前言
    臺北縣迴龍山坡上的樂生療養院，是癩病患者的避難所。民國四十一年，李炳南老居士應院裡佛弟子的呼喚，率先呼籲籌建棲蓮精舍念佛堂。棲蓮精舍四十周年出版的「寒森歲月」一書說︰「炳公李老居士，是最早為精舍呼籲的長者，民國四十一年他寫了『參觀癩病樂生療養院因緣記』，四十二年又寫了『為一個小佛國呼援』，而成就了棲蓮精舍。」精舍的林葉老居士有緣來到加拿大，在溫哥華發心流通本刊的游青士居士，趁此機緣訪問到林居士，談起棲蓮精舍這個小佛國的一段因緣。（編者謹案）
    時間︰1999/7/8
    地點︰溫哥華慈嵐師姐家
    受訪者︰棲蓮精舍林葉居士
    記錄者︰很高興由於慈濟功德會加拿大分會之因緣，能夠在此相會，謹代表蓮友向林葉居士致意，有幾個問題想請問林葉居士，當年在棲蓮精舍開始蓋了之後，因為在早期募款非常的困難，是怎麼樣的因緣使棲蓮精舍整個能蓋起來？
    棲蓮精舍緣起及後續工程
    林葉居士︰起初的計劃是以三萬元作建設基金，李炳南老居士去院裏訪問寫了一篇文章刊登在菩提樹雜誌後，有一位菲律賓的教授捐了三千元菲幣，那時三千元菲幣剛好換成臺幣是兩萬四千元，加上我們湊集的六千元，正好是三萬元，是巧合還是菩薩安排？我不清楚，就是這樣動工。
    後續工程如窗戶、內部工程時，菲律賓來了一封信，密密麻麻寫了一大堆的名字，要我們給他們拜「大悲懺」。我們想自己的業障都沒辦法消了，跟誰消災啊？菩薩慈悲，如果沒有這個辦法我們經費就真的沒著落了，很不可思議的，經費就是這樣陸陸續續來了，這樣才完成這個佛堂。我們最感恩的是李老居士，如果沒有老居士的率先呼籲，佛堂就沒有辦法完成。
    院中蓮友日常功課及現況
    林葉居士︰老居士開示我們得這樣的病因及業報，他說︰「你們要修淨土，好好的念佛。」我們很聽話，四十五年來我們的功課都沒有變，早晚課誦阿彌陀經，其他時間念佛，功課很單純。因為我們的根基和普通人不一樣，業障重，老居士很關懷我們，為了要我們好好念佛，介紹一位上斌下宗老和尚當皈依師，當時我們皈依時，師父正在閉關，皈依證由另一位師兄送來，法師出關後，想到了在樂生療養院有一些皈依徒弟，曾前來關懷。沒有李老居士，這種殊勝的因緣我們不可能遇到，我們很不幸，但是有李老居士引領我們大家，是不幸中的大幸。
    當初自殺的人很多，大家又很年輕，這病又沒有藥來醫治，大家就想，死了算了，一了百了。當時證嚴法師到樂生療養院去，他不知道我們的情況，卻講了一個故事，啟發了我們，後來我們慢慢的接觸了佛法，自殺的就比較少了。如果沒有李老居士，我們就沒有這種活下來學佛的因緣。後來還介紹懺雲法師，當我們的導師，領導我們打精進七，後來每年都有來打一次精進七。又有新竹的真華法師，他也領導我們打了幾次佛七，目前有的一點點基礎，就是那個時候打下的。後來我們就自己打佛七，現在每年還是繼續打彌陀七，四十五年來不斷，人多少不計較。現在院裡蓮友都老了，所以也談不上是打佛七，隨緣能坐幾支香就坐幾支，也沒有辦法拜大悲懺了，因為大家年紀都大了，唱也沒聲音了。
    精舍蓮友往生事蹟
    林葉居士︰有一位師姐，高雄人，他本來是肝癌，我們院裏沒有大夫，人家都勸他說︰「你要去檢查一下，以後往生時，才知道是什麼病死掉的。」這位師姐原本是一個很堅強的，可是後來人家一講，他心有一點動了，就去檢查一下。普通人全身檢查，一個禮拜而已，他檢查了二十幾天都沒有回來，我們就很奇怪，檢查這麼久？後來我們就過去探望，才知道有兩個醫生在那裡爭論，一個主張開刀，一個主張不開刀。我們很了解證嚴法師說的，良醫是將心比心，主張不開刀，癌症末期，幹什麼給他挨這刀？可是名醫就不一樣啊！主張開刀，手術後看到不行就給他縫起來，不動還好，一動手術回來沒幾天就往生了。我們跟他開玩笑說，當初如果不檢查不是更好，為什麼給他挨了這一刀？他很瀟灑的講了一句話，他說︰「沒關係，以後醫生就不會隨便讓人家挨一刀。」很不可思議的，他本來受這種病的傷害，眼睛功能破壞掉了，嘴巴也不是很正常，如同中風一樣，等到他往生前一天，眼睛正常了，嘴巴也可以合了，念佛後入殮時，容貌如同他卅歲時相片一模一樣，皮膚很白，當場我就感受到什麼叫蓮花化身，他還沒到西方，就有這種瑞相，不可思議。
    還有一位老菩薩，他本來耳朵聽不到，眼睛也看不到，非常虔誠的誦無量壽經，念到往生前兩天，眼睛居然看得到，耳朵聽得到，一旁幫助他的人找不到剪刀，他竟跟他說︰「就是在那邊呀，你沒看見嗎？」身邊的人都嚇一跳。他請請朋友到佛堂去拿「懺悔文」，跟他作伴兩三天，三天後，耳朵聽得到，眼睛也看得到，正念分明的往生了。因為有李老居士，促成棲蓮精舍，我們這些蓮友才有這種念佛往生的機會。
    精舍與佛教界的互動
    林葉居士︰棲蓮精舍屬內部蓮友聚會的組織，並未在中國佛教會註冊，並未參與外界的活動。廿幾年前證嚴法師到我們那裡，他知道我們有一群已無法照顧自己的病友，那時他提供每月二萬五千元，請了四個人，一個人五千元，還有五千元是加菜金。我們那時不知道慈濟錢從那裡來，以為是找到靠山了，就讓他們來幫吧。後來才知道慈濟的錢來得不容易，都是會員十元、廿元合起來的，那時很少有人捐伍拾元，而二萬五千元是多少人的十元、廿元所累積來的？那時大家不是不想要，而是不敢要，因為佛教徒明白因果，不敢再接受慈濟的幫忙。既然十元，廿元可以做善事，這種力量我們還有，便請求證嚴法師接納我們的捐款，法師慈悲鼓勵我們從慈濟的感恩戶變成為會員。這真的是大智慧，一般人會說︰「你們都欠人救濟了！怎麼有能力去救濟人？」我們知道沒有福報的人才讓別人救濟，我們很感恩有這種轉化的機會，因緣具足，找回自尊，否則誰會願意與我們這群人相處呢？
    這次來加拿大有一位居士和我談了很久，我說行菩薩道的人絕對要念佛，念佛的人絕對不要忘記行菩薩道，如此才能相應。我們院裏一位師兄，他非常的節儉，一個錢打廿四個結，他打了四十八個結，我們不知道他的用心，往生前立了一個遺言，他的錢全部捐給慈濟，而早期他還反對我們參與慈濟，還罵我們讓人家看古董，說︰「娑婆世界這麼苦，社會這麼亂，以後我往生絕對不會再回來。」我說︰「如果你有這種觀念，你絕對不會往生，因為太自私了！」念佛善根是往生極樂的因，行菩薩道積的福德則是往生助緣，助緣也是很重要的。
    誦經迴向李老居士
    民國七十五年夏曆三月五日，李老居士往生。我們沒有辦法報答他，於是我們為老居士立了一個牌位，誦四十九天地藏經迴向供養他，我們把它當作本分事，也藉此因緣加了一堂功課，我們願以這種方式表達我們的感恩。
    感想和建議
    蓮社的黃居士和輔大社團常來探訪我們，我總覺得佛法要生活化，要改變大家認為快往生了才努力念佛的看法。平時活著的時候就應該念佛了，念佛成為習慣後，臨終時候才來得及，若沒有平日的念佛基礎，往生是沒有把握的。
    卅年來，金義楨會長統籌精舍大大小小的事，他說︰「誰想要當會長，我隨時都要交棒！」可是沒有人敢去接。從棲蓮精舍的啟示，我認為一個團體不管小也好，大也好，領導人觀念一定要很正確，大家才會團結，大眾觀念才不會偏差，否則就會趁機斂財。現在人很慈悲，看我們的境遇可憐，就會來關懷我們，其實這不是很好的現象，我們要做一個手心向下的人，因為施比受更有福！