曾子曰：「慎終追遠，民德歸厚矣。」
    曾子說：「居上位擔任領導者，對於自己雙親去世辦理喪事時，一定要誠心謹慎做到孝子應盡的禮；對於自己的祖先，不管離我們年代有多久遠，祭祀追念時，要像先前一樣恭敬誠心地辦理。能夠盡心辦好親喪及祭祖，就能感化人民，使澆薄的風俗回復到淳厚的地步了。」
    「慎終」，這是指父母去世，辦理喪事要合乎喪禮的精神和儀式。亞聖孟子就說父母的喪事是大事，絕不可輕忽隨便。生前事奉父母盡心盡力，父母去世了，為人子女思念親恩，自然感到無限悲傷。為了恪盡孝道，應謹守禮的規定，才能充分表達孝思並安妥自己的心，絕不是僅僅替遺體裝點珠寶玉器，講究排場，充大面子，才是盡孝。這樣反而引起宵小掘墓挖墳，毀損先人的遺體，更加不孝呀！
    從前戰國時代，滕國的國君滕定公去世，他的兒子滕文公就慎重其事，先請問了孟子如何處理喪事。孟子先稱讚文公的慎重，接著告訴他：「父母的喪事，重要是在孝子自身的盡心誠敬。」並指出：「我聽說孝子為父母守喪三年，穿粗糙的衣服，吃簡單的食物，放棄了生活上的一切享受，內心充滿著失去至親的悲痛，這是從古至今，天子或是平民百姓，凡是孝子都應謹守的禮節！」文公聽了以後，就決定為父親守喪三年。可是他的父兄和群臣都反對，文公自愧無法辦好親喪大事，再請教孟子，孟子說：「辦喪事不可勉強別人和自己一樣，應從自己做起。自己吃穿所用一切儉約不享受，容貌變得憔悴，真心為失去親人而哭泣，自身能這樣率先履行，就像一陣德風吹過草地，草就跟著風而倒下，如此百官群臣豈有不受感動，而自然遵從的呢？」文公就依著孟子說的古禮，住在簡陋的守喪小屋，真誠的流露出對親人的無限思念。到出殯那一天，四方來送葬觀禮的人，親眼見到滕文公憂傷的容貌，以及耳裡傳來的哀痛哭聲，深受感動。
    但是現在有些喪家的孝子和來弔唁的親友，在父母大喪期間，卻談笑風生，儼然喜慶聚會一般，毫無哀戚之情，這種澆薄的人情，他的後代也跟著仿效，這樣的家族很快就會離散的。
    「追遠」，這是祭祀先祖，為人子孫的只要活著一天，就應為去世的祖先上墳掃墓。就如每年四月五日清明節，政府訂為「民族掃墓節」，正是祭祖厚道的表現。
    「民德歸厚矣」，「竺」字下面的「二」是竹片一層嫌太薄，再加上一層才夠「厚」了。「仁」字的「二」，也是要人和人之間要一層層的加厚，這樣才會有仁心呀！「慎終追遠」是領導者對待自己的親人肯厚待，如此上行下效，百姓就會跟著學習。古時巡府出門都行走在道路中間，百姓敬重他的官職，自然肅靜迴避。如果遇到有人出殯，巡府就先迴避，讓出殯隊伍先通過，這是敬重人民父母的喪事，為官者肯以身作則，自然就能感化百姓，長養出善良的風氣。
    古代重視父母，故風俗淳厚，而現在竟有弒父母如宰牛的慘事，對至親尚且如此刻薄殘忍，怎能教他愛國呢？中國能在地球上存在五千多年，所依靠的不是武力或是金錢，正是中華文化中這個仁厚的德風。
    孔子教人要「以德報德」，想想父母祖先對我們的恩德深厚，為人子孫又怎能不設法加厚回報呢？當一個人重視親喪及祭祖時，他的心中就充滿著「厚以待人」的善意了。