生命有開始，就必定有結束，人生是個趨向死亡的過程，這是千萬年來不曾改變的現實。但是我們在平日的生活中，能夠常常生起這樣的警覺嗎？
    《潛水鐘與蝴蝶》一書的作者鮑比，是法國時尚雜誌ELLE的總編輯，他因為中風而成為「準植物人」，身體無法自由行動，也無法用語言和他人溝通，除了還能眨動左眼之外，鮑比和植物人相較之下，已沒有什麼兩樣。但就憑藉著這個小小的動作，他請別人指字母，指對了他就以眨眼睛的方式，一個字母、一個字母地寫出這本書。從篇幅來說，全書共只有一二七頁，但正因這是作者在生命走向終點前的最後遺著，因此情感的深厚、生命的慨歎，卻不是薄薄的幾張紙就可以道盡的。
    每次隨著文字進入本書的情境，感受作者的心情，必定都會有種強烈的慶幸感：「能夠擁有健康的身心來面對生活，是多麼幸福的事情！」但是健康的身心能夠一輩子永遠保有嗎？身心健康了就必定能得到真正的快樂嗎？那可不見得。鮑比在書中曾多次提及他在病中的居住環境－貝爾克海軍醫院，人們來來去去、川流不息，在這兒養生送死，遍嘗生離死別、憂悲苦惱的滋味，在事業有成、家庭幸福的時候，人們何曾留意到這才是生命的現實呢？
    從書中的描述裡，還看見了我們凡夫眾生的愚癡無明，作者多次表達出希望病好之後，可以重溫健康時期的諸多享受，如喝酒、吃肉、賭馬、抽煙等，其實，這些不都是製造更多業障的煩惱嗎？假若我們不曾學佛，隨順著世俗的觀念過生活，那麼這一切的生活享受也就變得非常理所當然，在起惑造業之後，自會隨順著業力去受苦受報，但是因為不知眾苦的根源就在於自心的煩惱，所以就在惑業苦的輪轉中，生生死死，不知該如何超脫。而如今我們有幸學了佛，是否自心中的俗見已經能逐漸滌除了？或者依然是隨順著過去的習性，得過且過呢？
    其實我們每個人，又何嘗不是個會活動的鮑比？差別只在於鮑比已經是直接承受到病苦，而我們則雖然明知人生無常、觀受是苦，只是尚未直接面臨病苦而已，但說到人生的一切業報與生死煩惱，則是人皆有之，沒有多大差別的。我們是要當第四等馬（注），等到自己親嘗業報之苦時才來發憤學佛，還是要當上知之人，見人受苦，都能視作佛菩薩的示現，以之自我警惕呢？讀過這本書，不能不對生命的現實有所感觸。

    注：佛經以四種馬比喻四種人學佛。第一等馬，僅須顧視鞭影，便知奔馳而去。比喻聽到他方有人生老病死苦而學佛。第二等馬，若以鞭杖觸其毛尾，就知飛馳而去。比喻親眼見他方有人生老病死苦而學佛。第三等馬，須以鞭杖稍侵皮肉，才能警覺起來快走。比喻眼見親人受老病死苦而學佛。第四等馬，要以鐵錐刺身傷及膚骨，然後驚覺上路。比喻自身親受老病死苦後，才肯學佛。