集集大地震的消息發佈之時，各國的救難隊便迅速的趕到，協助國內的救災工作，他們依著各自的經驗，攜來特殊的設備，如先進的生命探測器，以及聲納探測儀，皆使國人耳目一新，然而最為大家所注目的，則是他們所帶領的搜救犬。
    由於大家對搜救犬的認知不多，自然是感到好奇。對國人而言，軍警犬倒是較為熟知，不過軍警犬必須挑選品種及體型，限制相當嚴格，所以外觀通常顯得壯偉，因此，大家都誤以為救難犬與軍警犬差不多。但是，當一批批的救難犬抵達時，呈現在我們眼前的卻是一群品種、體型不一的救難犬，多數人開始對牠們抱持著懷疑的態度。
    這場地震的型態較為罕見，所造成的災害相當慘重，救援人員也面臨著不尋常的考驗，因為災區現場餘震不斷，安全堪虞，房屋坍塌異常嚴重，救難犬一時無法進入搜尋，僅能利用探測儀器，整個搜救行動甚為不易。當搜救的時機逐漸消逝，儀器也已測不出生命跡象，救難人員正急於無策之際，搜救犬開始發揮功能，陸續在幾個現場尋得生還跡象，比探測儀器迅速許多，隨即救出生還者，大家歡喜興奮之餘，對救難犬的態度也改為感激與敬佩。
    搜援犬的救援能力，無疑的在國人心中烙下深刻的印象，同時也成為大家討論的話題，經過專家的解說，得知犬類的嗅細胞有一億多個，隨品種有所增減，而人類只有五百萬個，相差至為懸殊。由於氣味無形色，有空氣流動，便能透過嗅細胞聞得，具備先天優勢的犬類，自然是嗅覺的行家。在國外，運用犬的優點，將其分類從事訓練，使牠成為各行業的得力助手，不僅發揮犬的專長，也讓犬具有深一層的社會功能，所以國外對犬的觀點與我們是有相當大的差異。
    反觀國內，為了滿足個人的慾望，寵物犬曾風行一時，一旦風潮退去，街頭的流浪犬也日以激增，造成環保的困擾，為了解決日益嚴重的流浪犬，各種屠殺的方法紛紛出籠，甚至香肉店也一一開張，於是遭來國際保育人士，強烈的批判，卻仍然不見有所收歛。在毫無人道的屠害下，流浪犬是減少了，多數人見到環保有成效的情況下，對國際的批判竟也不聞不見。如今，看到救難犬，穿梭在危險的災區，救援我們的同胞，而我們卻是傷害流浪犬的直接與間接凶手，是何等強烈的對比，我們豈能不深切反省。
    狗兒的忠心是其天性，所以在中國文化中，常把犬比為忠義，而能夠救援災難的，在佛家而言，牠就是菩薩，雖然生在畜牲道，平等的佛性卻無礙於利他、救苦的菩薩行，令人慚愧的是，救難犬是終身行之。菩薩救難不拘形相，或以人、天之相，或以畜牲之相，隨因緣而行之。此次震災，救難犬的優異表現，似乎在告誡我們，任何一個生命的存在，皆有其意義，絕不可輕忽殘害。期望這場地震能震出我們埋藏已久的良知，感謝這群菩薩犬，除了救援外，同時也為我們示範了菩薩行。