首開臺灣研經風氣
　　斌宗法師（一九一一——一九五八年），臺灣近代天臺宗高僧，新竹古奇峰法源寺和臺北法濟寺開山祖師。一九四六年在法源寺創設佛學高級研究班，後改稱南天臺佛學研究院。一九五五年在臺北創設南天臺弘法院。此外，他又在臺灣到處講經。朱鏡宙先生說：「綜其平生，南北講經，不下三十會，一遵天臺家法，深入淺出，雅俗共喻，是以每登壇，座無虛席，恆及千人。」○１
　　因而首開臺灣僧人研究經典的風氣○２，對臺灣佛教的發展，作出重大貢獻。很多人都知道斌宗法師早年曾至大陸「乞法」，而他在臺灣佛教界所開的風氣，正是從大陸帶至臺灣的。
　　斌宗法師年輕時即痛感日本佔領時期臺灣佛教的衰頹，只做佛事而對佛經不求了解，佛教徒甚至禮拜鬼神、外道，不知正信、迷信的區別，「上人悲嘆海角孤島的臺灣，不得大法師指導，乃發心前往祖國留學。」○３

　　嚮往大陸佛教新氣象
　　當時大陸的佛教，正處在一股革新的潮流之中，清末以來，由於中西文化的交流和撞擊，歐風美雨的打擊，在此影響下，多次掀起「廟產興學」的風潮。雖然，孫中山先生在民國元年就任臨時大總統時，覆函中華佛教總會指出：「人民有信教之自由」，政府對宗教應「盡力保護」○４，然不管北洋軍閥時期也好，國民政府時期也好，沒收佛教廟產以肥私囊之風，愈演愈烈。因此，一些有遠見的佛教徒，主張革新佛教以求自救。太虛法師是其中的激進派，而中興天臺宗的寧波觀宗寺住持諦閑法師，則是緩進派。諦閑法師在觀宗寺創立了近代化的新式僧侶教育機構——觀宗研究社，在一九一九年發展為觀宗學舍，一九二一年改組為弘法社，而研究社仍存在。一九二八年，兩社合併為觀宗弘法研究社○５。由諦閑法師弟子及其繼承者寶靜法師任主講。寶靜法師對弘法研究社作了改革，分弘法部、研究部和預科不同層次的三級，而以弘法部為最高。在課程中，除經學科、行持科外，又增設文學科○６。他徵得諦老同意，創辦《弘法社刊》，自任主編○７，這是近代中國佛教史中除《海潮音》外最重要的近代佛教期刊，自一九二八年起至一九三七年抗戰全面爆發前止，共出版了三十四期。
　　大陸佛教界的這股革新的清醒空氣自然為臺灣佛教界所歡迎。斌宗法師當時年僅二十餘歲，但文學根柢深厚，並有「詩僧」之稱○８。他應早已知道寧波觀宗弘法研究社及其所辦《弘法社刊》，因為他在一九三一年該刊第十八期，一九三三年第二十三期，一九三四年第二十七期相繼投稿該刊，發表了《送妙禪上人度京赴佛教大會》，《秋寺曉鐘》、《輓覺力和尚》、《廿書感》、《行腳感懷寄友四首》共五首古詩○９。一九三四年第二十七期還刊登了一篇很珍貴的佚文：《述朝山因緣並求諸方高僧名士墨寶序》全文如下：
　　「夫天下名山易佔，古今墨寶難求。惟處此海陬，雖少入空門，而光陰迅速，歲月蹉跎，不覺披緇衣十載，隱茅六年，叢林之清規少有所習，如來之真理毫無所悟，遁跡佛門，徒稱釋迦弟子，能無愧乎？
　　然厭塵俗之煩囂，原非大願，樂林泉之僻靜，豈是真修？久慕普陀、九華、五臺、峨嵋之名勝，兼諸菩薩顯化之蹟，每欲一遊為快，因受病魔所困，憚於跋涉，故不得如願。幸年來四大調合，浩然有志，不畏行腳之苦。甲戌季春念三日，由臺中寶覺寺與諸禪侶詩友賦別，芒鞋破衲，匆匆就道，閱歷諸大名山，並入寶華求戒，以酬宿願焉。
　　然入寶山而空手，亦人生一大憾事耳。所到之處，敢乞各寶剎蓋印，並高僧名士勿吝珠玉，或書或畫，任意揮毫；或詩或文，自由題句，以作朝山之紀念，亦不負此清遊也。雖弗獲酬報，而他日興盡歸臺，可將諸大作付諸剞劂，作吾臺佛門之墨寶，可流言于臺灣曰：『此當年朝山，某寶剎，某高僧名士所賜也，作永久之紀念，藏諸千古而垂不朽也。』是為序。」

　　朝山因緣有三
　　第一段是對日據時期臺灣佛教界現狀的不滿，「叢林之清規少有所習，如來之真理毫無所悟」，這倒不是說斌宗法師不去習叢林之清規，不去學如來之真理，而是因為當時臺灣佛教界「三藏經典，祇見陳列，而不為四眾所知」○１０。沒有高僧大德對這位年輕僧人予以指導，而這就是斌宗法師渡海至大陸行腳古剎的原因。
　　第二段是表示到大陸行腳的計劃，欲遊佛教四大名山，求至寶妙法。他到大陸前的一首詩中所說：「此去天臺重乞法」○１１，可知斌宗法師雖欲遍歷四大名山，但最終目的還是到當時天臺宗中興之地，寧波觀宗寺以及天臺宗早期的發源地天臺國清寺，乞天臺之宗法。　　
　　第三段則是在遊歷大陸名山古剎時，求所到寺院的寶印和高僧大德書畫、詩文，以便將來回臺灣時，「作吾臺佛門之墨寶」以作紀念。
　　這篇文章，對了解斌宗法師的生平很有價值，文中說：「不覺披緇衣十載，隱茅六年」據朱鏡宙先生《新竹古奇峰法源寺開山祖師斌宗和尚塔銘》中說，他「披剃師山，年方十四也。居三載，不忍與邪命存活者伍，迺結茅汴峰」○１２，師山，即獅頭山。鄭焜仁先生說他十四歲時從樓上沿繩索爬下，「逃往獅頭山禮閑雲禪師出家。」○１３。斌宗法師生於一九一一年，則十四歲出家，應在一九二四年，「披緇衣十載」，說明他寫這篇文章時在一九三四年，這與他在文中說的：「甲戌季春念三日，由臺中寶覺寺與諸禪侶詩友賦別，芒鞋破衲，匆匆就道，閱歷諸大名山」，在年代上是吻合的。甲戌，即一九三四年，說明他是那一年離開臺灣到大陸的，並於同一年在觀宗寺寫了這篇文章。
　　斌宗法師有《雲水詩草》詩集，第一首為《壬申春將之內地行腳留別騷壇諸詩友》詩，這首詩與這篇文章第一段不僅內容相同，而且某些字句也相同，詩如下：「孤峰隱遯笑吾癡，歲月蹉跎負遠期，此去天臺重乞法，何時汐社共吟詩？心同泥絮渾無著，身似山雲任所之，彈指百年如一夢，浮生莫為名利羈」○１４。文中也說「歲月蹉跎」。而「遯跡佛門」與「孤峰遯隱」其義是一致的。然而「壬申」為一九三三年，而不是一九三四年，如此說來，不是詩文互相牴牾嗎？我認為，斌宗法師離臺至大陸乞法的時間當以一九三四年為是，其牴悟處可以這樣解釋：他確原定於一九三三年赴大陸，然「因受病魔所困，憚於跋涉，故不得如願」，生了病，無法成行。到了一九三四年春，「幸年來四大調和，浩然有志」，可以「不畏行腳之苦」，就在這年季春三月動身了。（上）

　　附注：
　　○１、２、１２、１５朱鏡宙《新竹古奇峰法源寺開山祖師斌宗和尚塔銘》，見《斌宗法師遺集》。
　　○２、３、８、１０、１３鄭焜仁《斌宗大師傳》，同上書。
　　○４《弘法社刊》，一九二九年七月第十期。
　　○５關於觀宗研究社發展情況，見寶靜、逸山《諦公老法師年譜》（《諦閑大師語錄》卷末），靈修《寶靜法師史略》（《弘法社刊》第十八期）。
　　○６《弘法社刊》第一期卷首《本社啟事二》。
　　○７寶靜《發刊辭二》，《弘法社刊》第一期。
　　○９斌宗法師在《弘法社刊》中的佚詩，將另文敘述。
　　○１１、１４斌宗《壬申春將之內地行腳留別騷壇諸詩友》，《斌宗法師遺集》卷五《雲水詩草》。