幾個月前，臺北建中高一的某資優生投環自殺，死者並無留遺書，尋短原因雖不明，但各種媒體報導都一致認為是功課壓力使然。不過，在三月三十一日，死者全體同班同學發表於自由時報「自由廣場」的一篇文章「追憶一個忘記道別的朋友」中，卻否認死者是因功課壓力而結束自己的性命，並說：「以死者有超凡的才能，任何艱辛困難的課業足可迎刃而解；若硬說他的死係因功課壓力重，對死者是一種侮辱。真正困擾他的並非世俗的課業，而是他對生命的疑問！」
    不管死因如何，這小孩子終究是道道地地的不孝子，死得毫無價值。孝經說：「夫孝始於事親，中於事君，終乎立身。」但他連起碼的「事親」都沒做到，況且白髮人送黑髮人，對他的父母而言，情何以堪！中研院院長李遠哲先生對此悲劇曾提出呼籲：「作父母千萬勿逼迫孩子讀名校，處處要爭取第一名……。」李院長之意是人的賢愚各異，何況個人的才能及其發揮有早晚之別，何必要急切地將潛在的才能迫不期待地引拉出來呢？
    李院長的呼籲，讓筆者突然想起今年寒假，於南部應邀參加昔日教過的小學畢業學生舉辦的同學會。四十幾年前教過的學生，如今皆已中年，職業各異，生活方式也各不同。其中有一位與眾不同，光輝燦然的律師。當他趨前向筆者行一鞠躬禮，並握手寒暄時，腦海裡掠過一陣回憶｜｜這個人當年學業成績很差，不愛說話，反應相當慢，看來好像傻瓜。但經過近五十年，他卻令人跌破眼鏡，以一個堂堂正正的紳士登場。筆者問他，當年很會讀書且當班長的王君現在做啥？又今天為何沒來參加？他回答說：「王君自從中學畢業後，便接下父親的事業，但最近因為涉及刑事案件，被拘留在看守所中，我還是他的辯護律師。」試想，昔日成績不好的學生，如今貴為律師；而成績不錯的那名班長，竟然身陷囹圄，這不是人生的一大諷刺嗎？
    筆者在與他一番閒談中，知悉他小學畢業後，考上三流的初中（註一）。隨著年紀漸長，開始明白自己不能再懵懂下去，必須要有一番作為。又，父母親從不給他壓力，一切順其自然；更難得的是，他功課若有好表現，父母親還經常褒獎他，這更激發他向前衝的熱忱。就這樣，他從私立大學法律系畢業後，苦讀數年，前後考了三次，最後終於高中律師。從他和那位班長兩個不同的際遇看來，說明了「小時了了，大未必佳」、「小時懵懂，大時未必不成器」。
    一個人的智慧不一定從小就會顯露出來，除非是天賦異稟的天才。一般人大多是隨著年紀的增長，智慧才逐漸展露；甚至有人的智慧暫時潛藏，遇到適當時機才嶄露頭角。例如明代的大學問家王陽明，幼時非常遲鈍，到五歲時才會說話。而美國發明大王愛迪生，在小學一年級時，始終不能領略「一加一等於二」這個最簡單的算術加法，最後甚至被老師罵為「IQ笨蛋」而遭退學。不過，他的母親不灰心，以愛慢慢拉拔，在多褒多捧的教育下，他竟成了世界聞名的大發明家。
    日本著名的海軍元帥︱︱山本五十六（註二），據說很會褒捧部下。他曾經留下這樣的名言︰
    恭親示範加說明，嚴查究對方演練。
    若無適時行褒捧，難動部下把命拼。

    正因為如此，山本甚得部下的愛戴與敬仰，下屬們隨時都願意為山本長官捐軀、效命，在所不惜。後來日本在戰爭吃緊時，有許多海軍飛機以自殺方式撲撞美國軍艦及B29大型轟炸機，這些壯舉都和山本的領導有很大的關係。
    從上述實例可知，要將一個人潛在的才智逗引出來，方法就在「褒捧」二字。人們往往喜歡貶人，卻吝於褒捧。善褒捧者，可使對方幹勁十足，有一飛沖天的氣勢。所以，日本有一句有趣的諺語說︰「受褒捧的豚也會攀樹」。從今日起，我們不妨以瞭解代替苛求，以鼓勵代替責難，相信，一定會有意想不到的結果。

    註一：民國五十七年以前稱為初級中學。
    註二：為第二次世界大戰時，日本聯合艦隊總司令官。於民國三十九年初，搭軍機巡視南洋作戰中，被美機伏擊墜落陣亡。後被追贈為海軍元帥。