「宮為君，商為臣，角為民，徵為事，羽為物。五者不亂，則無怗懘之音矣。宮亂則荒，其君驕；商亂則陂，其官壞；角亂則憂，其民怨；徵亂則哀，其事勤；羽亂則危，其財匱。五者皆亂，迭相陵，謂之慢，如此則國之滅亡無日矣。」

    「宮、商、角、徵、羽」是作曲子最基本的五種音調。在中國古代，音樂和禮儀都必須由在位的聖人來制定。為什麼在位的聖人才能制禮作樂呢？一者，因為聖人的道德修養、一舉一動都是從本性發露出來的，所以制定的音樂能使人調和性情，得中和之道，絕不像今日那些誨淫誨盜的音樂，引人想入非非，走上邪道。此外，唯有聖人所制定的禮儀，才能通情達理，人倫有序，有助於修道之人能達一心不亂的境界。二者，除了具備聖人的修為外，還必須在位，因為這樣才能用公權力將禮樂推行出去。所以，由在位的聖人制定的禮樂，都是導正人心，可以使國家社會一切事情有條有理的。諸位在道場聽人唱讚子（如爐香讚等），這些讚叫做「梵音」，聽了之後，自自然然心平氣和，喜怒哀樂都不會起來；心一平靜下來，就能入定，然後開發出理性來。音樂就有這樣的功能。
    「宮為君，商為臣，角為民，徵為事，羽為物」。「宮」代表君主，「商」代表臣子，「角」代表人民，「徵」代表各種事情，「羽」代表種種辦事時的工具。這五音是配合五行的。宮配合「土」，土在四方之中，象徵君主在中央，可以照顧到四方。商配合「金」，金在西方，聲音是屬於商聲。角是東方的「木」，徵屬南方的「火」，羽為北方的「水」。此外，五音也可以和人體的「五臟」相配。宮為土，屬脾臟，與胃相連；一個人的脾胃出毛病，全身都會受到影響。商為金，屬肺。角為木，屬肝。徵為火，屬心。羽為水，屬腎。再者，五音由於和心理精神相通，還可以和「五常」相配。宮為土，代表中央。君主對老百姓必須講「信」，如果人民對君主失去信心，天下很快就會造反，政權就不能穩定了。商為金（西方），代表臣子，講「義」。意即在上位者交辦的事，該怎麼做就怎麼做，毫不含糊。角為木（東方），講「仁」。天地有仁心，才可以生長萬物。徵為火（南方），講「禮」。禮是分明尊卑上下，清清楚楚，不敢含混。羽為水（北方），講「智」。論語上說︰「仁者樂山，智者樂水」，有智慧的人自然接近水，這是性分相近的緣故。
    「宮為君，商為臣，角為民，徵為事，羽為物」。把五音所代表的「君、臣、民、事、物」都說出來以後，本文說︰「五者不亂，則無怗懘之音矣」。「怗懘」，有「阻礙」之意。「怗懘之音」，即指音調不和諧。五音不亂，則無負面之事發生；五音若亂，就有壞事要出現了。故文云︰「宮亂則荒，其君驕」。「荒」，敗也，這是指君主而言。宮音一亂，就表示君主傲慢、驕奢，完全剛愎自用、目中無人。如此一來，就容易親小人、遠賢人，政治如何好得了？上位者驕橫，下位之人便有樣學樣，老百姓深受其害，民心也就渙散了。
    其次，「商亂則陂，其官壞」。「陂」，有「傾斜」之意。商音如果亂了，懂音樂的人就知道，這是由於朝廷內的大小官員不能各盡其職，甚至貪污腐化、蒙上欺下的緣故。臣子如此，就叫做「官壞」；官一壞，國家一切的制度也就隨著不正。本來國家訂定制度，是為老百姓著想的，官一壞，制度就淪為利官損民的工具了。
    「角亂則憂，其民怨」。角音一亂，就表示老百姓有憂愁、怨恨。百姓為何愁怨呢？因為政治暴虐啊！有一回，孔子經過泰山邊，看到一個婦人在路旁哭得非常哀慟，就叫學生子路去探問。一問之下，才知婦人是因為公公、丈夫、兒子都被老虎吃了，所以才哭得那麼傷心。孔子問她：「既然這附近這麼危險，為什麼不早早搬家呢？」婦人回答：「這裡沒有苛政。」孔子說︰「小子識之，苛政猛於虎也。」住的地方雖然在荒郊野外，但是起碼不會被苛政迫害。婦人是寧願被老虎吃了，也不要在暴政下受苦啊！苛政之令人怖畏，可見一斑。古今中外，哪一國沒有苛政呢？政府若濫用稅收、不修內政，乃至引起國際戰爭，百姓就要痛苦不堪了。所以，民眾的憂愁、怨恨（即民怨），就是從虐政來的。
    「徵亂則哀，其事勤」。徵音一亂，老百姓就悲哀了，因為政治混亂、君主昏庸，動不動就要勞動百姓，大眾身心不堪其擾。自古以來，戰爭不斷，就是源於君主的好大喜功。唐詩當中（尤其是邊塞詩），有很多是抒發民怨的。這實在是因為百姓心中苦悶太多，無可奈何，只好寫詩來發洩。比如陳陶的〈隴西行〉︰「誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵；可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。」（春閨一作深閨。）戰士早已戰死沙場，成了無定河邊的一具白骨，可是家中的妻子在睡夢裡，還心心念念盼望著丈夫的歸期。這是多麼令人心酸的人間悲劇啊！所以，若要避免征伐，勞民傷財，上位者就要有一顆體恤之心，否則，「其事勤」，人民就苦了。
    「羽亂則危，其財匱」。「羽為物」，物一亂就不會安定。在承平時代，一種東西都是用到不能用為止，不會浪費的；而政治不好的時候，由於上位者不惜民物，老百姓就沒得用了。一個富庶的社會，應該是物盡其用的，如果物不能盡其用，社會就亂了。比如富有的人房地產很多，但是貧窮的人卻無立錐之地；財富分配不均，這樣的社會怎能安定？所以，羽音一亂，就表示上位者不惜民物；民物被糟蹋，國財就匱乏，社會就動盪不安了。
    「五者皆亂，迭相陵，謂之慢。」如果這五音都亂了，互相侵犯，這就叫做「慢」。「慢」就是指政府既傲慢又怠惰。「如此，則國之滅亡無日矣」。如此一來，不用多少時日，國家馬上就滅亡了。因此，一位真正的明君，為了替百姓謀求福利，讓大眾安居樂業，就會時時刻刻傾聽這些聲音。像西周的時候，天子為了瞭解民心，就特地派遣採詩官到各諸侯國去採詩（包括曲子和文詞）。等收集回來，一聽之後，知道百姓的抱怨和批評，就趕快予以改善。
    文章至此又是一段，說明如何由五音的變化，洞悉國家社會的危機，採取防微杜漸的方法。下面一段，舉出幾種亡國之音，要上位者注意、警惕。（待續）