四、十念記數念佛法與其他攝心念佛方法的比較
    印光祖師在《文鈔三編》卷一〈復丁福保居士書四〉中說：對於朗聲念、小聲念、金剛念、默念，以及散持和攝心淨念等問題「於此數則，曾頗費研窮。」可見，祖師在發明十念記數念佛法之前，對各種念佛方法，如寶王隨息念佛法、掐珠念佛法、晨朝十念法進行過仔細研究和比較。下面摘錄大師有關開示，以見各種攝心念佛方法的利弊和十念記數念佛法的殊勝。
    1、攝心念佛的基本要求和方法
    攝心念佛的基本要求，本於《大佛頂首楞嚴經》〈大勢至菩薩念佛圓通章〉，印光祖師對此作了廣泛的開示。〈圓通章〉的基本要求是各種攝心念佛方法都要遵守的。《文鈔續編》卷上〈復吳希道居士書〉：
    「都攝六根，淨念相繼，乃念佛最妙之法。」
    文鈔《續編》卷上〈復修淨師書〉云：
    「欲攝妄念，第一要心存恭敬，常若身在佛前，不敢起別種念想。第二要字字句句，心裏念得清清楚楚，口裏念得清清楚楚，則妄想自漸漸消滅矣。即默念，也要聽。以心一起念，即有聲。自己的耳，聽自己心裏的聲，仍然明明了了。
    《楞嚴經》大勢至菩薩云，都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。注重在聽。六根，即眼、耳、鼻、舌、身、意。心，即意根。口，即舌根。聽，即耳根。心念、口念、耳聽，此三根一攝，眼也不會東張西望，鼻也不會聞別的氣味，身也不敢放逸懈怠，故名都攝六根。
    都攝六根而念，自無汙雜妄念，故名淨念。淨念，必須要常常相繼不斷，故名淨念相繼。能淨念相繼，久而久之，則得念佛三昧。此都攝六根，淨念相繼，為得三昧之第一妙法。故云，得三摩地，斯為第一。三摩地，即三昧之別名。如此念之，決有淨念常存，妄念全無之一日。」
    文鈔《續編》卷上〈與張靜江居士書〉云：
    「念佛之要，在於都攝六根。當念佛時，攝耳諦聽，即是攝六根之下手處。能志心諦聽，與不聽而散念，其功德大相懸殊。此法無論上中下根人皆可用，皆可得益，有利無弊，宜令一切人皆依此修。」
    《三編》卷一〈復明性大師書〉云：「都攝六根，入手在聽。無論大聲念，小聲念，不開口心中默念，均須字字句句聽得清楚，此念佛之秘訣也。信願行三，為淨土綱要。都攝六根，為念佛秘訣。知此二者，更不須再問人矣。」
    總之，攝心念佛的基本要求和方法就是隨念隨聽、自念自聽，念清楚，聽清楚。
    2、十念記數念佛法與寶王隨息念佛法
    在《增廣》卷一〈與諦閑法師書〉中，印光祖師曾向諦閑法師推薦寶王隨息念佛法，原文為：
    「至寶王隨息法門，試用此法，遂覺妄念不似以前之潮湧瀾翻。想久而久之，當必有霧散雲消徹見天日之時。又查《文類》、《聖賢錄》，皆錄此一段。因悟慈雲十念，謂藉氣束心，當本乎此。而《蓮宗寶鑒》亦載此法。足見古人懸知末世機宜，非此莫入，而預設其法。
    然古人不多以此教人者，以人根尚利，一發肯心，自得一心。而今人若光之障重根鈍者，恐畢生不能得一念不亂也。故述其己私，請益高明。當與不當，明以告我。
    光又謂只此一法，具攝五停心觀。若能隨息念佛，即攝數息、念佛二觀。而攝心念佛，染心漸可斷絕，瞋恚必不熾盛，昏散一去，智慧現前，而愚癡可破矣。又即勢至都攝六根法門。
    愚謂今之悠忽念佛者，似不宜令依此法。恐彼因不記數，便成懈怠。有肯心者，若不依此法，決定難成三昧。法師乘願利人，自雖不用，當為後學試之，以教來哲。若是利根，一七、二七定得一心。縱光之昏鈍魯劣，想十年八年或可不亂矣。」
    信首有「光自出家以來，即信淨土一法。但以業障所遮，二十年來，悠悠虛度。」印光祖師一八八一年出家，因此該信大約寫於一九０一年，比提出十念記數念佛法的民國六年約早了六年。
    寶王隨息念佛法的原文，在唐紫閣山草堂寺沙門飛錫所撰的《念佛三昧寶王論》卷中「此生他生一念十念門」第九：
    「夫含齒戴髮，死生交際，未有無出入息焉。又一息不還，即屬後世者。亦誠如所問，世上之人。多以寶玉水精金剛菩提木槵，為數珠矣。吾則以出入息，為念珠焉。稱佛名號，隨之於息，有大恃怙，安懼於一息不還，屬後世者哉？余行住坐臥，常用此珠。縱今昏寐，含佛而寢，覺即續之，必於夢中，得見彼佛。如鑽燧煙飛，火之前相，夢之不已，三昧成焉。面睹玉毫，親蒙授記，則萬無一失也。子宜勉之。」
    關於隨息念佛的具體方法，印光祖師在《三編》卷四〈答幻修學人問〉開示：
    「問：隨息一法，尊鈔頗極提倡，但未說明如何念法。《寶王論》云，此法大有恃怙，亦只云稱佛名號，隨之於息，仍未詳如何念法。惟《飭終津梁》云，隨息念佛，用呼不用吸，一呼，或一句，或二字均可。學人疑吸息不念，豈非間斷？每每試練一呼一句，頗覺吃力，且念得不甚清楚。惟有隨吸時，念阿彌，隨呼時，念陀佛，既不間斷，且能清楚，又不吃力，不知如此念法，可否。抑或吸時，不能用否。
    答：吸息不念，此中何可云間斷？一呼念一句，吸則不念。呼吸俱念，必傷氣。若只念二字，則一呼一吸念佛一句，則無礙。」
    十念記數念佛法與寶王隨息念佛法的共同點：兩者都是攝心念佛妙法。自唐飛錫法師提出寶王隨息念佛法後，歷代傳承不絕。如《淨土聖賢錄》上冊唐飛錫條、《樂邦文類》〈寶王論〉揀示往生義都有記載。
    另外，《蓮宗寶鑒》攝心念佛三昧調息法門云：
    「凡修禪定，即入靜室，正身端坐數出入息。從一數至十，從十數至百，百數至千萬。此身兀然，此心寂然，與虛空等不煩禁止。如是久之一息自住，不出不入時覺此息，從毛孔中八萬四千雲蒸霧起，無始已來諸病自除，諸障自滅，自然明悟。譬如盲人忽然有眼，爾時見徹不用尋人指路也。
    今此攝心念佛欲得速成三昧，對治昏散之法，數息最要。凡欲坐時，先想己身在圓光中。默觀鼻端想出入息，每一息默念南無阿彌陀佛一聲。方便調息不緩不急，心息相依隨其出入。行住坐臥皆可行之，勿令間斷，常自密密行持。乃至深入禪定，息念兩忘，即此身心與虛空等。久久純熟心眼開通，三昧忽爾現前，即是唯心淨土。」
    講的也是隨息念佛，但是印祖認為前面談數息時把「從一數至十」訛作「從一數至十。從十數至百。百數至千萬。」
    十念記數念佛法與寶王隨息念佛法的區別是：隨息念佛法是借氣束心，借呼吸幫助攝心念佛，而十念記數念佛法是借數佛幫助攝心念佛，與呼吸無關。印光祖師對此也有開示，《增廣》卷一〈復永嘉某居士書五〉云：
    「十念記數，不是數息。以其從一至十，同於數息。又以《蓮宗寶鑑》訛作至百千萬，恐受其病，引為證明。目為數息持名，斷斷不可。」
    《續編》卷下〈答曲天翔居士問二十七則〉（民二十一年）：
    「問，記數念佛，吸念六句，呼念四句，如何？心既記數，又念佛，又須想佛乎？答：念佛記數，從一至三，從四至六，從七至十，何定呼吸？汝系學煉丹運氣之人，故稍見一二字相似於彼，即謂是彼之功夫。念佛記數，為妄心難制者設。能如是念，如是記，如是聽，決定心漸調伏，此處誰令汝加一想佛二字乎。此系隨便念，何論呼之與吸。呼吸若使之長久，則傷氣受病，不可不知。」
    關於隨息念佛，大師還開示：「念佛以志誠為主。若志誠，則不會大散。當用隨念隨聽之法。掐珠不過為防懈怠，掐之有礙，則不必掐。隨念隨聽，比隨息好。當云隨息，不可云數息。光《文鈔》隨念隨聽之法，恐汝不善用。則但念得清清楚楚，聽得清清楚楚即已。」（《三編》卷二〈復周壽超居士書〉）。  
    印祖的念佛辦法，以志誠為主，再輔以隨念隨聽的十念記數。（中）