「文忠歷膺重寄，幾務殷繁，猶於軺車四出之餘，潛心教乘，定為常課，是真能以至靜制至動者矣。」-- 林森

    賢淑學佛的鄭夫人
    林文忠公二十歲迎娶鄭淑卿夫人，鄭夫人出身官宦家庭，嫁到林家後換上布衣，躬親操作，侍候公婆，佐夫課子，與林文忠公感情和睦，互為知己。
    林文忠公廟堂政事有什麼措施作為，在家書上常會給鄭夫人娓娓道來。例如怎樣和鴉片販子周旋，英商繳了多少箱鴉片，兩萬多箱的鴉片用什麼方法銷毀等等，巨細靡遺的告知鄭夫人，彷佛是和一位知己朋友談事情。當林文忠公被遣戍伊犁時，鄭夫人為了方便於與文忠公時常通訊，率同女兒、媳婦暫時在西安居住。並且時常作詩寄到伊犁，同文忠公唱和，使他安心居於關外。
    知夫莫若婦，林文忠公從政的心思，鄭夫人最瞭解了。《閩侯縣志》〈鄭淑卿傳〉記載，當林文忠公因處理鴉片一事遭朝廷謫放塞外，許多故舊門生心裡憤憤不平，鄭夫人卻安慰他們說：「各位不要如此，朝廷因你們老師有能力，所以才把天下大局交付給他。今天和英國人決裂開戰，你們老師還保得住這顆頭顱，那是天恩厚矣！為人臣子的只恐辜負國家而已，怎麼會怕去那個地方呢？」這番明理之言，絕不是一般愚婦的談吐，而是懂得深切體會丈夫苦心的妻子。
    林文忠公六十四歲，鄭夫人逝世，文忠公心情極度悲痛之下，寫了一副〈挽室人〉的聯對：
    同甘苦四十四年，何期萬里偕來，不待歸耕先撒手。
    共生成三男三女，偏值諸兒在遠，單看弱息倍傷神。
    林文忠公伉儷情深，四十四年的同甘共苦，培育了三男三女，鄭夫人一直期待林文忠公早日致仕回鄉，在屋旁種幾分田、栽幾畦豆子，如今都落空了。
    學佛日課不斷的林文忠公，當然也會以學佛念佛的心得和鄭夫人分享，導引夫人以念佛求生淨土為目標。道光二十一年三月十七日，鄭夫人生日，這時正是中英為鴉片而交戰的關頭，林文忠公被調往浙江整修海防，這一天有感而發寫了四首詩，其中第四首詩說：
    蓮子房深空見薏，桃花浪急易飄萍；
    遙知手握牟尼串，猶念金剛般若經。
    薏是帶苦的蓮心。文忠公夫婦一向苦心期待，來日能同藕並蒂開，共住一個蓮房。雖然人間的桃花源令人嚮往，但是世間無常，如三月桃花急浪，難免把人弄得飄泊如浮萍。今天是夫人生日，遙想此刻的夫人，一定是手持念珠念佛，口裡也不忘誦念《金剛經》吧！每天學佛念佛的習慣，讓二人心有靈犀一點通，夫婦倆雖地隔兩方，卻共同為著一致的願望而努力。
    文忠公六十四歲在雲貴總督任內，這一年的十月，鄭夫人於昆明往生。林文忠公和兒子離開雲南任所，扶著鄭夫人的棺柩返回福州。此刻孤身一人的文忠公，在〈袁午橋禮部甲三聞餘乞疾寄贈，依韻答之〉詩中，道出他的心聲，詩云：「身似閑僧退院初，維摩丈室暗踟躇」，現在的文忠公已經無官無伴了，好比剛剛辭去方丈職務的「退院僧」，更像生病的維摩詰居士，在丈室中徘徊，不想在宦海浮沈了。希望朝廷有人早來雲貴接替他的工作，自己寧可退隱家鄉，像維摩詰居士一樣稱病，做個學佛念佛的閑僧！

    往生極樂的欣願
    每日課誦《阿彌陀經》、《往生咒》，對於極樂淨土的欣羨，林文忠公常在不經意中流露出來。例如他為北京陶然亭題的一幅對聯：
    似聞陶令開三徑
    來與彌陀共一龕
    陶然亭是北京城南慈悲庵裡的建築，「陶然」是出自白居易詩「更待菊黃佳釀熟，與君一醉一陶然」，文忠公則援用陶淵明〈歸去來辭〉「三徑就荒，松菊猶存」的語句，意謂這裡可以過著隱居的生活，門前三徑就專為有道之士而開吧！下聯是用淨土宗初祖東晉慧遠大師，邀請陶淵明到廬山東林寺念佛共修的故事。陶然亭有「城市山林」的美稱，文忠公常與龔自珍、魏源等文人墨客來此郊遊聚會，見此山林勝境，難免有不如歸去，嚮往彌陀淨土的心聲。
    海寧有一位守貞不嫁的學佛朱姓女子，林文忠公以五言古詩〈「頻伽禮佛圖」為海寧朱貞女作〉，讚歎這位善女人，詩句有說：
    不羨比翼禽，不作精衛思。
    獨愛妙音鳥，西方自修持。
    ………………
    要當歸安養，福報償艱危。
    重重欄楯下，萬樹皆瑤琪。
    遙看青蓮花，已出七寶池。
    「頻伽鳥」是極樂世界的一種鳥，能發出微妙音聲。文忠公以朱貞女比喻做極樂世界的頻伽鳥，讚歎她不羨慕凡間廝守一生的比翼鳥、精衛鳥。惟獨喜歡念佛修淨土，做個能發出微妙好音的頻伽鳥，為阿彌陀佛宣流法音。相信朱貞女多年的精進修持，命終神識定能歸於安養淨土，往生後的福報自可酬償這一生守貞修行的艱困危險。置身在七重行樹、七重欄楯中，聆聽微風吹動諸寶行樹的妙法音。遙看極樂的七寶池內，現在肯定開了一朵青蓮花，正在花萼光榮，鮮活茁壯呢！
    詩言志，說的都是心裡的真實話，不論讚美或是厭惡，無不是性情的自然流露。〈「頻伽禮佛圖」為海寧朱貞女作〉詩句裡，對淨土的種種欣賞羨慕，何嘗不是林文忠公自己的信願期望？
    嚮往白樂天的幸運
    清晨「焚香叩頭，齋心默祝」，每逢先祖忌日則「在佛前供湯丸」，這是林文忠公的佛化生活，而每天坐在轎子裡進行的「日課」則是積累往生的資糧。六十六歲，身行萬里半天下，文忠公回到了闊別二十年的福州，卻傳來道光皇帝晏駕的消息，感懷三十年的君臣知遇，不禁「慟哭攀髯」，發下從此終老林泉的決心。這時三個兒子都待在家裡為鄭夫人守喪，子孫繞膝，一門弦誦。林文忠公聚集親族子弟，循循善誘指導他們讀書為文。
    「隱居以求其志」的念頭，其實早就存在林文忠公的心裡了。五十八歲遠赴伊犁，路過洛陽龍門香山寺，那時便透露了強烈的隱居求志念頭，在〈同遊龍門香山寺記〉文中有一段文字：
    「竊想其（白居易）暮年居雒，以七十萬緡修剎，有終焉之志，誠達哉樂天矣，要亦遇可退之時，悟修真之數，故得自署為幸民耳。僕雖不敢遠希古賢，而止足之念，久已積諸懷抱，顧時事之艱，運數之奇，有不獨關乎一身之休咎者。」
    唐代白居易為好友元稹撰寫墓誌銘，獲得七十萬的報酬，全部捐出，用來重修香山寺。一生汲汲為官的白居易，老來重修香山寺，就是想在此一心念佛求生淨土。林文忠公羨慕白樂天能做個「幸民」，幸運遇到可退隱的時機，悟得修行念佛的機運，自己這分「止足」安守本分不妄求的念頭，早就藏在心頭已久了。可惜，遭逢艱困的時局，命運不順，身繫天下安危，寄望來日有一滿心願的機會。
    此刻，林文忠公一家人難得聚集在福州家鄉，享受天倫之樂，先前「止足修真」的願望也快達成了。這期間，發生英國人強佔福州勝地積翠寺事件。三十年前積翠寺修繕完成，文忠公作有〈重修積翠寺記〉一文，現今的寺院卻被英國人逞強佔用，林文忠公便發動城民抗衡，迫使英國人退出福州，還給積翠寺應有的清淨。

    因豐緣厚的善根福德
    優悠寧靜的日子，還不到半年，咸豐皇帝剛登基，這一年的六月，洪秀全等就在廣西桂平縣金田村起事，亂事迅速蔓延，朝野震動。咸豐再度起用林文忠公，作為欽差大臣，命他馳赴廣西平亂。
    十月初，患有疝氣的文忠公抱病啟程，馳往廣東。抵達潮州普寧縣，病體難支，十月十九日在洪陽鎮洪新書院往生。往生時，文忠公手指著天大呼「星斗南」（或作「新豆蘭」）。「星斗南」究指何意，眾說紛紜，若從林文忠公一生學佛、日課修淨的背景，臨命終時手指著天際，以福州鄉音發出近似「星斗南」的聲音，當時的林文忠公是見得什麼境界呢？
    清廉忠誠的林文忠公，人們稱他「無一事不盡心，無一事無良法」，力倡戒殺放生，這豐厚的往生福德助緣，少有人能比。不管政務如何繁忙，林文忠公始終不廢淨土日課，往生善根也累積了四十餘年。如是因必結如是果，相信當來登上極樂寶池那一天，這「星斗南」的答案便可分曉了。（完）