宋朝江公望，字民表，嚴州（今浙江省建德縣）人，進士出身。宋徽宗初年，官任左司諫，在朝中為人正直不屈，遇事直言，無所忌諱，進奏諫言，常得君上的採納信任，後來出任掌管淮陽軍事。
    當蔡京當權為政時，嫉妒朝中諫言的大臣，於是江公望被編管到安南。江公望向來信奉佛法，平時和妻子俞氏持齋蔬食，清淨修行，修持念佛三昧，著述菩提文及念佛方便文流通於世，勸導出家在家二眾發菩提心，修持淨土念佛法門，深受當時世人所尊崇，歡喜閱讀。    
　江公望有一個早年去世的兒子，托夢給他的母舅說：「請舅父替我請求我父親，為我至天寧寺誦寶積經超荐我，讓我能超生到善道去。」又說：「我父親精勤修道，功業已經成就，在冥府看見匾額上面以金字題字寫著：
    「嚴州江公望，身居言責，志慕苦空。
    躬事梵修，心無愛染。
    動靜不違佛法，語默時契宗風。
    名已脫乎閻浮，身心歸於淨土。」
    意思是說：嚴州的江公望，身居朝廷諫官，志心欣慕清淨寂滅，親身熏修清淨梵行，心無貪愛染著，一舉一動一言一行都不違佛法，一語一默時時契合心宗。他的名字已經超脫閻浮提｜娑婆世界，他的身心已經歸向淨土。
    後來遇到朝廷赦免回鄉，在宣和末年，掌管廣德的軍事。有一天無病，面向西方，端坐安然而化。
    ※蓮池大師贊語說：有人說冥府匾額題字這件事，恐怕未必真實。唉！永明大師的繪像，常供奉在冥府，受閻羅王尊重恭敬禮拜（注），如果繞永明大師靈塔恭敬禮拜的那位僧人，所見所說真實不假，那麼為什麼獨獨對江公望匾額題字這件事，而生懷疑呢？
    註：永明大師往生後，臨州有一位僧人，因病入冥府，見閻羅王供奉永明大師畫像恭敬禮拜，僧人詢問得知，永明大師已經上上品往生西方極樂淨土，閻羅王尊崇大師之德，所以供奉畫像，恭敬禮拜。僧人蘇醒病癒後，便到永明大師靈塔，經年繞塔禮敬。