宋朝若愚法師，姓馬字子發，海鹽（今浙江省海寧縣東）人。年紀十歲就會作詩作文。三十四歲時，有一次偶然到湖州覺海寺遊覽，恍惚記憶這地方殿宇，房舍一切景物，好像過去曾經見過，也彷彿在此住過一樣，於是就決心在覺海寺剃髮出家，出家後跟隨辯才淨法師修學天臺教理，從此道行聲譽，日漸高隆。此後，隱居在龍井很久，隱藏自己的才學，不願顯露，不求人知。
    後來住在雲川仙潭，啟建無量壽佛閣，率領出家在家信眾念佛共修，前來參加念佛的信眾，曾經多達數百人，三十年中，參加念佛的賢人，臨命終時，很多有祥瑞的感應。當時有人上奏朝廷，讚揚若愚法師的道行，皇帝特別賜號為「法鑑」。
    若愚法師和道潛、則章兩位僧人，交情很深，道潛善於作詩，接近名聲，若愚和則章，專心修持淨業，求願往生淨土，則章更是密行普賢行願，兩人約定於政宣年間往生西方淨土。
    後來則章法師往生後，有一天，若愚法師夢見神人告訴他說：「你的同學則章得到普賢三昧，已經往生西方淨土了，他正等待著你啊！」若愚法師沐浴更換衣服，命眾人誦念無量壽經，法師端坐默默地聽，誦念完畢，若愚法師忽然說：「西方極樂淨土的境界，已經現前了，我要往生了。」說完隨即書寫偈語云：
    「本自無家可得歸，雲邊有路許誰歸；
    溪光搖落西山月，正是仙潭夢斷時。」
    又云：
    「空裡千花羅網，夢中七寶蓮池；
    踏得西方路穩，更無一點狐疑。」
    書寫完畢，就端坐安然化去了。
    當時正是宋欽宗靖康元年九月，世壽七十二歲，圓寂於仙潭無量壽佛閣。火化後得舍利數百顆。
    ※蓮池大師贊語說：若愚法師和道潛、則章兩位僧人是深交好友，然而道潛卻因為愛好作詩，親近名聲，因而耽誤了正修功夫，以致失去了往生西方淨土的殊勝利益。凡是志求往生西方淨土的行人，應當要排斥世智辯聰，要疏遠世間俗緣，應當將這件事書寫在座旁，時時用來自我警惕才是啊！