宋代司馬光為人正直，歷朝歷代的人對他印象都很好。除了他幼年時聰明機智打破水缸救同伴的故事外，他編的資治通鑑，氣勢恢宏，更令人景仰萬分。
    宋英宗委任他修一部「歷代君臣事蹟」的書，在眾臣協助下，他花費了十九年的功夫，完成這部巨著。當宋神宗聽完他進讀這部大作之後，神宗認為這部書「鑑於往事，有資於治道」，就把書名定為資治通鑑。司馬光將一千三百六十二年的歷史，專挑有關國家興亡的歷史，供皇帝閱讀，其對史書、年譜、野史、文集、傳記等相關資料的掌握整理，令人嘆服。其實，司馬光平時就是一位愛書惜書的讀書人，對於書籍資料的保存格外重視。在南宋費袞的梁溪漫志一書，記載一則司馬光的愛書故事：
    在司馬光家中的花園裡，有一座「獨樂園」，建有讀書堂，其中珍藏著萬餘卷文史方面的書籍。司馬光早晚所經常閱讀的書籍，雖然已長達數十年了，仍然都像從未用手觸摸過的新書一樣。司馬光曾經對他的兒子司馬公休說：
    「商人們珍藏珠寶財貨，而讀書的人家只有這些書而已。然而，對於這些書，應當知道怎樣珍惜愛護它。每年在夏季最熱的前十天「初伏」，到九月九日重陽節之間，有鑑於天氣炎熱，空氣潮濕，我都要選擇天氣晴朗的日子，在花園裏排上几案，將書側立著放在上面，讓陽光曬一曬書的脊背。所以，年月雖很長久了，這些書總是完好無損。
    想打開書卷閱讀的時候，必定先看一看几案上是否清潔，並且在上面鋪上平整柔軟的墊子，然後才端正身體坐下來閱讀。有時要走著看書，就用一個方形的版片托著書，從來不敢用手捧著。這不僅是怕手上的汗水把書浸沾了，也是擔心碰壞了書的脊背。
    每當看完了一頁，就用右手的拇指沿著書頁的邊沿，將書頁輕輕掀起，再用食指將書頁捻起翻過去，才不至於將書搓揉壞了。每當看到你們用手指甲抓起書頁時，就覺得很不合我的心意。如今佛門的僧眾、道觀的道士們，尚且知道愛惜書籍，難道我們這些熟讀經書的人反而不如他們嗎？你們應當牢記我的這些教導啊！」
    現代電腦網路盛行，閱讀平面書籍的人，愈來愈少了。書冊有香有味，讀來如見知交故舊，這是機器電腦沒法比的。有人喜歡在廁所裡讀書，當陣陣屎尿撲鼻而來，那裡還能嗅到一絲書香之氣？有多少恭敬，就有多少實益，能如司馬光這般惜書讀書，何愁不能讀好書？