《大智度論》上曾記載這樣一則故事：
    有一個阿羅漢在路上行走，他的後頭跟著一位背負行囊的小沙彌。沙彌走著、走著，心中忽然生起一個念頭：「我當努力不懈，勤求佛果。」有他心通的羅漢，在得知沙彌的心念後，立刻將行囊取過來，自己背著，並請沙彌走在前頭。不久，沙彌又生起一念：「成佛須經三大阿僧祇劫，不如求證聲聞果，早日解脫輪迴。」羅漢知道沙彌的心念後，又把行囊放到沙彌肩上，命令他走到後頭。沙彌覺得羅漢的行徑很怪異，忍不住報怨道：「老和尚，您是不是老糊塗了，為何一下要我往前，又一下要我往後呢？」羅漢說：「不是我老糊塗。因為你之前發心求證佛果，是菩薩中人，階位在我之上，所以我自當背負行囊，跟隨在你之後。可是，你後來又欣慕聲聞果，沒有了度眾生的念頭，階位在我之下，所以你當然要背行囊，跟隨在我之後。」沙彌知悉，內心十分震驚，於是堅定意志，決心勤求佛果。
    《優婆塞戒經》上說：「若有人發菩提心，諸天皆大驚喜，以為吾今已得天人之師。」只要發大心，縱然還未證果，但是功行已勝過羅漢，這是因為有願必成的緣故。就好像古代剛出生的太子，雖然還在繈褓之中，但是朝中年高德劭的眾臣，也必須恭敬禮拜。吾人顛躓於菩提道上，對於「發願」，怎能等閒視之呢？