超   越

　　佛教最主要的特色就是它的超越性。我們平時拜佛，觀想佛陀超越的智慧——包容一切知識而不執著；我們觀想他的純潔——超越一切染著煩惱的絕對純潔；我們觀想他廣大的慈悲——披覆一切眾生，超越一切種性、宗教、信仰以及國籍等界限。我們可用任何方法觀想他，而離不了上面所提的三種高尚的品性——那就是佛陀功德的一覽，真實地反應出同一個特色——超越性。如果不能超越世間種種情況，怎能達到圓滿究竟的智慧？如果不能一了百了超出貪慾、染著的囹圄，又怎能得到絕對的純潔？如果沒有超越種性、信仰、國籍、種族間的傲慢與偏見的藩籬，又怎能使大慈大悲廣被於眾生？

　　　　超越並不是忽略

　　但是很多人，甚至佛教徒都誤解了超越的特殊功德，以致妨害了他們自己在學佛上的進展，真是一項可悲的事實。他們認為超越就是可以不顧初級的修練，而因此對那些只有到了最高級才可被超越的東西，加以蔑視。下面所列舉的是修習佛法的趨向，可以說明佛教對於超越性所應抱的態度。
　　１﹒三種方便法門：佛教的最終目標，是厭離世間轉瞬即逝的一切快樂和享受，以達到不死的涅槃境界。但是佛陀知道一切有情眾生的環境，以及領悟佛法的能力，真是千差萬別，各如其面，所以設下了三種方便法門，利益眾生修成佛道。其中兩個法門較為簡單：一個是純粹人間，在今生即能受益；另一個是半人間、半天上的，在來生才能受益。但這兩者都屬於世間法，可導致再生的，最適合大多數初級及中級的學佛人士。第三個法門是出世間的，也是打破輪迴的，是為了那些心靈意志極堅強者所設。這三個法門已界述清楚，我們很容易明白，佛教並不勉強任何一個因緣沒有成熟的人，採取這麼一項艱深的自我訓練的課程，而過離世出家的生活。
　　２﹒身與心：佛教既然是一種發展精神的修練法，因此其著重點多在心靈上，少在肉體上。但這並不是說可以完全不顧肉體，反之，肉體也須要有適當的照顧和注意；既不縱慾，也不忽略其自然生理上的需要。如此方可期望一個真正的精神上的成長，這就是要保持一種身心的平衡，以佛學術語說即「中道」。對肉體的隨時注意，叫做念身法，念身法就是使肉體不走上兩種極端的方法。這兩種極端，就是初轉法輪時即提到的縱慾和禁慾，佛常常演說這兩種行為的許多壞處。中道就是念念不忘自己的身體，體認肉體是因緣和合的，是許多器官組成的，遲早必然要敗壞的。佛教的傳統，一向主張不要把肉體之老化、死亡，離解等等無可避免的事實，置若罔聞，而是要著意思念，以我們完全清楚的意識透視那種種現象。等到對身體產生了某種程度的厭離，慢慢地把「肉體」與「我」不再視為一體了。這時肉體便可被認為是「修習佛法的工具」，而成為一種無上珍貴的東西，用以修練佛法，度已度人。但在開始時，不應當這樣做，否則將增長我們的我慢，及生起一種對身體的邪見。
　　３﹒生活的經濟方面：當然佛教的目標是超越經濟的，因為經濟只不過使得財富增加，慾望滿足，而佛教所提倡的是過清心寡慾的生活。但在第一個方便法門裏——純粹人間的佛法——佛教不僅提倡以勤勞獲致財富，也強調守財要有道。這表示佛明白：在人間，錢是多麼的不可缺，而理財又多麼重要。當然是對那些還不能離世出家的人而說的。同時這也說明佛教並非忽視生活經濟的一面。這我們可以從某些偉大佛教國帝王們的生活及所訂法律上得到證明，例如：印度古代的阿育王，以及近代的泰國的蒙谷（譯音）王，他們不僅關心他們子民的福利，更領導他們慈悲喜捨的生活。
　　４﹒鮮花及食品的供奉：傳統的崇拜儀式，用以表達對佛的敬愛者，也被佛教所超越，我們可以從佛所表現的態度，以及他臨終所留的遺言中明白：他所期望於他的教徒對他的最高崇拜，是在日常生活中，身體力行的教誡。這並非說鮮花食品的供奉，可以被廢除，而是說要把每一種崇拜的方法予以適當的估價，以免佛教徒有所偏執。因此這種以鮮花食品供養佛的方式可以被超越，但不必被廢除。因為佛教徙可以利用這種傳統供佛的時間來做些觀想或修定的工作。例如：點燈燃燭時，可以覺想佛陀的莊嚴慈悲；上香時可以觀想佛法的芬芳；供花時，可以觀想聖僧們的美德和光明。除了供養以外，還有其他傳統的崇拜方式，如合掌，以身投地等，這不僅在佛教，在其他宗教也是一種表示恭敬的方式。佛教徒都知道，在舉行這種佛教儀式時，心中所作的觀想可以促進我們的信心，虔誠及恭順，因此，對佛教徒的精神上是有好處的。也可以說，很多詩歌、偈、讚的作用也是如此。當然，這和偶然崇拜毫無關係。詩歌、偈、讚大都是以巴利文寫的，描寫的都是三寶的功德。因此唱念偈文時，教徒們心中便引起種種觀想，以及對佛的忠誠和感激。
　　５﹒真諦與俗諦兩種真理：佛教的真諦是超越世間一切的假設、定義，及表現方法的。但是佛教也不否認後者在其本身範圍之內的價值和真理。佛陀所傳授的「無我」教義，可說是佛教獨特之處，但在日常生活實際事務中，在不涉及哲學的時候，他和別人一樣，仍然要用「我」，這個字眼。佛把人分成五蘊，而沒有「父」、「母」、「我」，「我的」這類稱謂，但他從不否認這類稱謂在俗諦方面的相對正確性，因此佛教與其他各種唯心的斷滅論的教義，有重大而無法妥協的差異，因為唯心論者，斷然否認相對境界內任何名詞的相對性的真理。而這裏不容懷疑的，佛教雖然超越俗諦，卻並不否認世俗立場的相對真理，在另一方面，它也不像唯物主義者一樣，把相對的真理視為唯一真實。

　　　　兩種功德

　　上面種種事實，足資說明佛教超越性，並不含有蔑視或忽略初步的發展之意。一個人若想達到高度的發展或獲得最終的目標，基本的階梯是不容忽略的，因為任何一樣東西在本身的立場，自有其本身的價值，智者自然知道如何予以公正地評價，既不高估，亦不低估。梯子的第一級自然比第二級低，但它可助人登上第二級的價值決不可被忽略的，任何理智清醒的人，即或已經登上第二級或更高級，也不會輕視第一級。因此佛教的功德有二種Viz Vattagani和Vivattagni。前者因為比較容易修，能使人來生過更幸福的生活，故可名之為世間功德。後者比較難修，可引導眾生跳出輪迴，故可稱為出世間功德。前者的境界裡，不反對也不阻止個人或為己或為國，或為兩者去尋求威望及權勢，只要他所用的方法合乎佛法，或世俗正法的標準。
　　佛法說，一個人蓄意的行為，必然導致某一種結果。美術產生愉快的結果，而痛苦也必然追隨違反佛法及正法的行為。比丘或出家人自然可以避免，很多在家人所遭遇到的衝突。尤其後者在這種情形下，採取行動時，必須牢記業果輪迴的法則，而以佛的智慧和慈悲所立的高度標準來衡量自己的行為。當然一個深明恪遵佛的戒律的佛教徒，應該儘可能避免殺生和戰爭。如果為了防衛國家以免敵人侵略，而決定參與武裝作戰，也可以行權開戒。
　　茲歸納下列幾點事實，以提醒佛教徒或非佛教徒之佛教的超越性，決不蓄意忽視或抹煞只有到了最高境界才可被超越的東西。
　　１﹒佛教超越，但並不譴責在家人的生活。
　　２﹒佛教超越，但並不忽視對個人身體的適當照顧和注意。
　　３﹒佛教超越，但不忽視生活的經濟面。
　　４﹒佛教超越，但並不禁止以香花供品供佛。
　　５﹒佛教超越，但並不否認一般習俗的真理。
　　６﹒佛教超越，但並不非難個人的盡忠愛國