唐代是我國文學史上一個偉大的時代。是詩史上的黃金時代，文學家、藝術家輩出：李白、杜甫享譽仙聖，獨攬詩國；韓愈、柳宗元蔚為一代宗匠，稱霸文壇；孟浩然、儲光羲、劉長卿、韋應物、岑參、高適、元結、白居易享名於世，號稱大家。然而在藝術造詣上，能夠把詩歌、繪畫、書法、音樂四種藝術融會貫通且有特殊成就的，僅有王維一人。從王維一生的歷史來看，他的藝術生活很早就開始，新唐書說他「九歲知屬辭」，他的藝術生活是多姿多彩的，填滿了他一生從政的空虛，每當在政治失意時，他的藝術便更成長一步。趨向於完善的境地。他的藝術內容很廣。精通音律，工於草隸書。能詩善畫。揚名於開元、天寶年間。他是一個詩歌大家、書法家，也是一個大畫家，同時又是音樂家。對他的藝術生活，就從這幾方面來探討（其實與他的藝術生活是分不開的）：
　　一、天才的音樂家：新唐書本傳的記載：「年廿一，以進士擢第，調大樂府。」又唐書百官志說：「大樂丞，九品下，令掌調鐘律以供祭饗。凡習樂，立師以教，而歲考其課業為三等。」王維能以二十多歲的小伙子掌這樣重要的中央官職，可見他對音樂這方面必有相當的成就。他的音樂天才，轟動一時，舊唐書稱：「有得奏樂圖，不知其名。維視之曰：『霓裳第三疊第一拍也。』好事者集樂工按之，一無差，咸服其精思。
　　王維不但能視知樂圖，並且能創作樂章，同時他的詩歌常被當世歌女所演唱。尤其是送別的情歌，連當時名樂師李龜年亦喜歡在宴會筵席上唱兩支王維的詩歌，最有名的相思曲：「紅豆生南國，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思。」另外有一首失題歌：「清風明月苦相思，蕩子從戎十載餘，征人去日殷勤囑，歸雁來時數附書。」這兩首不但是李龜年之流慣唱的詩歌，同時亦是當時梨園弟子經常演唱的節目」。另外王維還有一段趣聞，太平廣記載王右丞遺事云：王右丞，年未冠，文章得名，性嫻音律，妙能琵琶，遊歷諸貴之間，尤為岐王之所眷重。時進士張九皋，聲稱籍甚，客有出入公主之門者。為其地。公主以詞牒京兆試官。令以九皋為解頭。維方將應舉，言於岐王，乃求庇借。岐王曰：「貴主之強，不可力爭，吾為子畫焉。子之舊詩清越者，可以錄十篇，琵琶新聲之怨切者，可度一曲。後五日至吾。」維即依命，如期而至。岐王謂曰：「子以文士請謁貴主，何門可見哉！子能如吾之教乎？」維曰：「謹奉命。」岐王乃出錦繡衣，鮮華奇異，遣維衣之。仍令齎琵琶，同至公子第。岐王入曰：「承貴主出內，故攜酒樂奉醼。」即令張筵，諸伶旅進，維妙年潔白，風姿都美，立於行。公主顧之，謂岐王曰：「斯何人哉！」答曰：「知音者也。」即令獨奏新曲，聲調哀切，滿坐動客。公主自詢曰：「此曲何名？」維起曰：「號鬱輪袍」，公主大奇之，岐王曰：「此生非止音律，至於詞學，無出其右。」公主尤異之，則曰：「子有所為文乎？」因令更衣，昇之客右。維風流蘊藉，語言諧戲，大為諸貴之欽矚。岐王因曰：「若令京兆府今年得此生為解頭，誠為國華矣。」公主乃曰：「何不遣其應舉？」岐王曰：「此生不得首薦，義不就試，然已承貴主論託張九皋矣！」公主笑曰：「何預兒事，本為他人所託。」顧謂維曰：「子誠取，當為子力致焉。」維起謙謝，公主則召試官至第，遣宮婢傳教，維遂作解頭，而一舉第矣。
　　解頭就是現在所說的第一名，榜首。這段記載，可以幫助我們了解王維的藝術造詣，演奏一曲能使滿座動容，非有高深的音樂修養者莫能為也。雖然有人以「鬱輪袍」取解頭而誹謗其人格修養，可是以藝術見賞的王維，並不因此而失去其偉大的造就和藝術價值。大多數的藝術家都不拘小節，他在晚年的回憶詩中自述說：「少年識事淺，強學干名祿。」可知這段故事並非無據，以其當年未冠的小伙子，在名利上的鑽營，似乎是無須非議的。
　　二、王維在繪畫史上的地位與成就：王維藝術造詣之高，無論是詩畫音樂，都表現在描寫自然山水上，以他敏捷機靈的才能，通過自己細緻深入的感受，寫出具有詩情畫意的名詩，呈現出一種異常的光彩和聲響。他是提倡詩畫合一的第一人，他的詩：「明月松間照，清泉石上流，」─山居秋瞑。「返景入深林，復照青苔上」─鹿柴。這明明是兩幅畫面呈現在眼前，「詩中有畫，畫中有詩」的評語，是古今公認，人人共賞的。
　　從繪畫史的角度來看，王維能將詩歌和繪畫作有機地結合起來，使繪畫除了正確的描寫客觀對象以外，別具有深遠的意境，達到詩畫合一的藝術境界，這不得不推崇王維在中國繪畫史上的一大貢獻。詩畫的結合從王維開始，發展到宋代，便形成一種風尚；畫家的繪畫常以一首詩或詩中一兩句作為對象。宋徽宗時，曾經有以詩句來作為繪畫考試的題目。到了元代擴展到畫上題詩的作風，使詩歌繪畫相得益彰。這種詩畫的合流，被歷代畫家所沿襲，形成了我國古代繪畫史上的優良傳統特色之一。」
　　王維在中國畫史上的地位，過去一致認為是初步奠定「水墨山水」畫的基礎：而以前的畫家吳道子的山水畫被認為是線條的勾勒，對於彩色（尤其是線條和色彩的配合）似乎是不太注意；展子虔、李思訓的山水畫又是「青綠山水」，工細嚴整，著重色彩，他們的色彩有點異乎尋常的絢爛和華麗，忽略了線條。而王維則秉兼兩者之優異去其糟粕，不但超過前人的詩情畫意，而且開「水墨山水」之始。這種「水墨山水」的畫法是不著重色彩，專以墨的濃淡渲染而成，清幽淡遠。此種重意境的山水畫，適合於表現自然景物的神韻，這是王維詩畫中的最大特色。
　　談到王維山水畫的特殊表現，因其畫蹟流傳至今者甚少，相傳有他的作品，然而有探討的必要，所以我們僅能從歷史上各家的論述和評語中得悉他的風格梗概。據宋代「宣和畫譜」的記載，當時御府收藏的王維畫有四十多件，一百二十六幅之多；這四十多件的作品中，是包括雪景、劍閣、棧道、縲網、曉行、捕魚、雪渡、村墟等這方面的描繪，他喜歡拿自然景物和田園風光作題材。同時，他也是擅長於人物肖像的畫家，據說曾繪孟浩然的「馬上吟詩圖」。然而，他是以山水見長的大畫家，最著名的山水畫要推「輞川圖」（輞川是王維晚年隱居之處）。今日相傳是他的作品的尚有「霽雪圖」、「雪溪圖」「伏生受經圖」；不過是否真跡，尚難決定。
　　文人畫濫觴自王維，他的繪畫被推崇為南宗派鼻祖。把中國畫分為南北二宗是明代畫家莫是龍、董其昌二位先生，他們一致認為：「禪家有南北二宗，唐時分；畫之南北二宗，亦唐時始分。」北宗則李思訓父子著色山水，流傳而為宋之趙幹、趙伯駒、伯驌，以至馬遠、夏珪輩。南宗則在王摩詰始用渲淡，一變鉤斫之法，其傳為張璪、荊浩、關同、郭忠恕、董源、巨然、米家父子，以至元四大家。」（莫是龍繪畫說，董氏論點與此大致相同）。
　　董其昌於畫旨中說：「文人畫自王右丞始，其後董源、巨然、李成、范寬，以及大小米，元四家。李派（按：李思訓派）粗硬無士人氣；王派（王維派）虛和，此又慧能之禪，非神秀所能及也……。」由以上所述，得知王維在山水畫的水墨運用已達到高超地步，其對後代畫家的影響力，和他表現出對於禪理的妙悟又是如此的深厚，他在中國繪畫史上的地位與成就就可見一斑。
　　三、書法：書法是王維另一種傑出的藝術品，但書法的聲譽被他的詩畫和音樂的名聲所掩蓋了。我們雖然找不到他書道的真蹟，然而我們從史料中可以深信，以王維藝術造詣之高，成為當代名書法家是毫無疑問的。清趙殿成在王摩詰全集箋注云：「右丞書畫之妙，新舊兩史俱兼稱之。宋朱長文續書斷，所推能品六十六人，右丞與焉，藝苑扈言稱兄弟善書者，亦數王維、王縉。乃世徒美其畫而不及其書，湮沒無傳，惜哉！」其書法之精工亦如此。
　　四、田園詩人：以九歲知屬辭的早熟作家，這不是史家誇耀之辭；在他的詩集中有些作品附題有創作之年月日，如題友人雲母障子詩、過秦王墓詩，是十五歲的作品。洛陽女兒行，十六歲作。九月九日憶山東兄弟，是十七歲作。哭祖六句虛詩，是十八歲的作品。桃源行、李陵詠，十九歲作。息夫人詩，為二十歲作品。這裏面有許多是極成熟的作品，一點也無幼稚的氣質，早就揚名諸貴間，是一個才情過人的大藝術家。
　　偉大的藝術家都是感情極豐富的人，很能同情別人；王維不但有超凡脫俗的思想，而且他對於自然山水持有一份特別的偏愛與賞識，將感情外射於山水田園間。因此被稱為歌唱自然山水的大詩人。晚年歸隱於輞川藍田別墅，更是與大自然打成一片。對田園生活的興趣和體會，傾訴了他的心聲；自然界中的一草一木、一花一鳥、溪水、石塊，都活生生地呈現於詩中，襯托出它的靈魂；連無生命的東西，也被描繪成栩栩如生。大自然景象在他的詩中，儼然如一幅美麗的圖畫，蘇東坡說「詩中有畫，畫中有詩」，再也沒有比這兩句更恰當更有力的評語，來說明王維的藝術作品。且舉詩為例，「人閑桂花落，夜靜春山空，月出驚山鳥，時鳴春澗中。」─鳥鳴澗。「空山新雨後，天氣晚來秋，明月松間照，清泉石上流，竹喧歸浣女，蓮動下漁舟、隨意春芳歇，王孫自可留。」─山居秋瞑。「荊溪白日出，天寒紅葉稀，山路元無雨，空翠濕人衣。」─山中。這是他生活的寫照，把生活的心境很婉轉、調和、融洽地描寫出來，而且把自然和人生連結在一起。兼有謝靈運的寫實、陶淵明的寫意。他所追求的是人人所能懂，又是人人所寫不出來的一種高遠意境。他詩中有靈魂、有哲思，能徹底認識自然界和現象界；人稱其詩有神韻，有滋味，概指此吧！
　　五、王維的思想與人格：王維字摩詰，從他的名字可以看出他是一個佛教徒，他的名字是由「維摩詰」經名截成兩半而命名的；他生長在一個虔誠的佛教家庭裏，他自己說：「亡母故博陵縣君崔氏，師事大照禪師，三十餘歲，褐衣疏食，持戒禪安。」他和弟弟王縉同是佛教徒，出身這樣的家庭，對他的信仰有很大的影響；舊唐書說：「兄弟俱奉佛，居常蔬食，不茹葷血，晚年長齋，不衣文彩。」不過他篇信佛，則是在中年以後的事情。贈從弟司庫員外絿詩云：「少年識事淺，強學干名祿，徒聞躍馬牛，苦無出人智。」謁濬上人詩云：「少年不足言，識道年已長，事往安可悔，餘生幸能養，誓從斷葷血，不復嬰塵網。」終南別業詩云：「中年頗好道，晚家南山陲……。」贈房氏琯詩云：「鄙夫心所向，晚節異平生……。」可見他早年對功名利祿的熱衷，追求甚急，由他晚年對自己的後悔反省和自覺，可以推斷「鬱輪袍」進身之事可能有其事。中年以後學道（指佛學）可能是受愛妻死去的影響；史籍說他妻子死去三十年未續弦，他活了六十一歲，年紀輕輕就守單身，並且對晚年的隱士生活倒蠻適意。
　　王維的思想和人格，可以從作品中表露出來。少年時代豪邁，雄氣激昂，少年行、觀獵諸作品是屬於這方面的代表作。另外，部份帶有感傷的作品，如洛陽女兒行、九月九日憶山東兄弟、桃源行，是他求知遇未得所發出來的哀傷。中年以後的思想，受佛家和自然主義哲學的影響甚深；尤其是佛家思想，在作品裏，簡直是分不開的，他和裴迪為道友，和隱士一派的人物往來，不能說是無影響。一個三十一歲喪妻後不再娶的中年男士，如果對佛理「空」即「色」，「色」即「空」的禪理無透徹的領悟，決不可能有如此修養。晚年（至少在安史之亂以後）過著隱居生活，若不識破紅塵，怎能辦得到？中晚年的詩歌和佛家思想不可分離。
　　一、藍田山石精舍（節錄）：「老僧四五人，逍遙蔭松柏。朝梵林未曙，夜禪山更寂。道心及牧童，世事問樵客。暝宿長林下，焚香臥瑤席。」
　　二、積雨輞川莊作，「積雨空林煙火遲，蒸藜炊黍餉東菑。漠漠水田飛白鷺，陰陰夏木囀黃鸝，山中習靜觀朝槿，松下清齋折露葵。野老與人爭席罷，海鷗何事更相疑。」
　　三、秋夜獨坐：「獨坐悲雙鬢，空堂欲二更。山中雨果落，燈下草蟲鳴。白髮終難變，黃金不可成。欲知除老病，唯有學無生。」
　　四、過香積寺：「不知香積寺，數里入雲峰。古木無人徑，深山何處鐘。泉聲咽危石，日色冷青松。薄暮空潭曲，安禪制毒龍。」
　　五、歸嵩山作：「晴川帶長薄，車馬去閑閑。流水如有意，暮禽相與還。荒城臨古渡，落日滿秋山。迢遞嵩高下，歸來且閉關。」
　　六、終南別業：「中歲頗好道，晚家南山陲。興來每獨往，勝事空自知。行到水窮處，坐看雲起時。偶然值林叟，談笑無還期。」
　　第一、二首是描寫信佛的虔誠。在山中過著吃齋的生活；「朝梵」、「夜禪」、「朝槿」，採折「露葵」以為清齋，生活是如此的清淨無慮。三、四兩首對佛家思想的底細全盤托出，那種點土不可成金，白髮終難變黑的人生；祇有靠著修養學習佛法才可以做到無生（佛教語「涅槃」境界），對一切痛苦的自我解脫，又必須去「欲」之「毒龍」（亦佛家語比喻惡勢力），這種修養是須要下工夫才能達到，最後五、六兩首，把他對人生領悟的最高境界，毫不隱瞞的表露出來，「晴川帶長薄，車馬去閑閑」，「行到水窮處，坐著雲起時」。這種悠然自得，不沾俗塵，所謂得到人生智慧的哲思和妙悟，修養之高深，境界的高雅幽遠，在詩人中並不多見，僅陶淵明、王維二人而已。
　　王維的人格除了以「鬱輪袍」進身受人誹薄以外，還有一件事實是被人議論的；當安祿山之亂，被人迫任偽職。雖然有人替他辯駁，不過，我們認為這兩件事情是他一生完美人格中的玷瑕。安氏之亂所以不死，凝碧詩中已見其志。清學者全祖望在右丞集箋注序中，認為「王維見污於安祿山而不死，是想乘機脫逃，託病不遂，而被維繫，一般有志的人都在患難中委曲求全，王維風期高雅，絕不是塵世中人物，並且晚年的志節可以看出王維並不是生平波蕩之後，藉口古人山妖水怪反訴其飛躍的不幸；王維喜愛佛理，雖然是唐人一時的風尚，優遊松竹之間，不過王維有良好的家庭教育，歸隱信佛是他本性的發揮。」我很贊成全祖望先生對王維人格的認識；王維自己說：「少年識事淺，強學干名利，徒聞躍馬牛，苦無出人智。」少年的豪邁，自然不能與「晚節異平生」之高雅氣節所比擬的。
補白：
　　機警的應對術　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作者：欣　　
    五代時名人馮道，任職宰相，有一天馮道與同僚和凝同在辦公，和凝看到馮道穿著新靴問道：「足下的新靴多少買的？」馮道舉起一足回答：「九百」。和凝性情暴躁，忍不住怒責身邊的隨員：「我的新靴怎麼花了一千八百？」馮道心知隨員污行，恐傷和氣，並讓隨員有改過機會，急舉起另一足笑著說：「這兒也是九百。」