凡夫俗子被情所困，跟著煩惱走。小乘人視煩惱為毒蛇猛獸，避之惟恐不及。明心見性的菩薩，他們如何看待煩惱？如何運用煩惱？解深密經「地波羅密多品」，有一段菩薩與佛的對話，見地不同凡響。
    觀自在菩薩問佛說：「世尊，這些大菩薩們，在他們地上階位中所產生的煩惱，會是怎樣的染污相狀？怎樣的過失？和怎樣的功德呢？」
    佛告訴觀自在菩薩說：「善男子，地上菩薩的煩惱並沒有染污相狀。為什麼呢？這些菩薩的修行一旦進入初地，就必定對一切法界都已經瞭解透徹；菩薩是在瞭解煩惱之後，為了度眾生才特意生起煩惱，而不是真的迷惑顛倒；因此我說它『沒有染污相狀』。煩惱在菩薩身上不會產生苦果，所以也就沒有過失可言。菩薩生起的煩惱，能夠幫助有情眾生解決苦因，因此，菩薩的煩惱具有無量的功德。」
    觀自在菩薩讚歎說：「這實在太奇妙了，世尊！發心求取無上菩提，竟有這麼大的功德利益，使得菩薩們生起的煩惱，都還勝過一切有情眾生和聲聞、獨覺等小乘人所修的善根，更何況菩薩其他的無量功德呢！」
    貪瞋煩惱，可以惑亂眾生，作出種種殺、盜、淫、妄的苦因。菩薩卻能了知煩惱，運用煩惱，廣度眾生。例如從前釋迦如來為仙豫王時，將誹謗大乘佛法的五百婆羅門殺了，婆羅門命終之後，生到地獄，因而懺悔改過，於大乘佛法發心深信，即時生於「甘露鼓如來世界」。又如為求善知識的善財童子，曾遇見一位國王，正對無量眾生殺縛鞭杖，善財看了心中不忍，國王善知識告訴善財說：「這些眾生，愚癡遲鈍又充滿瞋恨兇狠，若不給予鞭杖苦楚，終不受調伏。」善財聽了，方才瞭解，菩薩的「煩惱」也可利益眾生。凡夫一念瞋心起，火燒功德林，文王卻是一怒而安天下，菩薩一怒而眾生免於災難，這煩惱之於凡聖，何其不同啊！
    我執深重的凡夫，以菩提為煩惱，而登上「歡喜地」的菩薩，開佛眼，成一切種智，煩惱都成了菩提。菩薩縱起千般煩惱，既自利也利他，猶如爛泥裡的蓮花，掙脫一身爛泥污染，只留香潔在世間。