新年時，大家貼對聯、門楣上總喜歡寫著：「五福臨門。」五福有那五項呢？有長壽、富貴、康寧、好德、善終五項。現在只就善終這項談談，因這項是每個生命必須面對的，所以也就特別重要了。
    「善終」一般俗話叫「好死」。「好死」是每個人希望的，有誰願意「歹死」呢？否則，人家罵你「夭壽」，你為何會生氣呢？既然「好死」是大家所願，「歹死」是大家所厭，何以每日歹死的人，無以計數呢？真的我們自己無法選擇怎麼死嗎？就表面來看，一切似非人力左右，但其實想如何死法，還是掌握在我們自己的手中。雖說定業難轉，但袁了凡先生不就改造了他的命運了嘛？我們為什麼不試試求個好死呢？那如何掌握死這件事，使自己善終呢？
    認識當前環境
    第一、認識當前環境：我們每天隨著太陽起舞，轉呀轉呀，很少靜下來看看周遭的危機，以為日子是永恒的。其實您仔細聽、仔細看，吃的疏蔬含農藥、喝的飲料會招病，用的東西有化學致癌物，空氣品質也濁、天又破個洞，再加上地震、水災、乾旱…等天災，車禍、自殺、他殺、搶劫…等人禍，各種歹死的條件真是數說不盡。
    這些都不能改變嗎？若是政治清明，當然災害可以降低。但是求人不如求己，自己平時就要有憂患意識，知道國土危脆，深知世間無常，看清內憂外患，明白天災人禍，那麼在這娑婆世界，就可捨下愛恨情仇，丟掉名聞利養，努力精進菩提大道。經過一段時日的修心養性以後，分清楚什麼是真常，什麼是虛幻，愛戀自然漸漸減弱，智慧也就漸漸增長，心境能不坦然嗎？到此，雖遇禍亂，也能臨危不亂，安然頂受了。
    如虛雲大師在百餘歲時，被匪徒毒打到遍體鱗傷、奄奄一息，大家都以為他死定了。等他醒過來後，卻能不瞋不恨，依舊奔走南北，弘法利生。至一百二十歲時，才自在往生。又如西藏一高僧，遇匪徒要殺他，他不擔心自己，反而說：「你殺我，你有罪，還是我自己往生了吧！」說畢，盤起雙腿，騰上空中，再下降至地面，他已往生了。並為這位可憐的眾生，流下兩行清淚呢！
    由此可知，我們得趁早認識所處的環境，隨時警惕策勵自己，全力修行，有了功夫才能化歹死為善終啊！

    了解因果關係
    第二、了解因果關係：淨土三昧經云：「行善者，命終時，見天人持天衣樂器來迎。若造惡業將入地獄者，臨終時，見鬼卒持刀槍矛戟圍住。」種瓜得瓜，種豆得豆，此是千古不變的定律，如是因得如是果，很公平。在生時存好心，說好話，做好事，八識田中一片光明，臨死時，自然趨向天道。造惡眾生，被暴力、色情、邪念覆蓋，八識田中一片污濁，臨死時，那有好影像呢？如捕魚人，臨終時會見無數的魚來索命，殺牛人，臨終時會見牛來索命。
    筆者有一位朋友，很會殺雞，所以，逢年過節，左右鄰居親朋好友，都請他幫忙（廿年前鄉下人都自己養雞。）他也就成為雞命的終結者。大概才四十左右吧，忽然咳得很厲害，咳聲像雞被殺般的慘烈，他太太很憂心，告訴筆者這件事，筆者勸他們念佛消災，可惜他們念不來，念不習慣，念不起勁，後來就拋妻別子，年輕輕的咳死了。又念佛感應見聞記，記載洪環居士將往生時，昏迷不醒，喘息急促，惟兩手不斷起落。經眾居士為其助念後才清醒過來，告訴大家他當時被千斤黑蛟罩子，壓得不能透氣，惟兩手能動，不能撥開，也不能念佛，還好聽到佛聲，黑罩才漸漸消失。但又出現一位白衣童子，來討債算帳。童子說：「你前生好殺，在臺北殺了四十隻貓，都丟在基隆河裏面，我是其中的一隻。……現在，你要替我們超度，救我們脫離苦海。」於是蓮友們在洪居士家念佛三天，為牠們超度，釋解了前生的冤結。後來，洪居士在念佛聲中，含笑而逝。
    這兩個例子，一是現世種子起現行，一是前世惡因來糾纏，很現實，也很恐怖的。祖師有說：「不結冤業債，臨終無障礙。」要想善終的人，平時得不結冤業，不種惡種子。

    斷惡修善淨意
    第三、斷惡修善淨意：其實這項就是善終的因，但與第二點分開來解析，當然重點各有不同。上項強調造因與結果，此項重在修因上的內容。所謂斷惡修善淨意是什麼意思呢？用佛教的一句話來統說，就是「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意。」所謂諸惡莫作，說到究竟是極微小的惡事，都不去作，若大要來說，是謹守五戒──不殺、不偷、不邪淫、不妄語、不飲酒。如此可減少與眾生結冤仇的惡緣。
    再說眾善奉行，善的範圍很廣，只有多看佛經儒籍，及聖言嘉行，給自己言行做標準。「眾善」包含極微小的善也要做，也不可等閒視之。若我們能去私存公，利人濟物，大概就差不多了。還有自淨其意的意思，就是使自己的心清清淨淨，不執著，不污染。在二六時中，常歷事練心，修習定功，止息妄念。如此，臨命終時，身心才不會有所貪戀和牽掛。
    彌陀經上說：「不可以少善根福德因緣，得生彼國。」我們能斷惡修善淨意，就是善根福德因緣具足，可以到西方極樂世界去，這不是最大的善終嗎？

    勤修淨土法門
    第四、勤修淨土法門：我們是迷惑顛倒，心隨境遷，又舉心動念，無不是罪的凡夫眾生，故受歷劫所造的業力牽引受報，苦不堪言。所幸阿彌陀佛慈悲，告訴我們一條離苦得樂的捷徑，只要我們勤念阿彌陀佛，與佛的淨念相應，即可了脫生死苦海。在平時，能一念相應，得一念的清涼，若念念相應，得念念清涼。日久功夫成片，待世緣盡時，能預知時至，心不顛倒，意不貪戀，如入禪定，佛及聖眾，手執金台，前來迎接，頃刻之間，便到西方極樂世界。這不是大大善終嗎？  （上）