五月初，臺北萬華一帶，疫情嚴重，廟宇神壇紛紛請出供奉的神祇，繞境一周，寄望諸神施展人類所不及的神通道力，驅逐疫鬼，合境平安。情況確實很吃緊，不管信與不信，大家都樂觀其成，不敢當作一般的廟會趕香。
    依禮記月令記載，一年有「三時難」，三個時節最容易發生疫情。季春時節，冬天的陰寒若還不止，必將害人。仲秋時分，陽暑依然高溫不衰，也會害及人類生畜。季冬時候，陰氣不減，厲鬼將隨彊陰出來害人。遇到這種陰陽節氣不調的時候，官府就會派出「方相氏」出來驅疫，周禮夏官說：
    「方相氏：掌蒙熊皮，黃金四目，玄衣朱裳，執戈揚盾，帥百隸而時難，以索室敺疫。」
    執掌驅疫的方相氏，披上熊皮，戴著四隻金黃色的眼睛，全身黑衣紅裳，一手執戈，一手揮盾，形貌恐怖，帥領百隸，口裡發出「儺！儺！」的聲音，到各各房子裡搜疫驅逐。這種驅疫風俗就叫做「儺」，有大儺、國儺、鄉人儺等，後來發展成每年特定的民俗活動。論語鄉黨篇，曾記載孔子參與「儺」的活動。經文說：
    「鄉人儺，朝服而立於阼階。」
    遇見鄉人舉行驅疫「儺」的活動，孔子穿著正式的朝服，站在祖先廟的東階，這有什麼用意呢？古人注解，孔子怕「儺」驚動了祖先，所以穿上朝服站在東階，給祖先有個依靠。雪廬老人則解釋成「孔子與民同樂」，例如清朝的元宵玩燈，即可窺其一斑。民眾聯合幾個村莊，向政府登記，推舉一位燈官，扮演政府官員，或扮成宰相，帥眾拜訪當地巡撫，巡撫也派員接見，或扮演縣官問案等等，由此可見古時官民同樂的遺風。因此，鄉人儺是記孔子作魯司寇時與民同樂的狀況。
    後來的「儺」，的確是演變成君臣百姓同樂的節目。漢書禮儀志記載的「宮中儺」，由十一二歲的男童為儺，扮成黃金四眼的方相氏，在每年臘月入冬之日，朝臣雲集，皇帝乘車到前殿，這時黃門上奏：「攤子備，請逐疫。」於是參加逐疫的人，一唱百和。然後繞行宮內外三次，再把火炬送出宮外。在宮殿正門有人守候，將火炬傳出，再由將士傳遞火炬，最後丟棄於水中，算是驅疫成功了。一般的鄉人儺，也是全鄉參與，宋朝陸游《歲暮》詩云：「太息兒童癡過我，鄉儺雖陋亦爭看。」不分老幼，人人都來爭看鄉人儺，大家一起同樂助興。
    鄉人儺，與民同樂，孔子卻慎重其事地穿上朝服，站在東階接待，為了什麼？這一身朝服朝冠，恭迎儺的來臨，流露出孔子的戒慎恭敬。災禍瘟疫，有的是「天作孽」，大自然界造成的災害。更多的是「自作孽」，從人類貪欲、忿懥而釀成的禍害。大地突然響起的一聲雷，或是無緣無故刮起的一陣強風，常人往往看作是自然現象，不以為意。孔子則認為是自然界捎來的警訊，要「迅雷風烈必變」，雖在夜間，也要戴冠穿衣，端身正坐，以恭敬謙虛之心來應付這未知的變化。
    孔子心目中有修養的君子，應有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言。面對不明所以的遭遇，應想作是冥冥中的天命，要誠惶誠恐的欣然接受。遇見執掌國家行政的官員，應恭敬謹慎，尊重他們的職位，以安定社會。個人的行事作風，都要以聖人所說的尺度謹慎衡量，作出正確判斷。當天冷疫情復活的時刻，挪出一點心靈空間，學學孔子參與「鄉人儺」的祈禳活動，祝禱一切災疫永不再來。