【表注】

　　　┌說者釋迦牟尼佛
　傳譯┤集者阿難尊者
　　　└譯者迦葉摩騰、竺法蘭

　【講義】

　　啟講此經，先介數語
　　一、為契初機，不講玄義。講經規矩，或守華嚴十玄門，或守天台五重玄義。玄者妙也。未講經文，先講其中妙義也。今如守此規矩，惟恐不契初機。以未聞經，先聞妙義，猶之未遊某地，先聞其地之異景，不無茫然之感。
　　二、佛法傳入中國，以此經為權輿。譯者為順此土機宜，務取簡要，故經首之譯法，少異通途。
　　三、此經之傳中國，緣後漢明帝夜夢金人，後問群臣，知西域有佛法，遂遣朝臣蔡愔、秦景多人，前往群求，請得高僧迦葉摩騰，竺法蘭二人，暨梵文經藏回洛陽。時無佛寺，寺皆官署，遂安於一官署，又以白馬馱經，故名是署為白馬寺，初譯此經。
    四、佛法初傳此土，遭道教之敵視，此二高僧曾與道士鬥法，勝之，事盛而奇，茲不具述。 【釋經題】佛說四十二章經
　　  佛者，其義至廣，詳釋需時甚久，簡言之，成佛需三大阿僧祇劫。釋迦牟尼，久已成佛，為度眾生，乃示現入胎出胎、修行、成道之相。其來此世界已有八千餘次，非此次，初成佛果者也。
　　  四十二章經者，為逗初機，條列四十二章，每章文義獨樹一幟，如四十二條劄記。世法教育，約分幼稚園，小學、中學、大學。佛法教育，亦有階次。此經如幼稚園教材。諸學者雖為佛教之幼稚生，然既入學，成佛可階矣。
　　　釋傳譯，佛經皆為梵文，傳入中國，須經翻譯。世學率重攷據，佛法亦然。啟講一經，必須宣明說者集者譯者。此經說者為釋迦牟尼佛。集由阿難尊者。尊者為佛之常隨眾，多聞第一。佛滅度後，眾弟子請尊者結集佛經。譯者即迦葉摩騰，竺法蘭。
【序分】
   【經文】
　　世尊成道已。作是思惟，離欲寂靜，是最為勝，住大禪定，降諸魔道。於鹿野苑中轉四諦法法輪，度憍陳如等五人而證道果。復有比丘所說諸疑，求佛進止。世尊教敕，一一開悟，合掌敬諾，而順尊敕。
【表注】

　　┌信「法輪」「教敕」
　　─聞「憍陳如等」   }本有集者不列此三句亦可
暗合┤時「成道已」
六法─地「鹿野苑」
　　─主「世尊」
　　└伴「復有比丘」


　　┌苦（果）↘......┐
　　─　　　　　世間  —「諸魔外道」
四諦─集（因）↗......┘
法輪─滅（果）↘.............「寂靜最勝」
　　─　　　　　出世間
　　└道（因）↗.............「住丈禪定」

　　┌漢義「除饉」 ┌為人世福田
比丘｜　　　　　　└除眾因中果上饑饉
　　｜　　　┌破惡
　　└又三義 ┤乞士
　　　　　　└怖魔
【講義】
　　世人著書，另冠以序。佛經序具本文之首，謂之序分。義含六證，以資徵信，非若外道，謂其經典，或降之於天，或來自乩鸞。六證者，一為信，證明集者既得如是法門，所集之經，堪以信任。例如教人參禪，必先自破三關，否則不足為信。二為聞，即阿難尊者親聞於佛，非傳說可比。三為時，即聞說之時間。四為地，即聞說之道場。五為主，即說法之主人，亦即是釋迦牟尼佛。六為伴，即聞法大眾。佛滅度後，弟子集經，皆須有此六證，以辨真偽。另約經義言，大乘有一法印，小乘有三法印，亦可以辨經之真偽，茲不具述。此章即本經之序分，六證之法，雖異而暗合，參表注可知。
　　聞佛說法，為多生多劫之福報。今雖去佛時遙，然經乃佛之金口所宣，聞經即以聞佛說法，存心恭敬，必獲大益。茲啟講經文。
　　「世尊成道已」世尊即釋迦牟尼佛，成道即成佛道。世尊成道，實在久遠劫前，其於印度苦修六年而成者，為眾生作示範也。
　　「作是思惟」既云成佛，復何思惟？為度眾生也。
　　「離欲寂靜，是最為勝」度眾生之道，以使求清靜寂滅為最勝。如何求之？離欲是也。世間諸苦，皆由於欲，故離欲即可離苦。
　　「住大禪定」離欲之法在乎定。儒經亦云：定而后能靜。故知世出世法，皆須修定。定如何修？佛云法門至多，念佛即是大定。
　　「降諸魔道」不學佛者，終日與魔為伍，而不自知。學佛愈精進，愈易著魔。魔非異物，凡障道行者皆屬之。如見五欲，而貪心生，道心滅，或盲從邪師，不入正道，皆是著魔。若能住定離欲，自能降之。
　　上述四句，即四諦法。寂靜最勝為滅諦，住大禪定為道諦，降諸魔道為苦集二諦。此為世尊成道而後，為度眾生而思惟者也。修道須捨五欲六塵，否則無由入門。而眾生捨之極難，故道業之成，亦極不易也。然西方極樂世界，特以五塵說法，學者蓋捨此以取彼。
　　講經如遇地名，輒詳攷據，遇人名輒詳傳記，則妨經義之發揮，故略之。「鹿野苑」即佛初轉法輪之地。
　　「轉四諦法輪」者，諦為真理。四諦即苦、集、滅、道。六道眾生，無非是苦。苦為果，必有因，因即是集。如願離苦，則須滅苦。例如六道輪迴是苦，則須滅此六道。此滅亦是果，果亦必有因，此因即是道，道即修行之法。四諦不離因果，學佛必先學而信之，始奠其基。因果事理，科學家亦所深信，其持狐疑者，蓋於科學未造堂奧也。四諦法，名之以輪者，取喻也。亂石雜草，車輪轢之可平。眾生煩惱，猶如石草，法輪轢之即除。佛於此世間，初轉法輪，以此四諦，臨滅度時，仍為諸弟子說是法門，足見法無淺深，隨機而淺深之。
　　世尊為太子時，踰城出家。父王命憍陳如等五人尋之，不返。亦隨出家。後離之，於鹿野苑，各修外道。世尊成道，遂先往度此五人，皆證小乘道果。
　　「後有比丘，所說諸疑，求佛進止」又有甚多之修行之，不得其法，皆具疑惑，特來求佛開示，以定其應進者進，應止者止。
　　比丘為梵語，印度出家修道者，通此稱。後專屬佛教之出家人，義為除饉，以傳受持二百五十大戒，為人世之福田，除眾生因中果上之饑饉也。復有三義，一為破惡，即破除一切不善之事。二為乞士，心常在道，不許蓄財，衣食乞之世人。三為怖魔，人天享樂之徒，皆是結黨營私之魔，比丘持戒清淨，道不同，不相為謀，故魔視之即怖也。
　　是諸比丘，原皆修外道者，聞佛開示，皆得開悟，遂依佛法修持，故曰「合掌敬諾，而順尊敕。」

法語：
　動靜合宜，出入無礙
　　　水流而境無聲，得處喧見寂之趣；山高而雲不礙，悟出有入無之機。
  極端空寂，過猶不及
　　　寒燈無焰，敝裘無溫，總是播弄光景；身如槁木，心似死灰，不免墮在頑空。
  臨崖勒馬，起死回生
　　　念頭起處，纔覺向欲路上去，便挽從理路上來。一起便覺，一覺便轉，此是轉禍為福　，起死回生的關頭，切莫輕易放過。　　──錄自菜根譚