編者案：沈去疾居士以近七年的時間，完成「印光法師年譜」，近日由臺中蓮社刊行，明倫徵得作者同意，連載書中部分內容，以饗讀者。（書中小標為編者所加） 

    印光法師對中國近代佛教的巨大貢獻究竟何在呢？去年我在編寫《印光法師年譜》時，一直在想這個問題。大師留下的百餘萬字的三大部《文鈔》，不僅是佛門瑰寶，而且也是近代學術思想界的一筆珍貴財富。他在他所處的中國社會大動蕩的年代裏，為當時一些想從佛門中求解脫的人指點迷津，找到了一條既是遵循釋迦佛創教原旨，又符合中國國情的學佛之路。印光法師所提出的一些建設佛教叢林的方針、綱領，一些針砭時弊、改造社會的要略，對於我們今天仍有很好的啟示作用，有一定的現實意義。梁啟超在當年讀了《印光大師文鈔》（正編）後，稱頌說：「印光大師，文字三昧，真今日群盲之眼也。」
    印光法師對中國近代佛教的貢獻主要在如下幾個方面：
    一、專弘淨土力倡念佛法門
    ●深刻觀察選擇淨土
    近代中國佛教淨土宗是和印光大師的名字聯在一起的。大師自廿一歲出家，廿二歲受戒前在湖北竹溪蓮花寺當照客，曬經時得讀《龍舒淨土文》殘本，得知淨土念佛法門，從此終身信奉，自行化他，專志弘揚了五十八年，直到圓寂。《龍舒淨土文》是南宋時佛教居士王龍舒（王日休，字虛中，龍舒人，宋高宗時進士，又號「龍舒居士」）編的一本初機人門書。印光法師十分推崇此書，十六年後還對人說：「《龍舒淨土文》言淺義周、詞詳理備，為接引初機第一要書，若欲普利眾生，此書萬不可忽也。」（與大興善寺體安和尚書）
    印光法師選擇淨土念佛法門為歸決不是偶然的，這是他深刻觀察了中國當時的社會環境、僧伽實際狀況，同時又熟諳佛教諸宗門派的傳承、特點，並結合世尊創立佛教本旨得出的結果。他在法雨寺藏經樓專志潛修，不擔任寺內任何實職，一心閱藏二十年，其佛學研究造詣精深可想而知。
    「深入經藏，智慧如海」，以大師那般天資、氣質，二十年披閱藏經心得，認定了唯有淨土一宗，念佛一法可以適合其當世弘傳需要，是從暢佛本懷的意旨出發，自利利他，度己度眾的最終之道。
    印光法師認為：「如來一代所說一切大小乘法，皆仗自利，故難；唯此一法，全仗阿彌陀佛慈悲誓願攝受之力，及與人信願誠懇憶念之力，故得感應道交，即生了辦也。」（見與福州佛學圖書館書）
    ●多數眾生得以解脫之道
    近一、二十年來，由於人體生命科學的建立和發展，使人們對於人體生命有了新的認識。攝受、信息、意念、感應等現象也作為客觀存在的實體，不再被輕率冠以「唯心主義」而一筆抹殺了。人生有限，佛法無邊。即以密宗和中國歷史上弘傳最廣的禪宗來說，對於修持者本身的素質要求是頗高的。世上億兆眾生男女，人的生理構造雖基本都一樣相同，但智商、體質差距不等，天資、稟賦，參差各異。以佛教語言來說。即是宿根各別。有的人就是一輩子不會「悟」，不會「通」，又有什麼辦法！何況參禪和修密還要專門特定的環境，具備一定的客觀條件纔行。而念佛和發願往生淨土則是至簡至易，人人可以實行，祇要誠心就是。
    中國大乘佛教根本宗旨是：「諸惡莫作，眾善奉行；普渡眾生，利樂有情。」印光法師認為除了淨土宗念佛法門之外，沒有其他任何別的佛教教、宗，法門能具正充分擔當此任。這個宗派法門最符合釋迦牟尼佛創立佛教的本意原旨，是為最大多數人、及所有生物的解脫而努力的。
    是少數一部分人先成佛，先渡到彼岸去好呢？還是最大多數人一起成佛，解脫苦難到達淨土彼岸的好？顯然祇有後者纔符合大乘佛教的教義教旨。
    ●臨終一心念佛身心同時解脫
    從對一種宗教思想研討的角度來考究，還在於這個宗派法門能否永久保持教徒的信仰，堅定信心。佛教的根本目的是在於使人得到解脫，普渡眾生到達彼岸。淨土是彼岸的所在，歷來的高僧大德都深明此義，故而往往皆是顯密圓通，禪淨雙修，而從不炫耀什麼「開悟」、「神通境界」。
    淨土念佛法門提出了「生前積德行善，一心念佛，死後可以往生西方淨土」的理論和方法。尤其著重指出了當一個人生命將要終了之際，臨死之前一意誠心念佛，即可往生淨土。這一著，對於要求肉體和精神同時獲得解脫的人來說，無疑是十分令人嚮往鼓舞的。
    ●淨土念佛為隆盛佛法唯一途徑
    佛教之偉大，佛教之與其他宗教不同之處，在於它從創建一開始即自己宣佈自己本身最後也是要滅亡的，並且把佛教從誕生到消亡的過程清楚地區分為三個時期，即是正法時代、象法時代、末法時代。明確指出了「正法一千年，象法一千年」、「末法一萬年」。
    如今已是佛曆二五三六年。故而印光法師和我們都處在佛法衰微的末法時代，這是任何力量也改變不了的。人們雖然無力更改這既定的歷史時期，但是卻可以根據這時期的性質來決定選擇弘傳佛法的契機法門，這樣仍然能使佛教興盛輝煌起來。印光法師的卓越貢獻正在於他用其畢生精力為近代佛教指明了：「淨土念佛法門為當世隆盛佛法的唯一途徑。」
    ●提出念佛具體要訣
    大師不但在理論上（1）、實踐上（2），證實了這個見解的準確性，而且還總結出了念佛法門的具體方法要訣。
    「念佛名號，勿用觀心念法，當用攝心念法。《楞嚴經》大勢至菩薩說：『都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。』念佛時心中（意根）要念得清清楚楚，口中（舌根）要念得清清楚楚，耳中（耳根）要聽得清清楚楚，意、舌、耳三根，一一攝於佛號，則眼也不會東張西望，鼻也不會嗅別種氣味，身也不會懶惰懈怠，名為都攝六根。」（見復楊煒章居士書）
    「念佛之時，必須攝耳諦聽，一字一句，切勿空過，久而久之，身心歸一。聽之一法，實念佛要法。」（見復劉惠民居士書）
    大師還介紹了能息滅妄念、屢試屢驗的十念記數法：
    「所謂十念記數者，當念佛時，從一句至十句，須念得分明，……晨朝十念，盡一口氣為一念，不論佛數多少，此一句佛號為一念。」（見高邵麟居士書）
    「掐珠念佛，唯宜行住二時。若靜坐養神，由手動故，神不能安，久則受病。此十念記數法，行、住、坐、臥，皆無不宜。」（同前）
    類似這樣的講解方法，在《文鈔》中所見殊多。值得我們提出注意的兩點是：一，所有這些方法都是至簡至易，切實可行，合乎現代醫學衛生，而又不帶任何迷信、神秘色彩的。二，念佛也不是有的人所想象那樣隨口瞎念念的，要持之以恒，則必須有一定的正確方法。（待續）
    注：
    （1）、此處專指大師的著名三論「淨土決疑論」「淨土廣被三根論」、「宗教不宜混濫論」。均見正編《印光法文鈔》卷二。大師早年，文字書信，概不注日時，在正編《文鈔》中幾乎都是如此。因此我們現在祇能斷定這三篇文章的寫作年代是一八九三年至一九一二年之間。顯然是在法雨寺藏經樓所著。
    （2）、此處專指大師所作之「靈巖山寺專修十方淨土道場五條規約」。這五條規約為大師一九三二年在蘇州關房中所作，又見之於印光法師在（民國廿七年）一九三八年所作「靈巖山寺念誦儀規」。據一九三二年之碑記語氣，此五條規約訂立的時間尚在一九三二年之前。似應在一九三○至一九三二之間，確切年月日期尚待資料查考。

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