一日，佛陀同弟子們說起一段故事。
    很久以前，在一處曠野中，有一群水牛暫時停居，居群牛之首的是毛色光亮，神色安泰的水牛王，牠領著這群水牛在此處吃草飲泉水。
    「吱！吱！吱！」尖銳的叫囂聲，穿破寧靜，只見一隻獼猴不停的撿拾路旁碎石丟向水牛王。「可惡的水牛們，竟敢在本猴王的地盤上飲食，也不來問我一聲！」原來這是一隻居住在泉邊的獨居野猴，不知為什麼離開了猴群，現下看到了水牛王和眷屬們和樂融融的景像，不禁生起嫉妒之心，憤而加以攻擊。
    水牛王默默的承受這樣的屈辱，帶著牛群離開了是非之地。隨後，又有另一水牛王領著家眷來到此地尋覓水草，同樣遭受無禮的攻擊。這一群水牛效法前一群水牛，悶不吭聲，默默的離開。如此的景況，一再上演，有的牛群默默忍受，有的牛群則懷恨而去，但從來沒有牛群作出反擊。
    當時，有一遊居此曠野的樹神問水牛王：「你們為什麼要默默忍受這種無禮的對待呢？」水牛王說：「這猴輕辱我，又一再的屈辱其他牛群，牠自然會受到因果報應，我們何必反擊！」
    一群又一群的水牛們過去了，不久之後，來了一群人，遊居曠野林間。這隻獼猴同樣拾木塊，撿碎石，丟向侵入地盤的人們。這群人不甘受擊，立即捕殺蠻猴，不知天高地厚的蠻猴因此一命嗚呼。
    一旁的樹神，看到這樣的結局，忍不住嘆息說道：「原來造作的罪惡是不會憑空消失的，只是在等待機緣的成熟，現下這猴子就是自食惡果啊！」  
    佛陀說：「水牛王就是我的過去世，因誤造罪業而墮入水牛道中，所以時時提醒自己應常修忍辱，時懷慈悲喜捨之心，經過累世的修行，而後證得佛果。」            （出自《生經》）   
    經云：「善惡報應，禍福相承，身自當之，無誰代者。」我們是否常常順著自心的脾氣，於苦上造苦，惡上加惡，等到報應來到，方才呼天搶地，悔不當初？如果能在最初為善與造惡的十字路口上，多一分深思自省，就不會啼泣於惡道之門；或者若能生出世之想，造無漏之善，依經教修行，則更能免於六道輪迴之苦。