九五，需于酒食，貞吉。
    荀爽注：「五互離，坎水在火上，酒食之象。需者，飲食之道。故坎在需家為酒食也。雲，須時欲降。乾，須時當升。五有剛德，處中居正，故能帥群陰，舉坎以降。陽能正居其所，則吉。故曰需于酒食也。」
    「五互離，坎水在火上。」此以上互連外卦而言。上互三四五為離，離為火。外卦四五上為坎，坎為水。故云坎水在火上。據惠棟解釋，「需者，為飲食之道。」此句是序卦傳文。荀注彼文說：「坎在乾上，中有離象，水火交和，故為飲食之道。」因為需有飲食之道，故知坎在需家為飲食。需是須待之義。酒食，表示有享會之禮。其禮在速客時，有速客之辭曰：「主人須矣。」故知「需于酒食」為五需二。五為坎主，待時舉坎以降。三陽上升，二正居五，故曰貞吉。李氏纂疏說：「坎水在離火之上，月鼎象半見，故有酒食之象。」又說：「上坎為雲，待時將降于下。下乾為天，待時將升于上。五有陽剛之德，處中居正，為坎之主，故能帥上四二陰，主坎以降于二。二陽即隨乾以升居于五，正而得所。故需于酒食，貞吉。此以內外卦為升降，與應爻為升降者，又一例也。」
    李疏「鼎象半見」者，需初九至九五，即是鼎卦九二至上九之象。鼎的內卦巽在此未全見，故云半見。鼎是烹飪之器，鼎卦象之。
    荀氏乾升坤降之例，凡是陽爻在五位者，例如九五，則不須降。但此需卦九五是例外。因為需五是坎主，必須由他帥領群陰，舉坎以降，方能使下乾一體俱升。
    象傳說：「酒食貞吉，以中正也。」
    九家易注：「謂乾二當升五，正位者也。」
    盧氏注：「沉湎則凶，中正則吉也。」李疏：「書泰誓，沉湎冒色。沉湎，謂溺于酒也。溺于酒則凶，得乎中正則吉也。」
    序卦傳說：「需者，飲食之道也。」飲食為人日常所必需，但飲食之道則非人人所能知。果能知之，則能調和鼎鼐，食之有時，最得養生之益。推此道以治國，以治形而上學，無不各有其道。需卦所顯示的飲食之道，其知之者，即是九五。所以爻辭說：「需于酒食，貞吉。」需于酒食，何以貞吉？象傳解說：「以中正也。」依荀氏乾升坤降之義，即以中正指九五。象傳「以中正」之說，即指九二升五以正其位而言，而王輔嗣不講升降之義，即以中正指九五。姚配中說：「乾，純陽。坎，乾之中氣。故升降皆一體也。五本中正，乾二升五，亦中正。故象曰，以中正。謂二得中，升五，中且正也。」
    上六，入于穴。有不速之客三人來，敬之終吉。
    荀爽注：「需道已終，雲當下入穴也。雲上升極，則降而為雨。故詩云：「朝躋于西，崇朝其雨。」則還入地。故曰入于穴。雲雨入地，則下三陽動而自至者也。三人，謂下三陽也。須時當升，非有召者，故曰不速之客焉。乾升在上，君位以定。坎降在下，當循臣職。故敬之終吉也。」
    惠氏及李氏疏意。一卦六爻，至上爻為終。此是需掛上六，故云需道已終。坎在乾上，為雲。需道既終，坎雲當下入穴。雲升在天，已升到極處，故必降而為雨。所以詩經鄘風云：「朝躋于西，崇朝其雨。」躋是升。雨是降。升極則降雨，既雨則入地，如入于穴。坎雲為雨，下入于地，則內卦乾三陽動而自至，故言不速之客三人來。乾稱為人，所以三人即指內卦乾的三陽而言。速，馬融作召字講。上六與九三相應，初二兩爻與三同體為乾，乾性本升，不待召而自來，故稱不速之客。乾三俱升，二爻則升居天位。故云君位以定。坎降居下，二變為陰，由坎而復為坤。坤為臣道。故云當循臣職。乾為敬，故敬之終吉。
    象傳說：「不速之客三人來，敬之終吉。雖不當位，未大失也。」
    荀爽注：「上降居三，雖不當位，承陽有實。故終吉，無大失矣。」李氏疏意，上六降居於三，以陰爻居陽位，故不當位。然上六降居於三時，九三則升居於上。九升上，六承之，是能敬上。陽實陰虛，故云承陽有實。不當位，宜有失。承陽，能敬，則無大失。姚配中說：「案乾升坎降，初二三四上皆失位。但乾，君卦。君尊臣卑，故未大失。卦重則爻輕也。」姚氏此說，是就坎未復坤而言。坎變為坤，則二爻不失位。
    需卦九五為主，九五處中居正，即是飲食之道。中庸引孔子之言說：「人莫不飲食也，鮮能知味也。」即是知飲食之道。中庸以知味譬喻中庸之道。中庸之道即是需卦九五中正之道。此道一體萬用，飲食是萬用之一而已。