日本於明治卅八年五月廿日，由東鄉平八郎元帥（註一）率領的日本海軍聯合艦隊於日本海海戰一役中，幾乎殲滅了強大的舊俄國巴爾蒂克艦隊（註二），瓦解俄國陸軍在中國東北的勢力。後來，俄軍連戰連敗，企圖挽回頹勢而全面反攻（註三）。
    獲得大勝利的東鄉，人們將他媲美為英海軍提督納爾遜（註四），戰後回到日本，媒體界以「對海戰大捷的感想如何？」訪問他，篤信佛教的東鄉平靜且肅然地說了廿四字偈語：
    自處超然，處人靄然，無事澄然，有事斬然，得意淡然，失意泰然。

    世事無常，猶如海浪有起有落。大部分的人一逢得意，便躊躇滿志，在欣喜昂然之餘，往往會鬆弛心理防備。就這麼一鬆弛，在命運、健康、事業上，便引發出不容忽視的敗局。但是當局者不但毫無自覺，寧可認為「這是必然」，自己無任何反省檢討。所以，鬆弛自我的心理防備，就是忽視自己的自律性統御。
    譬如在事業上，昨天還展現旭日東升，氣勢磅礡的企業家，突然於一夕之間，急轉直下應聲倒閉。究其原因，在世界普遍不景氣下，還能處在唯一例外的好景況，自己被這高度的成長所眩惑，得意忘形而不知反省，在毫無警覺的溫床裡，於是孕育出一切惡果。
    就人的健康而言，也是如此。平素健壯如牛感到得意洋洋，於是暴飲暴食，忽略了攝生調養之道，甚至懶於健身運動。在健康無問題的得意感下，腐蝕了反省能力，作息不上軌道，飲食漫無節制，把自己丟在毫無自覺的生活中，得意地過日子，結果猝不及防地招來一場險些要命的大病，或從此罹患絕症而遺憾終身。
    近兩年來，臺灣經濟沉淪，許多公司及工廠，紛紛倒閉關廠，造成諸多失業者。無法對此處以泰然者，或自殺，或淪為作姦犯科的歹徒。對此能處以淡然者，則改頭換面，找其他較卑微的工作，諸如當小販、大飯店的僕役、工人等。不少大學出身的失業者，不因自我的優越感，挺起胸膛來做什麼像什麼，不會為侘傺晦暗的遭遇而憤激嗟怨，唉聲嘆氣，反而「處以淡然」勇敢地向現實挑戰。
    唐朝兼具福、祿、壽的郭子儀，一生宦途得意失意參半。得意時他並無飛揚驕狂之態，當累次被魚朝恩等奸臣讒言陷害丟官回鄉「吃自己」時，也無一副落魄潦倒之相，完全與平常一樣開朗逸曠，坦蕩又平易近人，融融洩洩，一點兒看不出委屈、怨懟、侘傺等失意疲態。能夠做到郭子儀那樣「得意時處以淡然，失意時處以泰然」的畢竟不多啊！
    俗語說：「天下不如意事，十常八九」。佛門經典也指出，娑婆世界有諸多不圓滿、無可奈何、不得志、令人受不了、非常難忍的境界，所以娑婆世界稱為「堪忍的世界」。在苦多樂少的堪忍世界學習佛法，尤須要有「得意淡然，失意泰然」的心境，方能不斷激發熱誠，修持「布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若」等正助工夫，從中發生解脫智慧，決志盡此一報身，離苦得樂！
    註一：原為海軍上將，後因戰功晉升為元帥。
    註二：原駐守蘇俄境內波羅的海的精銳艦隊。
    註三：當時俄國於中國滿州租借的旅順失陷，繼爾瀋陽大戰又被日軍大敗。
    註四：拿破崙侵英時，納爾遜率英艦迎擊法國及西班牙兩國的聯合艦隊，雖然重創敵方艦隊，但自己也中彈陣亡。