二、八識簡說
    在明白萬法都是唯識所變的道理之後，我們要進一步來談一談「識」在佛法上的大致內容。請參考圖解。
    （圖解見第十二頁上欄）
    佛經上說，眾生皆有佛性，佛性清淨光明（如圖所示：沒有污點的圓圈），而且具足各種的智慧德能（如前文所提「天眼」、「慧眼」、「法眼」、「佛眼」等）。但是，因為我們從來就是迷著的，沒有下過開發的功夫，所以本性所具備的智慧能力都無法發揮出來。雖然佛性清淨光明的作用因為我們隨迷緣的關係無法顯現，但是它卻不曾因此而減損、改變，只要經過一番的覺悟開發，本來具足的智慧光明就會顯露出來。這就好比金礦中的金子一樣，如果我們要受用到金子的作用，就必須經過一番開發冶煉的功夫。
    吾人的本性同時兼具「不變」和「隨緣」兩種特質，不變而隨緣，隨緣而不變。隨緣，不是隨迷緣就是隨悟緣，而「識」就是因為我們的佛性隨了迷緣而成的。既然隨了迷緣，清淨光明的作用就無法顯現，變成了糊裡糊塗（無明的作用）。在圖解中，充滿黑點的圓圈代表的就是心識，而圓圈中的黑點代表的就是無明迷惑。「性」之所以成了「識」，就是因為有了無明的關係。或許有人會問︰「無明是從什麼時候開始有的？」從來就有了，所以叫做「無始無明」，「無始」就是「沒有一個開始」。我們的本性因為從來就是迷著的，從來沒有被開發過，所以無明是無始以來就有的。佛與眾生的差別，在於佛是經過一番開發冶煉覺悟的功夫，斷除了無明，顯露了本性，所以成為萬德萬能的大智慧者。而眾生之所以為眾生，就是因為沒有覺悟開發，任本性隨了迷緣，所以形成了無明的心識作用。以下，我們就來看看眾生的心識作用有哪些（請參考圖解）。
    （圖解見第十三頁下欄）
    眾生的心識依作用不同分成八個識（如圖所示）。以前五識來說，能看的這種作用、能力就是眼識，能聽的作用就是耳識，而鼻識就是能嗅的作用，舌識就是能嘗的作用，身識就是能感觸的作用。這五識和第六識有互相連絡的關係，也就是說，它們都受第六意識的指揮。第六意識最主要的功能是「出主意」。我們在日常生活中的一舉一動，比如說話、走路、做事………等等，都是第六識在指揮；如果第六識錯亂，成為錯亂意識的時候，這個人就變成瘋子了。
    八識當中，前六識較容易理解，第七、八識就不好懂了。這兩個識是很深、很細、很幽微的一種精神作用，以現代話來說，姑且可以稱作「無意識的精神作用」。第七識和第八識的活動，不經第六意識的指揮，而且是整天都在作用。比如吾人五臟六腑的新陳代謝，是誰在支配維持的呢？就是第七和第八識。五臟六腑的運作不經過第六意識，但是因為七、八識執持著我們這個身體，所以新陳代謝的功能就能持續進行。縱使晚上睡覺，第六識不起現行，連夢中意識也沒有，但是整個血液循環、新陳代謝還是照常運行，這就是七、八識的作用。從無始以來到現在，七、八識沒有一剎那停止過；如果不再執持此身，則所有的新陳代謝都將停止，這就表示一期生命結束了。不過，七、八識並沒有因此而消失，它只是換了另外一個身體，展開另一期的生命而已。
    在八識當中，我們要特別就第八識再作說明，因為它是「根本識」，前七識都是以它為根本才生起來的。
    （表解見第十四頁下欄）
    第八識，又名「藏識」。「藏」就是寶藏、倉庫的意思。也就是說，第八識像一個大倉庫一樣，含藏著一切萬法的種子。此外，「藏」又有三種涵義，即「能藏」、「所藏」、「執藏」。「能藏」是指第八識能收藏萬法的種子。「所藏」是說前七識下種子的時候，都落到第八識來。「執藏」則是指第七識執著第八識為「我」。由前面的八識圖解中，我們可以看到第七識和第八識是勾鎖在一起的，意即第七識依著第八識生起以後，就反過來執著它為自我。這樣一來，七、八識就永遠勾鎖在一起，而且永不間斷，我們無論在任何情況下，就都有一種自我意識的存在了。
    接著，我們來談一談含藏在第八識中的種子。所謂的「種子」，是佛經上的一種比喻，它是指將來能產生結果的一種潛能。一切萬法生起的因緣條件很多，但主因就是第八識中所收藏的萬法種子。種子大略可分成兩種，即「本有種子」和「新熏種子」。簡單地說，「本有種子」就是第八識中本來就有的；而「新熏種子」則是因為我們前七識的造作（包括身口行為乃至舉心動念），在第八識中新熏落的。一般世俗學問或心理學所謂的「印象」，很類似佛學所說的「種子」。不過，心理學上說，印象落在頭腦裡，這種說法是不合邏輯、不能成立的。我們現在的起心動念、一言一行，無論是善是惡，都會在第八識中落下新熏的種子，這些新熏與本有種子除非是用佛法開發覺悟的工夫（戒定慧）把它斷除，否則絕不會無緣無故消失。
    （圖解見第十五頁下欄）
    談到「種子」，就必須提到一個修行上很重要的觀念︱︱因緣果報。吾人前七識造作的善惡業，都會在第八識中落下種子，我們稱之為「業種子」。這業種子不會無緣無故消失，將來遇到助緣時，它就會產生結果。（請參考圖解）業種子有善有惡（善的業因和惡的業因），如果我們給它增加善緣，對善種子（善因）就會產生幫助的力量；反之，如果增加惡緣，對善因就會產生阻礙的力量。同樣的道理，惡緣對惡因就是一種順的增上緣，而善緣對惡因的現行就會有阻礙的作用。俗話說︰「善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。」為什麼說「時候未到」呢？因為種子種下去之後，能否結果，還要看我們給它的緣是什麼。善惡果報的形成，和「緣」有絕對密切的關係，這個道理顛撲不破，不犯邏輯的過失，在理則上稱之為「極成」（絕對成立）。
    有人或許會說︰「社會上常見的現象，是惡貫滿盈的人一生富貴榮華，而慈悲行善的人卻一生不得溫飽。這樣看來，哪還有什麼天理因果呢？」其實，不是沒有因果，而是因果要通三世來看。吾人現在所受的果報，不一定是今生造的業因所成；而今生所造的業因如果沒有足夠助緣，可能下一生才會出現結果。所以，作惡多端之人享受榮華富貴，這榮華富貴的果報不是今生作惡多端的業因所成，而是前生行善的善因在今生開花結果的。至於作惡之人之所以未遭惡報，是因為作惡多端的業因尚未遇到足夠的緣，所以惡果沒有形成；但是，可能在下一生或下幾生，就會自食惡果。  雪公老師以前常說，孔子在論語中所闡述的人生哲學，要做一個「君子」，最重要的，就是要能「知命」。知命就是知因果。因果要通三世來看，唯有如此，我們才能真正明白什麼事該做，做什麼事會有什麼樣的結果，不會因為只看到當生的業因業報，而終身大惑不解。
    到這裡，「八識簡說」就算談完了。下面繼續看第三個部分︱︱「死生情狀」。    （待續）