當佛在舍衛國祇樹給孤獨園的時候，舍衛城裡有個非常窮的人叫做須賴。須賴雖然身無長物，但是守戒持善，思惟讀經，行住坐臥安詳自在，因此從國王到百姓沒有不敬愛他的。他時常到佛住所向佛求法，每當他去的時候，城裡無數的人都跟隨他的腳步向佛求法，而天人也都在旁護衛。
    帝釋看到這種情況，就想：「這個仁者這麼有修行，恐怕他會來奪走我的帝位。我來試試他的道行，看他想要什麼。」帝釋就變化出幾個人來，口無遮攔地亂罵須賴，又拿石頭丟他、用棒子打他，而須賴卻一點也不生氣。於是帝釋又變出幾個人來慫恿須賴說：「這些人這麼無禮，我幫你殺了他們好不好？」須賴回答說：「這不是個好辦法，即使那些人拿刀來砍，我也不怨恨，何況只是打打罵罵而已呢！造惡和行善因果不同：行善生天，而造惡的墮入惡道，所以不應當起瞋恨，更不用說要殺人了。」
    帝釋眼見不能使須賴生害人的心，就變個法子，拿出許多金銀寶來，讓化人引誘須賴說：「仁者，你拿了這些寶物，就可以布施窮人行善，也可以吃好穿好，不必再受這種貧窮的苦了。」須賴回說：「是我自己以前沒有做好，應當要受這貧窮的苦，如果貪心亂拿，只怕以後還要更困苦。」化人就說：「哎呀！只要眼前快樂就好了，誰還管什麼以後！」須賴回答他：「你這不是有智慧的話，有智慧的人害怕想得不夠遠而受到後來的大苦，智者能思索生命無常，萬物都不是我所擁有，知道世上最珍貴的就是佛道，所以不起貪心、瞋心，唯有行善而已。」
    帝釋看這辦法同樣引不起須賴的貪心，再化個人拿了價值數億的寶珠對須賴說：「我和人打官司被國王知道了，希望你說說我的好話，幫忙做個證，我就把這珠子送你。」須賴說：「我不敢為了這個而作偽說謊，妄言的人先是欺騙自己，然後是欺天也欺法。他說話不被信任，常被毀謗，心裡也會惶惶不安，不但現世身敗名裂，以後也會有惡報。」
    看這也不能使須賴妄語，帝釋於是又另生一計，回去跟夫人商量，想用美色魅惑須賴。結果須賴說美色就像泡沫一樣虛幻不久，暫時的欲念只會招來後世的憂患，也不受影響。帝釋見須賴完全不為所動，非常害怕，心想他不貪世間染污，那一定是想得到我的帝位了。他就親自下來問須賴：「你如此專心修道是為了什麼？難道是為了當像日月一樣偉大的帝釋嗎？」須賴回答說：「帝釋雖然偉大，但還是免不了無常，我想要的是離開生死輪迴，還要度三界的人都脫離這種痛苦。」帝釋聽了這話，心開意解，讚嘆說：「仁者真是偉大啊！如此憐憫眾生，希望你早日得道，讓天人都能受到你的教化。」