我的故鄉是天府之國的四川，各地都有很多寺廟，廟中閻王的兩旁，一旁是判官，一邊是無常。據傳說人死後的靈魂都要被無常鬼捉去見閻王，由判官查明其人在世時的善惡行為，報請閻王判處獎罰。有這樣一則笑話：某個人的靈魂被無常鬼捉到陰曹。
　　閻王問：我看你這人在世時尚屬正直，我判你再投人胎，轉世為人，你有何意見？
靈魂答：謝謝大王，我希望去的人家是：「父是高官兒宰相，家有良田千萬頃，嬌妻美妾多且艷，身體健康壽延年」。
　　閻王聽了，連忙走下寶座，說：「老兄，有這樣好去處，還是我先去，我把我的座位暫時讓給你吧」。
　　其次說到無常，大家都很怕他。每當小孩哭泣或不聽話的時候大人們總是用「無常鬼來了」威脅小孩就範。所以在很多人的心靈深處，都會有無常鬼的印象。
　　前些年因讀佛書，才明白「無常」是泛指「變化」、「變易」、「流轉」、「遷流」等意義，也包括有我們平常所說「滄海桑田」、「光陰似箭」、「逝者如斯夫」等涵義。它是宇宙自然法則之一。任何事物的出現發展和結束，莫不可歸納為「生」、「住」、「異」、「滅」或「成」、「住」、「壞」、「空」四個過程。從事物變化時間的先後亦即縱的方面來看，其間有極複雜的「前因後果」關係。倘從事物出現或存在的某一瞬間加以分析。亦可發現有極複雜的「橫的因果」（構成要素）關係。所以佛經上常說「諸法因緣生」（法泛指一切事物）。宇宙一切事物，既悉由「因緣所生」，亦即一切事物，都呈「無常」現象。從「緣生論」再加演繹，則佛學上的「三世因果」、「業力」、「輪迴」等理論，自然容易了解接受。有興趣研究的朋友，不妨先找幾本佛書看看。
　　「無常」一詞的意義，從上面兩段說明，發現彼此相差懸殊，一個天南，一個地北。一個迷信，一個科學。只是人云亦云，不去深入觀察研究，貿貿然就下結論，是多麼的危險。我因信仰佛教，同時也研究佛學，公餘時間很多朋友談起佛教與佛學問題，經過很多次的討論，我得到下面一個結論：「人們常常提出非常值得研究的問題，自己同時又有一個人云亦云風馬牛不相干的答案」。
　　無常鬼的問題，不過是其中一個例子而已。