祖師生於陝西郃陽趙氏子，少年時崇儒闢佛，既長知非，年二十一毅然出家。先於紅螺山刻勵苦行，復於普陀山潛修三十於年，三閱大藏，一心念佛；自行化他一以淨土為歸。當住世時，即傳為大勢至菩薩化身，示寂後緇素欽仰，尊為淨土宗十三祖。所著文鈔一部。遍饗後世。下天此書文義平實樸質，絕不談玄說妙，而指歸淨土，語不離宗。上兩幅墨寶，為祖師給雪廬老師之書信，今供奉於臺中靈巖書樓印光祖師紀念堂。吾人閱其書信，語無雕飾，明顯通暢，不異覿面開示，茅塞頓開矣。