九華峰頭雲霧濃，三月四月如隆冬。
    厚擁敝袍供高臥，煖氣遠遁來無從。
    九華山中泉味逸，百滾千沸中邊蜜。
    拾取松毬鎮日煨，權作參苓療我疾。
　　　摘自蕅益大師「遣病歌」

    從炙熱的南京，一路顛簸，來到九華，抖盡一身酷暑，換得滿懷的清涼。李白遊九華山記：「青陽縣南有九子山，山高數十丈，上有九峰如蓮花。」從青陽縣遙望九華，仰頭只見奇峰林立，山巖突出，九華一千寺，撒在雲霧之中。
    九華地藏
    九華是地藏菩薩的聖地，唐代初年，新羅國王室貴族金喬覺，發願效法地藏菩薩「我不入地獄，誰入地獄」的誓願，出家法名釋地藏（人稱金地藏），渡海來華，見九華山高險峻，遠離人世塵囂，便住在九華東崖峰的岩洞中，獨自苦修。後來為樵夫發現，當地鄉紳諸葛節等人捐資建寺，朝廷賜名「化城寺」，取法華經化城喻品，以化城安頓眾生的意思。
    金喬覺從化城寺，日日登上人跡罕至的險峻山顛，禮拜經典，在巖石上留下深深的腳印，至今尚可清晰見到，人稱「古拜經台」。圓寂三年後，肉身栩栩如生，僧眾建塔供奉，這裡「殿中有塔，塔中有缸，缸中有肉身」名為「肉身寶殿」。一行人在殿外平臺席地而坐，於晨光松影下，佛聲朗朗地做了一堂早課。然後在「肉身寶殿」前，全體恭讀明代蕅益祖師的「九華地藏塔前願文」，大家努力地觀想蕅祖當年發願的情景。
    殿前發願
    蕅祖二十歲喪父，一聞地藏本願，就發出世心，故一生盡力宏揚讚歎地藏菩薩。正值年富力壯的三十六、七歲，蕅祖卻是病得匍匐苦患，感歎自己宿業深重「雖受戒品，輕犯多端。雖習禪思，粗惑不斷。讀誦大乘，僅開義解。稱念名號，未入三摩。外睹魔黨縱橫，痛心疾首。內見煩惱紛動，愧地慚天。復由惡業，備受病苦。」（見九華地藏塔前願文），於是在三十八歲帶病進入九華山，來到金喬覺的「肉身寶殿」前發願，手臂上燃了六炷香，一則供養地藏菩薩，一則懺悔身口意的過失，更重要是求地藏菩薩指點未來修學的方向：要先求律儀清淨？或參禪斷惑？或閱藏求慧解？還是立行六度，廣作福事？若業障深重，病死牽入惡道，請地藏菩薩常覺悟我，不忘學佛。若業障稍輕，請菩薩助我，早成念佛三昧，得生極樂。
    為了方便一行人隨文入觀，前一夜已請同行的師長講解一遍，此時大眾同聲齊念，也有幾許感同身受的親切。
    蕅祖在「肉身寶殿」發過大願後，抱病住在九華山，時常「腐滓以為饌，糠粊以為糧」忘了肉身形骸的痛苦，忘了世間往事，全心閱讀藏經千餘卷。
    回香閣裡
    隔年夏天，蕅祖移錫到九華別峰的「回香閣」。「回香閣」本名華嚴禪寺，過去是登天臺正頂的必經之地。香客在這裏燒第一炷香，返回時又會在此燒最後一炷香，故稱「回香閣」。站在寺前休息，東望天臺群峰和「閔園竹海」，西瞰九華街，一目了然。當地導遊引人來此參拜，必會提及明代蕅益大師駐錫的事蹟。一行人感念蕅祖餘風，在荒涼的山寺供養一點菲儀，聊表衷曲。
    九華山有九十九座寺院，蕅祖何以駐錫此地？在「回香閣」不遠處有一座「東崖禪寺」，明代王陽明先生平定朱宸濠之亂後，為了一避朝中小人的迫害，特意到此「宴坐」參禪。明武宗怕王陽明功高反叛，派了錦衣衛上山監視，發現王陽明在山上一直安坐不動，武宗得知後，說道：「道學人也，何謂反乎？」（見明儒學案）王陽明「致良知」的悟境，對蕅祖有「鍊酥為酒」的啟發，從儒家聖學悟入佛門心法，幫助極大。蕅祖選擇「回香閣」住山用功，是否有此一層意思呢？不得而知。一行人在東崖禪寺的涼亭裡，享受習習山風，就著夕陽餘暉做了一堂晚課，課後請師長講解東晉劉遺民所作的「白蓮社誓願文」，有文有景，情景交融，「終時各感佛來迎」成了一行人的默契。
    蕅祖在「回香閣」，撰述梵網經合注。同參師友道昉公，遠從閩地，攜杖來尋，請蕅祖開講這部經，恰好又有兩三位同志也歡喜聽聞，蕅祖便在「九華峰頭雲霧濃」的「回香閣」，力疾敷演，不覺心華開發，義泉沸湧，迅速秉筆而隨記之，完成了梵網經玄義。
    德潤芙蓉
    山不在高，有仙則名。蕅祖一入九華，山中寺院有應興應革的活動，往往禮請蕅祖撰文倡導，引領四方風動。例如某寺院欲造萬佛銅殿，蕅祖就作了「化持滅定業真言一世界數莊嚴地藏聖像疏」。肉身寶殿要募長明燈，蕅祖作了「海燈油疏」。有寺院要打華嚴七，蕅祖作了「九華芙蓉閣建華嚴期疏」。九華山各寺院發起為眾僧建納骨塔，蕅祖就有「九華山營建眾僧塔疏」文。
    凡聖同居
    白天行走在九華街上，只見龍蛇混雜，叫賣聲甚囂塵上。夜晚則處處掛起酒店招牌，穢氣撲鼻，音樂嘈雜，有時還會看到幾位衣褸不整的僧眾，形同俗人。有人不免懷疑，這裡可是四大名山之一的佛教聖地？這名山聖地的奇景，古來就是如此，有一位九華常住也曾向蕅祖質疑，蕅祖回信說道：
    「向年托跡寶山，於一切精律行者，作地藏大士想。即一二不拘小節者，亦作志公、濟顛等想。聖道場地，龍蛇混雜，凡聖交參，不敢以牛羊眼妄測，自招無閒重罪也。……九華實地藏慈尊現化地，山中大眾無非地藏真實子孫，不知歷幾劫修行。到此名山福地。……不肖智旭，少時無知，毀謗三寶，罪滿虛空。仗地藏大士，深慈厚願，拔我邪見，令廁僧流，故今日稱地藏孤臣。山中大眾，皆吾幼主。臣無輕君之念，而有諫君之職。……古人云：『官不容鍼，私通車馬。』又云：『家無小人，不成君子。』縱有實非大士真正眷屬，亦須慈恕，令其漸種善根可也。」（復九華常住書）
    蕅祖怎樣看待「凡聖同居」的九華山？蕅祖寄居九華，見到山中精於戒律的僧眾，就想作是地藏菩薩示現。一兩位不拘小節的僧人，就當是寶誌禪師、濟顛和尚的方便遊化！九華大眾都是地藏菩薩的真實子孫，因為能到九華修行的人，不知經歷多少劫的修行工夫，才有此福報。蕅祖慶幸得聞地藏本願而學佛，自稱「地藏孤臣」，所以山中大眾都是我的幼主。為人臣子，唯有勸諫的的責任，斷斷不敢有絲毫瞧不起的心眼。縱使真的不是地藏菩薩的真眷屬，也應慈悲寬恕，接納他，包容他，讓他漸種善根。
    我病治時
    一行人從南京火爐走來，在盛暑炎毒的烘烤下，身體症狀一一浮現。置身九華，想到也是抱病入山的蕅祖，祖師是如何排遣病痛呢？蕅祖遣病歌云：「豈向旦暮戀空華，悲我知門未詣室。是以持名日孜孜，擬開同體妙三慈。我病治時生界治，剎那非速劫非遲。」果能懇切持名念佛，淨業道隆，何患身不安？只盼「我病治時生界治」！