為政若作真書，絲密無間；
    愛人如保赤子，體會入微。             
          ---程侍郎春海贈林則徐楹帖

    林則徐在張師誠幕府服務四年，二十七歲考中進士後，展開了近四十年鞠躬盡瘁的從政生涯。他去過江西、雲南做考官，在江南興水利、修海塘，整頓南糧北運的「漕運」及兩淮「鹽政」，主持數次救難賑災。五十四歲擔任道光皇帝的欽差，到廣東處置英商的鴉片買賣問題。五十七歲，在朝野上下恐懼英國的船堅炮利下，道光皇帝不得已將林則徐謫往新疆，四年期間他幫助新疆居民大力開發「坎兒井」，灌溉農田。六十二歲調回內地平亂，然後到雲南貴州去平息漢人和回人的爭鬥。六十六歲返回福州，優遊林下，過著退隱的生活。那一年的六月，廣西金田村爆發太平軍長毛之亂，情勢極不尋常，清廷再度啟動救災平亂的能手︱︱林文忠公，火速前往平亂。
    學佛是一切的根本

    一生水裡來火裡去，戎馬倥傯，林文忠公憑他的學問智慧解決許多民生困難，堅貞的志節決不和鴉片鬼同流合污，忠義的情操使他只知謀國不知圖私，這學問、志節、情操的本源在那裡呢？印祖說：
    「雖政事冗繁，而修持淨業，不稍閑斷。以學佛，乃學問、志節、忠義之根本。此本既得，則泛應曲當，舉措咸宜，此古大人高出流輩之所由來也。」
    政事再怎麼冗繁，三經二咒的日課從不間斷，從佛法之中，林文忠公擁有古來官吏所沒有的超格知見和慈悲胸懷。每天佛法的日課活水，更充實滋潤了林文忠公的學問、志節、情操。
    為政如同為人父母，要在「民之所好好之，民之所惡惡之」。有些事情如旱災、水災、兵災等等，依佛法觀察很多是廣大百姓共業所造成的，解決之道往往不是人力所能為也。學佛的林文忠公深知業力不可思議，更深信佛菩薩的慈悲願力不可思議，他很能善用佛法這為政的大本，時常祈求佛力加被，使政務順利推動，災厄速速遠離。

    觀音座下禱雨求晴

    道光二年六月，林文忠公到浙江當「等候補缺」的道員，這時的江南連月不雨，須水甚急的禾田苦無降雨，杭州各地普設祈雨壇，林文忠公除了參與地方祈雨，更常到西湖的吳山海會寺，向觀音大士禱雨，幾乎每隔一兩天便上海會寺向佛菩薩禱雨。六月二十三日的日記云：「詣海會寺候迎許村至聖廟大士下山禱雨。申刻以后得雨數陣，入土只有寸許」，果然至誠可以感動天地，接連幾天「密雨數陣」。旱象稍為疏解之後，林文忠公便在六月二十六日「詣海會寺行香謝雨」。後來，林文忠公趁著巡視之便，仍到吳山各廟行香禱雨。
    道光十五年，林文忠公擔任江蘇巡撫，這年的六月又逢乾旱不雨，他幾乎每天早晚「步禱」，率領部屬徒步走到蘇州圓妙觀的觀音殿求雨。圓妙觀是一座道觀，原名玄妙觀，康熙時為避諱改名圓妙觀，觀中有座觀音殿，林文忠公來此向觀音大士禱雨。七月初，大雨淋漓，河水驟漲，城內城外很多房屋倒塌，林文忠公又來圓妙觀「謝雨求晴」。

    菩薩的信心泉源
  
    在廣東與英國人周旋兩年多，林文忠公焚毀鴉片二萬多箱，值市價一千多萬，英商不滿平白損失，說服英國國會派兵前來，英兵在廣東虎門佔不到便宜，便把軍艦開往浙江，攻打定海。林文忠公因此去職，不久朝廷就要他馳赴浙江，加強海防。道光二十一年五月十六日，到寧波出海口的招寶山，巡親炮臺，文忠公在日記寫說：「詣招寶山觀音大士前行香，抽得第一簽云：『天開地闢結良緣，日吉時良萬事全。若得此簽非小可，人行忠正帝王宣』。」
    此刻的林文忠公受挫於內外情勢，無法親自徹底解決鴉片事件，在觀音菩薩座下抽得這張簽詩，這句「人行忠正帝王宣」，彷彿給他再度注入了一股為國為民的信心泉源。
    道光二十二年四月，林文忠公被遣往新疆伊犁，路上作〈次韻答宗滌樓稷辰贈行〉詩，詩句說：「《華嚴》誦千偈，信否伏狂魔」，這時的林文忠公仍不忘念佛誦經，期望倚仗佛力降伏「狂魔」︱︱那些貪得無厭的洋人。十一月到伊犁，新年正月初二，林文忠公前往附近的觀音廟行香，之後常和身邊兩個兒子來給觀音菩薩上香，參加法會。

    總督官署供奉觀音

    千處祈求千處應，尋聲救苦的觀音菩薩，正是林文忠公為民「施無畏」的憑藉。道光十八年，林文忠公任湖廣總督，在總督署內供奉著觀音菩薩，每天行香設供。二月十九日觀音菩薩聖誕，這一天的日記寫著：「詣署中大士前行香」。六月十九日觀音菩薩成道日，日記有「大士神誕，黎明詣本署廟內設供行香」的虔誠供養。九月十九日觀音菩薩出家日，日記「觀音大士前設供」。觀音菩薩的靈驗，文忠公是屢試不爽，求雨得雨，求晴得晴，求雪得雪。他曾為蘇州光福寺觀音大士廟題一副聯：
    大慈悲能布福田，曰雨而雨，曰暘而暘，祝率土豐穰，長使眾生蒙樂利；
    諸善信願登覺岸，說法非法，說相非相，學普門功德，只憑片念起修行。
    觀音菩薩在林文忠公眼裡，祂給眾生廣布福田，要雨有雨，想晴便晴，只要誠心祝禱觀音菩薩，天下的五穀自可豐收，眾生得以長蒙樂利。觀音菩薩不僅可以施福給眾生，若有善男子善女人真信切願想登上覺岸，則應知觀音圓通，法無定法，相無定相，觀音普門一門具足一切門，只要憑著一念發心修行，西方三聖之一的觀音菩薩便可帶領我們登上彼岸。這幅聯寫出林文忠公的祝禱心得，也表露出他內心裡深信切願的終極目標。

    屠太守的戒殺感應

    屠潛園是嘉慶十三年的進士，與林文忠公是故舊朋友。他曾撰寫《好生錄書後》，請林文忠公題跋，在跋裡文忠公詳細敘述這本書的因緣。原來，屠潛園有一年患了重病，醫生投錯藥，幾乎送命。自己便立下誓願，今後如能活下去一定要「濟人利物」，作為懺悔，其他事情一概不再掛慮了。那一天晚上，感得觀自在菩薩入夢，告訴屠太守說：
    「你夙世做過楚地的官，處理事情公正而苛刻，很傷仁厚，雖是沒有私心，卻也損減祿位。而且你殺害太多生物，應得短命的果報。幸好，你在病中誓願堅固，念念不忘利物濟生，沒有發出絲毫的怨尤恨意。所以冥冥中被其他福報折除了，還剩有多餘的福報。依冥冥中的陰律，救濟生命能延長生命、增加祿位，你應當更加勉勵。」
    醒來後，屠家便闔府戒殺，廣為放生。那一年冬天，屠潛園陸續官拜袁州、九州太守，獲得超越一般人的待遇。隔年春天，屠潛園的病也頓時痊癒了。
    林文忠公在跋裡寫說：「太守念佛，以自利利他為大願，欲人人咸獲戒殺放生福報，而又慮人人之不盡徵信也，故為《好生錄書後》一篇。」屠潛園念佛放生，蒙受大利益，希望人人獲得放生的福報，顧慮大家不能深信不疑，所以寫了這本書以示徵信。但是有一點林文忠公感到可惜，這本書只是暢明儒家不殺生的道理，而對于感召「觀音入夢」一事不曾談到。就「立言」來說還算恰當，對於「覺世之意」喚醒世人念佛放生的意義，就顯然有缺憾了。
    林文忠公為了補足這分缺憾，所以在跋裡詳細記述這本書的來龍去脈，讓人們都知道「感應之故，非荒幻無據也」，因果感應的道理事實並不是荒誕毫無根據的。跋裡還特別讚歎「惟歸安張中丞獨守此戒」，近年來只有張師誠一人肯守殺戒，特別提及張師誠擔任江蘇巡撫時，為《戒殺文》注解的一段往事。

    未有愛物而不仁民

    當時有人質疑張師誠戒殺放生的行為，說：「大臣執行政策，只要心存人溺己溺、人飢己飢，就人的立場考量就夠了，何必學佛法的『煦煦為仁』施恩於生物呢？這似乎不是為政的急務吧！」對於一般人的疑惑，惟有屠潛園太守解釋說：「能仁厚百姓的官吏，或許也能愛護一切生物。沒有聽說愛護一切生物的官吏，不會仁厚百姓的。我現在正是以張中丞為學習榜樣，有什麼可以懷疑的？」
    戒殺放生的果報感應概念，一直是林文忠公為政的最高考量，也是他與一般凡庸官吏最大的差異。例如他在廣東虎門以熟石灰投入海水焚毀二萬多箱的鴉片，事前就作一篇〈熬化鴉片煙土投入大洋先期祭海神文〉，道光十九年四月二十日的日記說：「祭告海神，以日內消化鴉片，放出大洋，令水族先期暫徙，以避其毒」祈請海神能將千萬種鱗魚介貝，暫時移往他處，深怕「本除害馬，豈任殃魚」，本想除去鴉片的害群之馬，怎能又讓流入海裡的鴉片殘膏傷害眾多水族呢？
    也許是有這分愛惜生命的顧慮，從四月二十二日開始燬化煙土，到五月十六日（時為西曆六月二十六日，聯合國訂為「國際禁毒日」）全部銷完，銷毀過程進行的順利清淨，無有大礙，圓滿完成一樁棘手的難題。