從前波羅奈國國王的夫人生了一個女兒，身體閃耀著黃金的光澤，頭髮烏黑亮麗。到了十六歲的時候，父母親看見女兒長大成人，想要為他找個夫婿。金色女說：「我不需要夫婿，如果一定要為我找夫婿的話，一定要黃金膚色、頭髮烏亮，這樣我才答應。」父母親照著要求去尋找，但是一直沒辦法找到。
　　釋迦牟尼佛當時正在舍衛國，而舍衛國有人到波羅奈國做生意，國王就請生意人來見面，互相問訊打招呼後，就把女兒介紹給他看，並且說：「我正為這個女兒找尋一個夫婿，你見過普天之下還有長得這麼美好的人嗎？」生意人回答說：「我們舍衛國裡有人相好莊嚴，更勝過您的女兒。」國王聽後非常歡喜，就命令生意人去迎接佛來。
　　生意人就寫信給佛，信上說：「這個女子相貌端正美麗，沒有人比得上，希望能為佛迎娶她。」這時佛正在祇園中，為數千名比丘說法。送信的人一直走到佛前，佛預知信中所說的事情，一拿到就把信撕掉，並回信給金色女說：「世上人的痛苦都由恩愛而生。出生了就會老，老了就會病，從病痛就會導致死亡，從死亡又會導致憂哭。天下的苦都是從恩愛而生的啊！」金色女看到書信就自己思惟道理，隨即得到五種神通：第一，眼睛能夠徹視。第二，耳朵能夠徹聽。第三，能夠知道他人的心念。第四，知道以前的來處。第五，能夠飛行。她就辭別父母，飛到佛前。
　　佛於是微笑，口中放出五色光明。阿難走向前，問佛是什麼原因，佛說：「阿難，你看這個女子如此精進、勇健，想要知道她的前因嗎？迦葉佛在世的時候，這個金色女是一個貧窮人家的媳婦，她的夫壻手腳蜷曲，沒法子走路。當時的國王名叫基立，有一個女兒，身相端正，穿著金銀瓔珞莊嚴華麗的服飾，到迦葉佛前去受經戒。當時那貧窮婦人身上只披一塊毛布，也隨著到佛所，但是外人卻不准她靠近。貧婦自己心裡頭想：『我為什麼就沒法到前頭去，國王的女兒就能夠去？』佛馬上就知道她的念頭，命人叫她走向前來。貧婦禮拜之後就問佛說：『國王女兒是什麼緣故能夠如此豪貴，而我就這麼貧窮？』佛對婦人說：『這個王女前世喜歡讀經，而且以衣物布施給沙門，所以這輩子能夠這麼富貴、端正；你前世不喜歡經法，又慳貪不肯布施，所以才使得你這輩子這麼貧窮。』貧婦說：『願佛憐憫我的愚癡，教我解脫的經法。』
　　迦葉佛就教導她。她在樹下讀經思惟，把樹葉縫起來作成衣服，來遮蔽身體。有一天，她想拿身上所披的毛布衣供奉佛，天王看見她有這樣至誠的心，就拿天衣、金錢和飲食給她。貧婦得到這些寶物後，就用來布施設供。後來壽終，就生到天上，壽命盡後又來投生人間，作國王的女兒。因為她喜歡讀經、布施的緣故，所以今生才有黃金輝耀的身相，及烏黑亮麗的頭髮。」（出《金色女經》）