觀自在菩薩復白佛言：世尊！若諸菩薩具足一切無盡財寶成就大悲，何緣世間現有眾生貧窮可得？佛告觀自在菩薩曰：善男子！是諸眾生自業過失！若不爾者，菩薩常懷饒益他心，又常具足無盡財寶，若諸眾生無自惡業能為障礙，何有世間貧窮可得？（《解深密經》〈地波羅密品〉）

    程顥、程頤兩位兄弟受學於周敦頤（字茂叔），是北宋著名的學者。在《濂溪學案》有一段記載：
    「吾年十六七時，好田獵。既見茂叔，則自謂已無此好矣。茂叔曰：『何言之易也！但此心潛隱未發。一日萌動，復如初矣。』後十二年，復見獵者，不覺有喜心，乃知果未也。」
    程顥十六七歲的時候，非常喜愛打獵。後來在周敦頤門下學習，他說：
    「馳騁田獵這個嗜好，我已經沒有了。」
    周敦頤說：「千萬不要說得那麼容易，你不是不喜愛打獵，而是把這種心思隱埋起來罷了。說不定哪一天這種心思又會萌發起來，你還是會像十七八歲時喜歡田獵。」
    十二年後，程顥在田野裡見人打獵，不禁高興的手癢起來。這時他才想起周敦頤說過的話，確實自己「好田獵」的習慣並沒有完全去除掉。
    程顥就一條「見獵心喜」的習氣，便陪著他走過大半生，而一輩子活在人我分別愛計較框架中的平常人，到了老來氣血衰弱時，想要「戒之在得」都不可能。宋代陸游〈書歎〉詩云：「人生如春蠶，作繭自纏裹」，一點一滴染成的習氣，就像蠶兒吐的絲，結成硬繭把自己束縛在裡頭。身體健康時忙著造業，業力漸漸形成一道高牆，最後把自己圈在裡頭，任人在牆外高呼，也無法突破這道業力之牆。
    有一次觀音菩薩代眾，向釋迦佛請問說：「菩薩既然具足無盡的財寶成就，以及大慈大悲的心，為什麼世上還是有貧窮眾生？」
    菩薩修布施波羅蜜，發心以財物、法藥、無畏饒益有情，打從發心開始，便不疲不厭的行布施。照理說所有眾生都應該擺脫貧窮了，為什麼世界上還是到處鬧飢荒，哀鴻遍野，飽受貧窮的痛苦？佛告訴觀音菩薩，那是因為眾生的「自業過失」。眾生自己從身、口、意三處造善惡行為，形成一股業力，常造「守戒修善」的業，就可以生到人天善道，習慣造「犯戒為惡」的業，命終難免墮入三途惡道。萬般皆是業，半點不由人，自己造業，自己受過，就像蠶兒吐絲作繭，是自己把自己束縛住了。宇宙裡有恆河沙數的菩薩，發心布施饒益眾生，是眾生自業障礙自己，無法獲得菩薩無盡的財寶。
    佛以餓鬼為例，餓鬼被酷熱飢渴逼迫，見到的大海水卻是乾涸枯竭的，這並不是大海水的過錯，而是餓鬼自業變現的過失。菩薩布施的財寶，猶如大海水，無有過失，可惜眾生自業過失，像是餓鬼自己造的惡業力，明明是大海水卻呈現枯竭的大地。
    自業過失的例子，俯拾皆是，例如兒女有心承事奉養，父母卻固執不受；夫妻之間，一半有意提昇身心靈，另一半卻囿於習氣，不願同心相應。當年徐志摩南北奔波的兼課教書，誰知另一半陸小曼卻整天沈迷在鴉片癮中，直到徐志摩死於飛機失事，她才醒悟過來。有些善友努力向上學習，朋友卻不聽忠告，只是表面敷衍。學校老師一心想搶救中輟生，但是學生習慣校外的無拘無束，就是不肯領受老師的一片苦心。這些「父子不親、夫婦失和、朋友無信、師生相違」，很多是緣自於某一方的「自業過失」，真是應驗了東坡「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全」的遺憾。
    近年來日益增多的憂鬱、失智，則是最顯明的「自業過失」，讓人幾乎束手無措，想豎白旗投降了。親人一旦患了憂鬱和失智的症狀，子女親人想盡辦法好好照顧，但是患者總是陷在「自業過失」的障礙裡，懷疑親人要偷他的財產、要毒害他，甚至上法院控告子女侵占，鬧得全家雞犬不寧。這並不是患者的本意，而是「自業過失」的「心病」，迄今無藥可治。
    面對「自業過失」的患者，除了憐憫、多方照顧之外，更要仰仗不可思議的佛力，祈求佛力早日摧毀患者自業築起的高牆。想想目蓮救母的故事，已經墮入燄口鬼的母親，目蓮尊者尚且可以種種勝功德，把母親救離餓鬼道，那眼前的事還有什麼不可能？
    相信「人有善願，天必從之」，當週遭充滿彌陀的佛光，再高再厚的牆，一定有倒下的一天。