一、解脫樞要
    （解脫樞要表解 見第二十頁）
    瞭解了「生死情狀」之後，我們就要接著探討「解脫樞要」。首先，我們必須知道解脫的目的何在。
    在佛法中說得很明白，解脫的目的就在於「轉識成智」。把昏昧的心識轉變成清淨光明的智慧，這就是最後要獲得的結果。而想要獲得這個結果，就必須斷除惑業、開發智慧。吾人第八識中的無始無明就是「惑」，這個無明心識，變現十法界種種差別假相。心識幻現妄相，然後自己又去攀緣、分別它，在境界上起貪瞋癡種種煩惱，由身口意造作各種惡業，如此一來，生死的苦果就接踵而至了。在第八識中，惑業都有種子，想要讓這些惑業種子消失，就必須透過佛法的修行工夫。如果藉由修行的工夫，斷除惑業，開發了智慧，就不會有這些妄相、妄分別，一切都是平等一如的法界體，這才是眾生真實的本來面目，也正是我們求解脫所要達到的目標。
    然而，想要達到這個目標，必須運用什麼方法呢？不外乎「定慧」二字。「定慧」又叫做「止觀」。「止」就是止息妄念分別，心識無明不停地妄動、攀緣、造作，我們不去隨順它，而要止息它。「觀」就是如理思惟觀察，依真諦理、俗諦理、中諦理，來思惟觀察宇宙人生。觀察分明，則能破執止息妄念；既能止息妄念，則更能觀察分明。如此，止觀雙運，定慧一直深入，乃至斷除惑業，識轉成智，這就是我們要掌握的解脫法則。
    明白解脫的目的，掌握了解脫的方法，有人或許要問︰「達到解脫必須經歷哪些過程呢？」答曰︰「信解行證。」修學佛法，第一步要先對佛法起信，接著，再對佛法中所說的真諦理、俗諦理、中諦理作深入的瞭解。瞭解到徹底（徹悟）了以後，再依著所悟而起修行，修行就是修止觀、定慧。其工夫越來越深，到一定的程度、火候，就能夠斷除惑業種子，惑業種子一斷，就已經證果、開發智慧了。以上所述，就是整個修行的過程，說來很容易，但做起來並不簡單。試看古代的祖師大德們，為求當生大徹大悟，一生坐破了好幾十個蒲團，吾人勞碌一生，總是席不暇暖，蒲團可能都很少坐熱呢！由此可知，解悟並非我們想像中的那麼簡單。
    不但解悟難，斷證更難。談到修定慧、斷惑業，所斷的惑當中，最粗最基本的就是見思二惑。在見思惑中，先斷見惑，經論說︰「斷見惑如截四十里瀑流」，往往須經多生多劫，也就是說，要一生一生接著修，經過很長的時間，才能斷除見惑。時間一長，這中間就有一個麻煩，就是「隔陰之迷」。我們的第八識離開了前一個五陰身之後，形成中陰身，又投入下一個五陰身。在相隔了一個五陰身以後，前生所學所修，就全部模糊、遺忘了。今生不一定聞法修學，縱然聞法修學，亦不能和前生所學所修相接續，所以在菩提道上，我們又必須重新開始，以致於永遠都是初級班的學生。這樣的情形，就好像冬天燒水燒到五十度就停火，等一下再從零度開始燒。等好不容易燒到五十度的時候，又停火，待會兒再從零度開始。這樣斷斷續續的燒水，永遠也達不到沸點，這就正如隔陰之迷對修行的障礙啊！關於因為隔陰之迷而蹉跎修證的例子，古德最常舉的就是宋朝的蘇東坡。蘇東坡的前生，是宋朝的高僧︱︱師戒禪師。師戒禪師的悟境高妙，在他的傳記中有清楚的記載。只可惜，由於定慧不夠，因此當生連見惑都沒斷，臨終在亂心位上還是亂了。這一亂，下一生就成了蘇東坡，而蘇東坡的下一生是誰呢？實在不堪想像。另外，一位浙江雁蕩山的修行僧人，因為沒有斷惑，隔陰之迷後，成了宋朝的奸臣秦檜，這個舉例就更慘了。所以，像這樣在亂心位上墮落，從迷入迷的人很多，這實在是修行上的大障礙啊！
    講到修行的大障礙，除了隔陰之迷以外，另一個就是「退轉」。退轉是我們每一個人在修行上常有的狀況，有一句話是這樣說的：「學佛一年，佛在眼前；學佛兩年，佛在西天；學佛三年，佛已化為雲煙。」由此可見，寸進尺退實在是我們凡夫修行的真實寫照啊！正是因為人人有隔陰之迷，又容易退轉，所以眾生的道業不斷地延宕，想得解脫就遙遙無期了。    但是如果在正法時期，則證果者所在多有；在像法時期，悟證者仍然時有所聞；到了末法時期，則悟者鳳毛麟角，證者甚難希有了。如此說來，吾人處於末法時期，豈非無解脫之望了嗎？不然。佛經告訴我們，末法時期依淨土念佛法門得度生死！因為淨土法門是「易行道」，也就是「特別捷徑」法門。

    二、淨土法門（特別捷徑）
    （淨土法門︰二力表解 見第二十三頁）
    為什麼淨土法門是「特別捷徑」呢？一則不必悟斷，也得成就。通途法門必經悟、修、斷、證，才算成就，而淨土法門卻不必悟斷也得成就，豈不特別？二則時間短，不必多生多劫，當生即得成就。當生修學淨土，縱然只有一年半載，或三天五天，乃至十念一念，也可成就，豈非捷徑？
    為何如此殊勝、特別？這是因為淨土法門是「二力」法門的緣故。其餘通途法門都是靠自力去修去證，淨土法門則加上佛力。喻如一條漫長坎坷的路，如果一個嬴弱不堪的人想要單獨走完，是多麼艱難！但是，如果有一位挾泰山以超北海的大力士扶持著他，那就容易而且快速了！
    佛助何力？略舉二點說明︰一則「成就淨土」，諸佛成就圓滿佛果的同時，也成就了莊嚴淨土，所以諸佛皆有淨土，今則專指阿彌陀佛的淨土｜｜西方極樂世界。阿彌陀佛在因地行菩薩道時（法藏比丘），就是因為看到眾生修行證果如此艱難困苦，解脫生死如此遙遙無期，所以發下大願，要成就一個最極殊勝特別的淨土，使來生其土的眾生，一概不再輪迴，而且一概不再退轉。既不再輪迴，則無隔陰之迷；既不再退轉，則道業一日千里。如此一來，修行路上二大障礙頓除，所以決定快速圓滿菩提了！
    為了成就此淨土，阿彌陀佛在因地時，仔細參考了二百一十億諸佛淨土，採集精華（取勝捨劣），設計了藍圖，發下了大願。然後以行山填願海，與眾生結下了甚深甚久的緣，終於成就了殊勝特別的極樂世界。彼土可謂集一切淨土精華之大成，諸佛淨土具有的殊勝，極樂皆具；而極樂具有的殊勝，餘土未必具，廣如淨土經論所說。
    佛力之二則是「宏願接引」。極樂淨土雖好，但是如何使眾生得生其土呢？諸佛淨土皆是斷惑方可往生受用，如釋迦佛、藥師佛等淨土皆是。唯有極樂淨土，具縛的博地凡夫亦可往生，此因阿彌陀佛在因地時早就發下了「接引」大願的緣故。任何一位眾生，只要有信願，願生極樂，於臨終時，阿彌陀佛必然親自專機（蓮華）接送。此接引之願亦唯有阿彌陀佛才有，餘佛未之有。
    只因阿彌陀佛宏願接引，所以眾生可以未斷惑即能往生淨土。只要眾生於「臨終」時，仍有信願，則與阿彌陀佛願力感應道交，阿彌陀佛與諸聖眾及時現前，接引慰導。佛既現前接引，故此眾生，於「命終」時，「心不顛倒」，亦即亂心位上不亂，業種不起，佛種現行，故「即得往生極樂國土」。所以「臨終」階段（斷氣前後乃至亂心位前一剎那），能否保持信願正念，乃是見佛往生與否的決定因素。明白這個道理，才能掌握修行重點和助念要領。至於行人臨終見佛的時機，則有早有遲，早的或在二、三日前見，或數小時前見，乃至數刻鐘前見不等；如果遲的，則要在「亂心位」前一剎那，佛才應念現前。這一段所述的往生道理，事關緊要，務須研究明白啊！
    由上所述，可知阿彌陀佛的慈悲真是到極點了！眾生斷惑難，於是成就一個殊勝淨土，使往生者永不輪迴、永不退轉；又因眾生不斷惑則無法生淨土，於是一一親自專機接引。如此則一博地凡夫，只要有信願，便輕而易舉搭上彌陀專機（坐上蓮華）；只要搭上彌陀專機，則從此橫超三界；到彼土時，又橫超四土（圓證三不退、一生補佛處）。法門到此，無以復加，有緣聞者，該何等慶幸啊！
    其次言自力。須知佛力乃是幫助，而非替代。佛來接引，如何才能接得上？古德依經論列舉三條件｜｜信、願、行，亦稱「淨土三資糧」。
    「信」則信有極樂世界、阿彌陀佛，如聖言量，真實不虛。經云︰「信為道源功德母」，修任何法門，都必須對此法門有信心，若無信心，則以下工夫就免談了，淨土法門也不例外。
    「願」則厭離娑婆、欣求極樂，也就是發願往生。願力非常要緊，因為一個人的志願無人能奪，除非自己改變，孔子云︰「三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。」所以自己若不願往生，則阿彌陀佛也奈何不了你，因為佛總不能硬拉你上專機，到目前為止，法界中尚無「硬拉」法門。
    「信」「願」是往生的關鍵，也是「行」的原動力。蕅祖云︰「往生與否，全由信願之有無；品位高下，全由持名之深淺。」這是說有信願則得往生，無信願則不得往生。但是，信願之有無，必須就「臨終」而言，臨終仍有信願正念，則能與佛感應道交，佛則現前接引。如果平時有信願，臨終時變卦，不願往生，則與佛願相違，當然不能感佛現前。
    故知往生樞紐乃在臨終「信願」正念，但是要臨終有「信願」正念，必須平時操之有素。平常「行」之得力，已能降伏煩惱（伏惑），不為煩惱所亂，臨終大關頭方保不亂。所以往生條件，仍以「信」「願」「行」三者皆具方為充分把握。
    又須知信願行三者實為一體，密不可分，有信則必有願，有願則必有行。非信不足啟願，非願不足導行，非持名妙行，不足滿所願而證所信。所以若無願行，則不名真信；若無行信，則不名真願；若無信願，則不名真行。蕅祖云︰「依一念心說信願行，非先後，非定三」，印祖云︰「如鼎三足，缺一則蹶」。
    因此吾人日常切須自省︰「有信願否？」有則決定可往生。但是又不可自欺，說有信願，卻不想念佛（行）；既然不想念佛，則知信願不真切。此中道理，不可不明察啊！
    近來台灣有人依日本真宗，提倡只要「信」即可往生，不必「願」與「行」。殊不知有信則必有願，有願則必有行，既無願行，豈名真信？中國歷代淨宗祖師早為吾人料簡分明了，吾人切勿自作聰明，妄作主張。否則，「因地不真，果招紆曲」，必將吃大虧啊！
    最後言「行」，有正功與助功，正功則「持名念佛」，助功則「止惡修善」。其中要義請詳閱明倫月刊第三○○期，因時間關係，不能重述了。謹祝大家同生極樂！阿彌陀佛！      （全文完）