宋朝錢象祖，字同伯，號止庵，臺州（今浙江省臨海縣）人，為人敦厚樸實，從小聰明過人，愛好讀書，強記不忘，以擅長作詩聞名當時。中舉進士後，最初當太常丞（掌管宗廟禮儀），宋寧宗開禧年間，升任參知政事（副丞相官職），和史彌遠共同謀劃，除去了奸臣韓侘冑，從此為天下人民所仰賴。寧宗嘉定二年，官拜左丞相，不久之後，他就辭官回鄉了。
    錢象祖信奉佛法，最初問道於止庵元公，參究宗門心法大事，有所省悟，後來歸心西方極樂淨土。當他駐守金陵時，真切修持淨土念佛法門，曾經在鄉州建立十所接待所，都以淨土或極樂來命名，他又創建了止庵高僧寮，做為接待高僧大德談論佛法的處所。自從辭去左丞相的官職，回鄉以後，更加精進修持淨業，常與高僧大德結社念佛，當時士大夫紛紛跟從參加，形成念佛風氣。
    嘉定四年，錢象祖忽覺身體些微不適，於是書寫偈頌說：「菡萏香從佛國來，琉璃地上絕塵埃。我心清淨超於彼，今日遙知一朵開。」意思是說：「蓮花的香味從西方佛國飄來，琉璃地上清清淨淨沒有一點塵埃。我心地清淨超過那琉璃地，今日遙知我那朵蓮花已經盛開了。」
    三天後，有僧人前來探病，問錢象祖平日生活起居時的心念如何？錢象祖說：「我既不貪生，也不怕死，我不生天上，也不生人中，我只求往生西方極樂淨土而已！」話說完，就跏趺端坐而往生了。當時，整個屋內充滿了濃郁的異香，持續好多天才消失。
    在錢象祖尚未往生前，他的兒子、姪子，以及同郡縣中的人，都夢見空中有聲音說：「錢丞相必當往生西方淨土，當慈濟菩薩。」