在諸多佛教的經論中時常看到「人身難得，佛法難聞」這句警語。人類為世上萬物之靈，六道眾生能於輪迴果報中生為人身，殊屬不易。而凡具有生靈之物者，莫不珍惜其生命；尤其生為人身的我們，無不希冀得享健康、長壽。
    際此科技發達、醫療進步的時代，人類的壽命的確延長許多。但是，其中短命多病者，也所在多有。佛弟子相信因果，對於為何造成壽命長短的原因，自有深入探討的必要。
    
    後天四大調和
    亙古以來，世人為求延年益壽、長生不老，無不想盡各種方法，尋找各種途徑，希望揭露長壽之秘，達到長壽的目的。依據最新的醫學研究報導，目前科學家發現並證實構成長壽的關鍵在於基因之良窳。基因在當生中不能改造，這是屬於先天遺傳的賦予。
    但，光具有優質的基因，還需配合後天的良好條件，才能建構完美的長壽旅程。就先天的遺傳賦予而言，這是屬於人類優生學研究的範疇。世人若有選擇的機緣，自然會積極追求，不會放棄。於此，我們要探討的是，如何在後天的條件上，力求契合先天的賦予而求得長壽？
    依佛教經典的論述，宇宙萬物大略可分為兩大類：一為有情世間，另一為無情世間。緣起與緣滅形成宇宙生、住、異、滅永無休止的變遷。因此，世人應了知生命總有終止的一天，絕無可能永生不死。我們也明白，含有生靈的有情眾生，包括人類，其色身質體由地、水、風、火等四大原素組成。任何有情眾生，在其壽終命盡，神識出離後，四大假合即開始崩離分散，最後永歸塵土。後天的養生長壽之道，就是要求如何調適四大要素，使其達到最佳的均衡點。

    身安而後道隆
    我們必須認知，健康的色身是修行成功的基本條件。釋尊在出家修行之初，曾嘗試苦行多年，爾後體認到苦行非良策而放棄。因此，我輩佛弟子，在菩提道上的修行，也應善自珍攝色身，勿忘在勞其筋骨、苦其心志之餘，維護色身健康，方能身安而後道隆。
    就醫學上的定義，健康的色身應包括身心兩方面的健全。人有七情六欲，每日追求的，無非是財、色、名、食、睡。如何適當的保持與節制，不濫情，不縱欲，才是合乎長壽之道。換言之，一位修行者，若能清心寡欲，淡泊無爭，則身心自然康泰了。

    不外因果法則
    佛教講因果，這的確是佛教在教義上最為殊勝、偉大而異於其他宗教之處。世人得享長壽與否，絕對有因果關係。欲求己身壽命之延長，最重要的一點，就是絕不可殘害其他生命來滿足自己口腹之欲。俗云：「上天有好生之德。」殘忍不仁之人，縱然今世僥倖命長，來世若還能投胎為人，必是短命多病。原因何在？因果報應也。
    有句古諺：「病從口入，禍從口出。」雖不儘然是短命多病的絕對原因，但從身、口、意三業的內涵觀之，也八、九不離十了。試想殺生、偷盜、邪淫的身業，妄語、綺語、兩舌、惡口的口業與貪欲、瞋恚、邪見的意業，任何一項的作為皆足以招來災殃。因此，我們在修行養生，欲求長壽之際，應慎思如何保持三業清淨，不可違犯。

    無白吃的午餐
    其實，擁有健康的色身，自然得享長壽。除非是遭遇意外，或有先天的惡疾，又無機緣得遇良醫，或有中途早逝的意外。否則，在今日食物營養與醫療品質俱佳的環境下，要擁有健康的色身，並非太難。家母今年已屆百歲高齡，耳聰目明，持杖漫步一、二公里，仍無倦態。老人家健康的身心，其來有自，探討其長壽之因，約略可歸納為下列諸項：
    （一）勞動筋骨：自幼即養成勤勞節儉的習性，為貧困家庭生計，終日操勞，自然而然鍛鍊了健康的體魄。
    （二）不沾煙酒：粗茶淡飯，常吃青菜，保持消化系統與排泄系統的順暢無礙。
    （三）有話直說：心情不鬱悶，不壓抑，她總能煩惱三分鐘後，便睡得酣暢夢周公了。    （四）蒙佛加被：上年紀後，有幸遇到有緣人引入佛門，每日誠心念佛。她深信念佛一定會蒙佛菩薩護佑。
    人人都希望長壽，然而，長壽的品質也應釐清。若得享長壽，卻在暮年之時，長臥病榻，茍延殘喘，生不如死，如此長壽有何意義？所以，對於那些生平心存善念，行有善舉，日子過得心安理得，又能信願念佛的長壽者，才是值得欽慕的對象。
    天下沒有白吃的午餐，種瓜得瓜，種豆得豆，相信因果，仁慈愛物，不造惡因，自得善果。服膺斯言，長壽何難！