翻開中國小說的發展史，會發現一個很有趣的現象。
    魏晉南北朝的時候，由於社會動盪、戰亂頻仍，人們隨時都處在災難和死亡的威脅中，因此宗教迷信的思想非常流行。在這種環境下，小說的內容就偏好志怪述異，寫一些荒誕不經的故事。到了唐朝，國家社會較為安定，城市也慢慢發達起來了，豐富的生活內容便造就了傳奇體小說。到了宋朝，城市經濟更為繁榮，強大的市民階級開始要求屬於自己的文藝形式，致使「說話」（講說史傳文書、爭戰興廢或煙粉、靈怪、傳奇、公案等故事）成為當時最風行的民間技藝，而說話人的底本　　話本，也就理所當然成為當時最具代表性的小說形式。
    從小說的發展史，我們可以窺探當時的社會景況和人心傾向。當然，由目前時興的小說題材和內容，也可以照映出現代人的心靈和思想。現今最風靡的小說，一種是講述魔法故事，另一種是描寫糾葛纏綿的情愛。前者建構了一個虛擬世界，讓人得以暫時從現實生活中遁逃；後者編織了一個充滿血淚、愛恨的人生，讓人平淡的生活多了些許感官的刺激。兩者所共同反映的，是現代人空洞、匱乏和「無根」的生命；堆壘在書店中滿坑滿谷的魔法和言情，呈現出一種「漂流」的氣息。生命真的這麼狹隘嗎？生活真的這麼貧血嗎？小說應該不只是小說，我們在看得津津有味的時候，或許也該好好想想，如何去豐富、充實自己的故事。