惆悵階前紅牡丹，晚來唯有兩枝殘。
    明朝風起應吹盡，夜惜衰紅把火看。
                  白居易〈惜牡丹花〉

    看著階前盛開的紅牡丹，心裡竟忍不住一陣惆悵。晚春時節，雖然正是牡丹盛放得最為美麗的時候，但是花叢中的兩株殘枝，卻透露了大好春光即將遠去的消息。明天倘若大風一吹，這些嬌豔欲滴的花蕊恐怕都將散落殆盡吧？為了珍惜花兒衰敗前的紅豔，我擎起了燭火，在火光中對著它們再三端詳。
    面對韶光易逝，詩人的感受總是比一般人敏銳；牡丹花雖然開得正好，但卻因為幾株枯枝，而興起深深的感嘆。表面上，詩人雖然憐惜花兒的即將凋萎，但在盈盈火光中，詩人心裡其實是對光陰的似水東流而鬱鬱寡歡。「惜花」之中，實已含有「惜時」之意。既然懂得「惜時」，那麼該把握時機去做些什麼呢？從這首詩的字面上看，詩人似乎傳達了「及時行樂」的訊息，認為既然無法挽回美好的逝去，那就好好沉浸在眼前的美好，讓短暫化為永恆。這是詩人真正的人生觀，或是純粹從文學角度而塑造的意境，我們無從得知。但可以體會的是，「把火看衰紅」之時，雖然好像掌握了什麼，但卻仍然覺得十分虛幻，內心無法擁有真正的快樂。
    佛經中曾提到，六道中隨時有香花綴身的，是生於天道的眾生。在他們壽命未盡之前，頭上、身上永遠都有芬芳馥郁的花蕊裝飾著，而且恆常鮮豔，沒有萎落之相。在擁有了莊嚴的色身，並享受著衣食無缺、飛行自在種種天樂之後，天人們無憂無慮地耽溺在享樂之中，全然不覺生死逼迫、無常到來。直到臨命終前，身上的花朵開始枯萎、發臭了，心中才生起大恐怖，為著即將失去生命而驚慌失措。在花兒尚未凋謝之前，為什麼不積極面對人生最棘手的問題，尋求解決之道呢？在花兒盛開的時候，一味沉醉在歡娛之中，這種「及時行樂」的消極態度，終究無法排遣「苦苦」、「壞苦」降臨時所帶來的不堪啊！
    春天的逝去、花兒的凋零，在情感上或許令人神傷，但我們若能從中理解「把握有限生命，經營無價慧命」的迫切性，飄落的花瓣也可以是充滿啟發的開示。