「柴也愚，參也魯，師也辟，由也喭。」  （論語先進篇）

    近年，臺灣有人將十三經加上新式標點，段落分明，字大醒目，以全新面貌，呈現在世人眼前。在出版前言，周何教授作了分析。他認為儒學典籍，最早是由孔子手訂的詩、書、易、禮、春秋六經，這是孔子教學的教材，藉著經典文章傳授一貫之道。孔子過世後，儒學分成兩組發展，一組以曾子為首，注重「心性之存養與行為之體驗」，以「傳道」為己任。另一組則以子夏為代表，側重「文獻保存與經義的詮釋」，以「傳經」為本分。
    有真學問，乃有真道德，在孔子歿後，曾子能傳道於世，他對經典之鑽研，必不偏廢。若就孔子一生弘傳的古聖之道，能綿延不絕，曾子功不可沒。
    曾子，名參，字子輿，魯國南武城（今山東費縣）人，比孔子小四十六歲。在眾弟子中，為何獨有曾子能「傳道」？這是一個引人入勝的寶藏。
    父子共事一師
    曾子的父親曾點，在孔子杏壇設教之始，就親近孔子了，孟子在盡心篇稱他是一位積極進取的「狂」者。論語先進末章，孔子要四位弟子談抱負，曾點志在--「春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。」
    暮春時節，曾點希望能和六七位成人，帶著五六個童子，一起到沂水邊，沐浴在明媚春光中，再到樹蔭茂密的「舞雩臺」上，享受和煦不寒的春風，然後一路吟詠詩歌回家。曾點這個主義，很得孔子的共鳴。
    曾點在孔子門下受學，當自己有了孩子後，也期盼孩子能蒙受孔子的教化。曾子十五成童，正值學「大人之學」的年齡，此時孔子已經離開魯國五年了。據闕里志（注）記載，曾子十六歲，孔子正在楚國週遊，曾點命曾子前往楚國找尋孔子，以便就近親炙受學。司馬遷在史記仲尼弟子列傳說，因為曾子能通達孝道，所以孔子特別為他傳授，曾子因此作成孝經。    聞教唯而不諾
    後人為什麼會認為曾子能傳孔子之道？根據的是論語八佾篇的一章經文：
    「子曰：參乎？吾道一以貫之。曾子曰：唯。子出。門人問曰：何謂也？曾子曰：夫子之道，忠恕而已矣！」
    孔子對曾參說：「參啊！我所說的道，可用一樁道理來貫穿。」
    曾子聽了就應答：「是的。」
    孔子離席後，孔門其他弟子問曾子：「夫子說的『一以貫之』是什麼？」
    曾子說：「夫子說的道理，就是忠恕而已。」
    據闕里志說，曾子十九歲，聞一貫之學。十九歲就能領會孔子的一貫之道，可以想見曾子用功之深。
    曾子在孔子門下學習，對於「孝」的實踐，尤其用心。孝是仁道之本，行仁以親親為大。既然士要以「仁」為己任，仁澤家國天下，就必得在「孝親」這仁之本上致力。曾子孝親的事蹟，詳見於小戴禮記、大戴禮記。在闕里志錄了三則具體事蹟，一則是曾子每回讀到「喪禮」，就傷心得泣下沾襟。另一則是「一夕五起」，曾子怕母親就寢著涼了，一個晚上起來四五回探視。第三則是「精感萬里」，曾子跟隨孔子在楚國週遊時，有一天忽然心動不已，即向孔子告辭回家，到家方知是母親思念他，不由自主地「齧指」咬指頭，因為曾子事親至誠，所以能「精感萬里」。
    老實弘毅的魯鈍
    後人如康有為者，不信曾子能弘傳孔子之道，原因是「參也魯」（先進篇），曾子在孔子心目中是個魯鈍不敏捷的弟子，魯鈍之人何以能「聞道」？還有人認為年紀輕輕的曾子「待教不久」，跟隨孔子學習不長，如何能知孔子說的一貫之道？曾子有否傳孔子之道，後人難以確證，不過從曾子的修持，或許可得到答案。
    曾子一生執持「不忝爾所生」，不論何時何地，不做對不起父母的事。每日三省有加，天天反省今日所做所為，對得起上司嗎？對得起朋友嗎？對得起學生嗎？雖然資質不是敏捷聰明，卻能弘其心，毅其力，以行「仁」益眾為己任，憑著堅忍毅力，老實行去，直到死而後已。日用生活裡，其功夫的精密程度，更令人歎服，曾子在大學談到如何誠意時，說道：「十目所視，十手所指，其嚴乎？」無論何時何地，曾子都想著週遭有十個人在監視著，心情是戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，心意豈敢不誠？獨處怎敢不慎？這樣用功一生，何愁不能「意誠」？意誠不虛了，算是何等境界？中庸說：「誠者，不勉而中，不思而得，從容中道，聖人也。」
    闕里遺音不絕
    孔子過世時，曾子年僅二十七歲，卻是繼續孔子點亮大道明燈的不二人選，康有為論語注云：
    「當時同門諸賢，或傳教異國，或為卿相大夫。顏子、伯牛、子路、宰我早卒，子貢居衛、子張居楚、子夏居西河、子游居吳、滅明遊楚。其居洙、泗故鄉，因聖人之遺教，收吾黨之狂簡，嗣闕里之遺音，終身講學，老壽九十，惟有曾子，故弟子最多。在孔門靈光獨巋，然最為耆宿，後學慕其盛名，以為孔子大宗，遂皆歸之。齊、魯之間，學者多出其門，故後學獨稱『曾子』。」
    這段話有兩個重點，一者，孔子歿後，眾弟子有的已經作古，有的從政為官，有的離開魯國，只有曾子留在闕里，繼續孔子遺音，終身講學。再者，曾子壽高，跟隨他學習的弟子，自然比孔門其他弟子多。這些客觀因素，使曾子擁有其他弟子不能比擬的條件，而最重要的還是曾子依孔子之道，弘其心，毅其力，執持孝道，老實行去，終能領悟孔子之道，忠恕而已矣。
    論語一經，未見曾子請問孔子的經文，卻有十四章經文出自曾子之口，數量之多僅次於孔子，這也透露出曾子在孔門的地位及影響。
    不孝鳥不敢來
    據曲阜縣志記載，曾子居「魯『高門』外，梟不入郭」，曾子住在魯國曲阜城南「高門」外的時候，梟鳥不敢飛進曾子居住的城郭。梟鳥生下來由母梟餵養，待百日羽翼長成後，隨母梟覓食，梟鳥竟將母梟吃了，然後飛往他方，故許慎在說文以「不孝鳥」解釋「梟」字。想來是曾子的精誠孝心，德風一方，使得一家孝一國興孝，一家仁一國興仁，感動天地，連不孝鳥也羞於飛臨吧！
    
    注：闕里是孔子在曲阜的故居。明朝弘治十七年，闕里孔廟大修竣工，殿堂廡房煥然一新。當時吏部尚書李東陽奉命至曲阜祭告孔廟。期間，他與其他官員共同議定撰修一部《闕里志》，參考第六十二代衍聖公孔聞韶提供的大量文獻資料。該志書共計十三卷，詳細記述了孔子一生的活動、闕里廟制、歷代皇帝的封賜、祭孔禮樂等內容，是一部較為完整的孔氏家族史。