律航法師（一八八七︱︱一九六○），是臺灣近代在修持、弘揚淨土法門上成就非凡的高僧。他老人家從二十五歲至六十歲，都在軍中度過，曾參與北伐、剿匪、抗日諸役，歷任團、旅、師長、防空司令、及最高軍事委員會中將參謀等職，是位文武全才的將官。律老在五十一歲時，因眼疾之故，在朋友引介下開始接觸佛法。皈依佛門後，即發願吃六齋、不殺生，並以念佛萬聲為日課。在當時抗戰的炮火中，能作如是堅持，可見其心之赤誠。民國三十七年，律老因為人主婚而來到臺灣，當時正好有機緣親近慈航法師，由於慈老的殷勤勸示，遂於隔年佛誕節剃度出家，從此擺脫俗緣，專志修行。位居中將，而能作如是抉擇，亦可見其出離生死之心切。
    律老出家時雖然已經六十三歲，但卻未減損他上弘下化的精進和勇猛。這位臺灣佛教界的第一位中將和尚，何以在後人心中留有不可磨滅的影響力？且讓我們透過幾則他老的小故事，來體會其特出與不凡。

    救國保民 清廉高風
    廣元法師在敘述律老生平時，曾提及老人家在軍旅生涯間的種種作略：「……師於民國二十六年抗日戰爭爆發時，任山西省防空司令，對太原防空工事之建設，以及太原城郊避難工程之修築，堅固精巧，費少功倍，堪稱全國之冠，中央及其他各省，雖派員觀摩，終不能相與倫匹。詢其故則云：『此為山西人善挖煤，以挖煤技能，運之以挖防空洞，故事半而功倍也。』己之善籌勤督不居功，其遜讓類如此。迨七七事變後，日機濫施轟炸百餘次，全省傷亡僅三十餘人，而太原城內卻沒有一個人死傷，其救國保民的功勞，誠屬不可磨滅。而師亦以此為『一生中最有意義的工作』。
    抗戰開始以後，當時幣值日貶，一般經管財政的人，多從中囤積居奇，假公濟私。而師每月代領全戰區經費，動輒數十億元，如領到之後，稍事拖延，足以致富。而師毫不苟且，款一領到，即刻分發各單位裝車，派憲兵看守，命令一到，即行起運，每次都親臨監督，至為認真。而師自己的生活，卻十分窮困，這種清廉高風、公忠體國的德行，誠令人欽佩。我聞師之秘書丁俊生說：『律老子女眾多，買不起布料，當時所穿衣服，都是用繳回的破軍裝洗染縫補成的』。」
    由律老的敬事和廉明可知，他在修行上的成就，實奠基於高超卓絕的品格和節操。
    尊師重道 善體師心
    道源老法師在回憶律老時曾說道：「慈航老法師是他（律老）的剃度恩師，他的歲數卻比慈老大。然而他並不以老人自居，在慈老面前，卻是畢恭畢敬的執弟子禮。慈老穿的是南洋僧裝，律航法師出家後，也穿這種服裝。有人問他：『我們中國是『青衣僧』，你為什麼要披黃袈裟呢？』他答說：『這是我師父教我披的，我焉敢不披！』三十八年六月間，圓光寺的佛學院已告結束，慈航老法師率領一班學僧，遷往新竹靈隱寺，繼續講學。不幸遭受誤會，全體師生皆被政府傳訊拘留！是時律航法師適由臺北來探視慈老，因亦隨從慈老飽嘗鐵窗風味！有人怪他，不該去喫這一場冤枉官司，因為當局傳訊的是住在靈隱寺的大陸僧人，律航法師沒有住在靈隱寺，是可以不被傳訊的。他的回答是：『我的師父遭難了，為弟子的焉敢逃離！』即此二事，已可見其尊師重道之心了。
    至於慈航老法師圓寂之後，慈老遺著的出版、遺體的出缸裝金；以及紀念堂的破土興工、慈航中學的籌備建築，無不竭盡心力以期其成。說者謂：『慈航老法師晚年收這位老徒弟，如是克盡孝道，亦是慈老之福德所感召。』這是很恰當的評論。所謂有是師必有是徒啊！律航法師生西之後，我到臺中慈善寺，參加他的追思會，看見他的經案上，尚供著印光老法師的德相。據說他每日於誦經念佛之前，必先向印老焚香致敬。噫！在現時代中，像這樣尊師重道的人，恐怕不可多得吧！」
    不為己安 但求法弘
    蕭楚英居士在敘述親近律老的經驗時說道：「記得，四十四年彌陀聖誕，律公在慈善寺主持結七念佛，我前往參加。佛七期中，休息時間甚少，老人每支香必參加，一句也不含糊。下殿稍休息，即由侍者傳話，命我到方丈室聽開示法要，一天總在三四次以上，……老人聲如宏鐘，僧相堂堂，說話時慈顏和藹，活像一個年老母親對一個年輕孩子，溫存教誨。每次給我開示，頭上頂一塊濕手巾，當時，我頗覺奇怪！私下問侍者：『老和尚何以將手巾頂在頭上？』侍者告我：『他老人家血壓高，講話時為防止血液上升。』以後為使老人能多休息，我總躲開避免與老人見面。佛七圓滿後，老人留我小住，每日總要說上幾個鐘頭的話，啊！恩師提攜後學，可謂用心良苦。」
    又說道：「從去年（民國四十八年）起，老人體力漸衰，時為小病所纏，但對弘法利生事，從未放過，只要有地方請他講經或主持佛事，決不以病辭。醫囑不能勞累，弟子們勸其休養，老人說：『死在大殿上或死在講堂上，一定上品上生。』老人為法精神，類皆如此。一次，我相機勸老人說：『您老年事已高，度生事，隨緣就好了，何必自找苦吃呢？』老人正色說：『你這不是愛人以德的說話，你想我雖然有點小病，亦不能因此以葫蘆瓢自居，掛著看而不吃。人家十方施主，頂禮磕頭，把吃用送上，為一點小病，就飽食終日，而不動彈，我心能無內疚？況佛明明說：若不說法度眾生，究竟無能報佛恩。』我聽過老人這番教訓以後，再不敢進微詞，溯思當時情景，老人當已知世緣將盡，特為末法學人垂範耳！」

    俗家時身為軍中高階將領，能於晚年摒除萬緣，一心念佛修行，為弘法利生鞠躬盡瘁，律航法師在近代佛教史上，確實是一個相當獨特的僧人。或許是身為軍人的豪氣，他老人家曾告訴弟子：「軍人當死在戰場，以效國家；僧人應死在法堂，以報四恩。我若能講經念佛累死，才心滿意足，庶不負己願與眾恩矣！」這樣激昂的勉語，給無數在菩提道上覺得疲厭的人，增添多少信心和勇氣啊！律老雖已神歸安養，但他那為佛法、為眾生、為了生死的堅毅道心，將永遠激勵後人，繼續向光明、解脫之路前進。