宗利法師，宋朝會稽（今浙江紹興縣）人，高氏人家的子弟。七歲時出家，接受學業於天華寺，後來受了具足戒之後，就前往蘇州，跟隨依靠神悟處謙大師，修學天臺教觀，進入普賢懺室，修持普賢懺法，克定時間為期三年，在這段期間，有一天忽然夢見已經過世的父母，前來感謝他說：「承蒙你精進勤修懺法的功德，我已經超生善道了。」又見到普賢菩薩示現，從空中而過；修持懺法圓滿後，又前往靈芝寺拜見大智律師，請求增受戒法。
    宗利法師曾經在定中神遊西方極樂淨土，見到七寶蓮池，微妙蓮花，以及七寶行樹等西方淨土殊勝境界。
    後來宗利法師又到新城的碧沼寺，專修念佛三昧，經過十年後，又遊化天臺、雁蕩、天封等地，所到之處都建立淨土道場，弘揚淨土。
    晚年回歸天華寺興建無量壽佛閣，接待雲水行腳僧，宋高宗建炎末年，進入道味山，蓋了一間居住修行的庵房，自己題名叫「一相庵」，在此修行了十五年。
    到了宋高宗紹興十四年正月，宗利法師忽然告訴弟子們說：「我見到了白蓮花遍滿空中。」過了三天，又說：「阿彌陀佛來接引我了。」於是提筆書寫偈頌說：
    「吾年九十頭雪白，世上應無百年客；一相道人歸去來，金臺坐斷乾坤窄。」
    書寫完畢，就端坐安然往生了。世壽九十歲。往生那天，道味山山邊附近的人，看到很多不知來自何方的神異僧眾，遍滿山中。