無量劫以前，釋迦佛作忉利天王時，他以正義、和平、仁慈統治天界。忉利天王尊貴的地位和福報，引來阿修羅的嫉妒，興起了一場戰爭，阿修羅帶著強大的兵力攻擊忉利天王，天王的軍隊不敵，戰敗逃逸。
    當阿修羅的軍隊快逼進時，天王即引兵撤退，在退路上正好有棵大樹，大樹上有金翅鳥的窩巢，天王心想：「我們的軍隊如果後退，窩巢裡的卵一定會被破壞。」於是命令馬夫將所乘的千幅輪車駕迴轉過來。阿修羅看到天王忽然將馬車回轉，驚懼恐慌的停止追擊，阿修羅軍隊也因此而退去。
    這場天王與修羅的戰爭，天王因為一念仁慈，贏了這一場戰爭。