譬如暗中寶，無燈不可見。佛法無人說，雖慧莫能了。（摘自大方廣佛華嚴經）
    
    華嚴經上說：如果佛法是隱藏在黑暗中的寶藏，那麼開演佛法實義的善知識，就像可以讓我們得見寶藏的那一盞明燈。試想，寶藏隱藏在黑暗中，若無明燈照耀、指引，縱然價值連城，吾人亦不得受用。同理，佛法雖能滅眾生的煩惱焰，開眾生本具的智慧，可是若無善知識的善巧引導、解惑，縱然自身有些小聰明，也難以摸索出一條清楚的理路，得到佛法的利益啊！
    佛法不同於一般世俗學問之處，在於講求「解行並進」，意即研理與實修並行。所以如果只是把佛學當成一門學術來探究，自己埋頭鑽研，卻沒有好老師從旁適時指導，想在菩提道上有所成，是歧路之中多歧路，千難萬難的。善知識是吾人學佛路上最大的助緣，必得時時虛心請益，領受教誨，解行二門方能日進有功。
    至於怎樣的人才堪稱善知識，在經論中有「外護」、「同行」、「教授」三種分別。最簡單的判別法，可視其是否於佛門「戒」、「教」深深講求；如果只是沽名釣譽，一味自我宣傳，而無真實行持者，便不在效法之列了。