矣！深則厲，淺則揭。
  子曰：果哉！莫之難矣。（憲問篇） 
  孔子在旅館中擊磬，一位挑著農具的隱士正巧經過，他從磬聲聽出擊磬的人是「一位對世道的有心人。」再駐足細聽，擊磬的人是「一個堅強固執的人！他的堅持，不知不覺從硜硜的磬聲流露出來，只顧自己的信念，忽略了時代環境。處世就要像涉水過河，水淺不妨提衣過去，河水若淹過膝蓋以上，就只好任衣裳垂下去了。實在不必固執一個信念，當天下無道，就該退隱。」
  孔子見有人從磬聲批評他的處世方式，孔子就說：「天下人若都能這般果決，那就不難了。」天下無道久矣，上上下下都失序了，孔子明知其不可為，也要作天之木鐸，宣揚人類和平共處的仁道。
  在硜硜的磬聲中，孔子的內心世界一覽無遺，孔子若沒有嫻熟的擊磬技術，豈能如此傳神 ？
◎孔子彈瑟
  瑟有二十五弦，每弦設柱，僅發一聲，有五組音域，音量洪大。陽貨篇，有孔子彈瑟的一件事情：
  「孺悲欲見孔子，孔子辭以疾。將命者出戶，取瑟而歌，使之聞之。」
  魯國的孺悲想求見孔子，孔門弟子進去請示。孔子為了某一種原因，不願意接見他，推辭有病。可是，一等傳話的人出了房門傳話時，孔子就取瑟彈奏，唱出歌聲。使洪亮的瑟音與歌聲傳到孺悲的耳裡，讓他知道孔子不是真的有病，而是不願見他。
  從這個故事可以得知，瑟是孔子身邊常備的樂器，除了藉它洪大的音量，抒發心意之外，也用它來當作教學的樂器，像子路、曾點等都有習瑟的事蹟。
◎孔子和歌
  人的歌聲也是樂器的一種，樂記云：「詩，言其志也。歌，詠其聲也。」透過歌聲唱出人的心志。古代在賓客應酬的宴會場合，有以歌聲表達內心的感受，或讚歎賓主，或傾訴款曲，或思慕故人，歌聲可以傳達心聲。孔子也有歌唱的時候，論語述而篇云：
  「子與人歌而善，必使反之，而後和之。」
  孔子與客人共歌，客人唱的詞曲若合乎雅頌，必請客人再唱一遍，孔子自己也唱一首歌，來唱和答謝。從唱和的習慣，顯示孔子的仁厚謙虛，善於歌唱。
◎孔子聞樂  
  孔子對於古樂喜好之深，用功之切，在論語述而篇記載：
  「子在齊聞韶，三月不知肉味。曰：不圖為樂之至於斯也。」
  孔子隨魯昭公出奔到齊國，當時的齊國勢力，被陳完的後代掌控。陳完是陳國公子，陳國是舜的後裔，陳完因為國亂而投奔齊國，也把祖先舜王的韶樂一並傳來齊國。所以，孔子上齊國來，有機會聆聽「盡善盡美」的韶樂。
  盡善盡美的韶樂，樂曲述說著舜以文德獲得堯王的肯定，禪讓過程是如此的平和自然，旋律呈現的則是無為而治的太平盛世。這正是孔子一生嚮往追求的理想，所以孔子一聽就被深深吸引，餘音迴盪，久久不去，全神貫注達三月之久，連飲食滋味都不在意了。
◎孔子知樂
  名家的書畫，要一筆一畫的「讀」，乃能識得它的高明之處。一首樂章也不能浮光掠影的過耳而已，必須細細欣賞才能心領神會。孔子對於樂曲的深入體會，在論語八佾篇記載，有一回孔子遇到負責國家樂團的樂官「太師」，孔子和他談起音樂，孔子說：
  「樂其可知也。始作，翕如也。從之，純如也，皦如也，繹如也。以成。」
  一首有歌有舞各種樂器合奏的樂曲，孔子虛心的說：「我能知曉一些。」當樂曲始奏時，各各樂器緩緩並起，像鳥剛起飛時，雙翼合舉，慢慢飛揚起來。樂曲放開來後，樂器演奏的不同音調，和諧如一，像潔白的布帛純而不雜。接著，每一種樂器各顯特性，不相奪倫，好像白晝光明下，萬物分明而不掩蓋。樂曲行將終了時，餘音嬝嬝，相續不絕，有如蠶繭抽絲，綿綿無盡。這樣，一曲樂章就圓滿完成了。
  一首複雜而富於變化的樂曲，其中起承轉合、強弱明暗的音樂形象，孔子如此歷歷分明的描述，若非精於音律，深知樂理者，不能如此！
◎孔子化藝為道 
  孔子習琴，可以獲悉作曲者的志趣為人；擊磬，可以流露行道的意志；與人和歌，是尊重賓客，虛心好學；聞樂，可以聽出盡善盡美的理想；知樂，則是呈現孔子深厚的音樂素養，形而下的樂曲樂器，到了孔子手上，都化成心性的修養之道。孔子如何化「藝」為「道」呢？「游於藝」是孔子的學習經驗，孔子在樂曲的旋律、技巧、神韻上優悠沈潛，層層深入，終而上達樂曲之道。音樂如此，孔子執禮、執御、學射、學書、學數皆是如此，深造沈潛之後，藝就是行仁、修道的工具利器。
  受到孔子音樂之道薰陶的弟子，個個都是「正直溫和、寬弘莊嚴、剛強不酷、簡易不傲」有禮有樂的彬彬君子。現在的父母都要孩子學音樂，孩子長大後卻沈迷於流行音樂，在近乎瘋狂的節奏中，只有情感的宣洩，和苦悶的吶喊，看不出有「發而皆中節」的作用。學的音樂為何不能美化身心，養成彬彬君子呢？因為一般人學音樂只注意到音樂的皮相，忽略了音樂的內涵本體，心思多花在購買昂貴的樂器、學更多的曲目，至於學樂態度、基礎技巧、專注聆聽的素養反而疏忽了。有相無體的音樂，自始至終都是附加外來的，難以從心中生起美化的作用！若能體會孔子游於藝深造之以道的學樂精神，相信「學音樂的孩子，不會變壞！」是有其道理的！